– Верить и доверять – разные вещи, – сказала я, и его бездонные синие глаза снова попытались утянуть меня в самую пучину. Мы снова не отрывали взгляды друг от друга. – Я имела в виду, что ты вообще никому не доверяешь.
– Ну и какая же разница между ними? – спросил он. Хотя в его голосе звучал сарказм, я почему-то почувствовала, что ему искренне любопытно.
– Верить – это то, что может быть сформировано твоей волей, – прошептала я. – Но доверять? Это происходит само собой, помимо твоей воли. Не успеешь оглянуться, как уже доверяешь другому человеку.
Он приподнял брови и снова посмотрел на дорогу. На его смуглом лице что-то промелькнуло, но тут же отступило.
– И все же я думаю, что ты сумасшедшая, – сказал он резким голосом. – А я – идиот, раз продолжаю слушать этот бред.
Я нахмурилась, но ничего не сказала. Я понимала, что с его точки зрения очень многие вещи кажутся странными, но и для меня во всем этом не было ничего нормального. Даже чересчур. Эфкен резко надавил на газ, и автомобиль с ревом рванул по дороге, словно готовый к нападению зверь. Я невольно вжалась в сиденье, но даже не взглянула на Эфкена. Я смотрела сквозь лобовое стекло на чужой город, укрытый белоснежным покровом.
Вскоре мы выехали на узкую дорогу, разделяющую лес надвое, и я вдруг заметила, что одна сторона леса была в снегу, тогда как другая стояла совершенно зеленая. Словно снег там никогда не шел.
– Почему на этой стороне нет снега? – спросила я, не в силах скрыть удивления.
– Здесь наш берег заканчивается. – Я перевела озадаченный взгляд на Эфкена и обнаружила, что он смотрит на ту часть леса, о которой я говорила. – В том лесу никогда не бывает снега.
– Почему?
– Это лес Ловца Снов, – коротко ответил он.
– Это не объясняет, почему там нет снега, – не унималась я.
Эфкен глубоко вздохнул.
– Ты не единственная в этом городе, кто верит в легенды, крошка, – произнес он с раздражением в голосе. – В лесу Ловца Снов не выпадает снег, не идет дождь, но он всегда живой, и так далее, и тому подобное. Некоторые считают его волшебным и рассказывают всякие небылицы. Кто во что горазд. – Он закатил глаза. – Не знаю, почему так, может, облака там не проходят.
– Тебе не кажется это странным? – спросила я, не веря своим ушам и не в силах скрыть своего восторга. – Только посмотри, между двумя этими полосками леса меньше десяти метров, но одна сторона белая, а другая – зеленая… Как будто там наступила весна. – Я нахмурилась. – Просто немного мрачная.
– Всему есть объяснение.
– Тогда объясни, почему я оказалась здесь.
– Это ты должна мне объяснить.
Это были его последние слова. Я знала, что остальные его предложения будут состоять исключительно из угроз и шантажа, поэтому промолчала и обхватила себя руками в ожидании, когда наше путешествие, которое будто проходило на стыке двух миров, подойдет к концу.
Мы почти проехали лес Ловца Снов и свернули на дорогу, где все вокруг снова стало белоснежным. Не было видно ни зданий, ни разрушенных построек. Лишь пустые поля, кое-где покрытые снегом, и росшие кругом деревья. Это место пробуждало внутри меня какие-то темные чувства. Я посмотрела в заднее стекло машины, и мне показалось, что лес не удаляется от нас, а на самом деле движется вместе с нами. Он был огромным и простирался на другом конце дороги.
Наш большой джип свернул на грунтовую дорогу, которая проходила через другой лес и представляла собой запутанный лабиринт. Эфкен внезапно надавил на педаль газа, и я медленно перевела на него взгляд. Темнота все сильнее и сильнее сгущалась вокруг нас. Как только мы покинули пределы леса Ловца Снов, я заметила деревянный дом, стоящий посреди пустого луга, окруженного со всех сторон лесом. Хотя дом, казалось, был защищен лесом Ловца Снов, который возвышался над ним будто четыре зеленые стены, луг покрывал толстый слой снега. Словно этот дом был сердцем леса, а сердце леса было заморожено.
– А этому есть объяснение? – спросила я, глядя на его прекрасный профиль, будто высеченный изо льда. Я заметила, как его руки крепче сжали руль. – Дом с четырех сторон окружен лесом, в котором никогда не идет снег, но посмотри сюда. Луг покрыт снегом?
– Знаешь, даже если бы я освободил тебя, то ты с твоим неуемным любопытством все равно долго бы не протянула, – отрезал он. Я уставилась на него, и Эфкен хрипло прорычал: – Медуза, я уже понял, что ты ни черта не знаешь об этом городе. Ибрагим пробыл здесь три года, три года он делал все возможное, чтобы вернуться, и что? Ничего… Допустим, вы и правда пришли из… как там его? Стамбул? – Я кивнула. – Хм-м. Допустим, ты правда пришла оттуда, но как ты вернешься обратно?