— Когда вы сообщили мисс Лерман о смерти её отца, стала ли она более откровенной в отношении его визита к Зико Слейду?
— Да.
— Объяснила ли она свою прежнюю уклончивость?
— Она сказала, что боялась, что правда может привести к юридическим проблемам для её отца. Но теперь, когда он мертв, только одно имеет значение — привлечь его убийцу к ответственности.
— Опишите, пожалуйста, суду, что вы обнаружили, прибыв на место обнаружения тела Ленни Лермана.
— Первое, что я заметил, — это запах. Разлагающееся тело источает ужасные ароматы, — Дерлик замер, услышав недовольный гул в зале присяжных, — Подойдя ближе, я заметил, что тело было похоронено в небольшой могиле, накрытой сосновыми иглами и рыхлой землей, часть которой, возможно, вырыли койоты.
Страйкер поджала губы, — Ясно. Продолжайте.
— Как я уже сказал, самым заметным было отсутствие головы и всех десяти пальцев. Тело также было одето в охотничий камуфляж.
— В этом было что—то особенное?
— Одежда была слишком велика для тела. Рукава и штанины были длинными. В карманах лежали патроны калибра 30—30 и упаковка вяленой оленины.
— Какова была ваша первоначальная интерпретация места происшествия?
— Я считал, что это тело охотника. Но после идентификации Лермана и новой беседы с его дочерью, она сказала, что её отец никогда не охотился, у него не было ни оружия, ни боеприпасов, ни камуфляжа.
— Что вы об этом думаете?
— Я считаю, что это была дымовая завеса — уловка, чтобы завести нас по ложному пути.
Страйкер кивнула, создавая у присяжных впечатление, что она осознает эти ключевые факты вместе с ними.
Очень хорошая актриса, подумал Гурни. Она знала, как наладить важную связь с людьми, от решения которых зависело ее дело.
Страйкер продолжила, —Вы позже нашли дневник в квартире Ленни Лермана — его рукописные записи о событиях, предшествующих его смерти?
— Да, он был спрятан под матрасом.
Страйкер подошла к столу судебного пристава, взяла небольшой блокнот на спирали и принесла его Дерлику, — Пожалуйста, зачитайте вслух некоторые отрывки.
Дерлик раскрыл дневник на первой странице и начал читать.
«24 октября. Вчера встретил Джинго в «Монстре». Не могу выбросить из головы то, что он мне рассказал. Первый вопрос — правда ли это? Думаю, почему бы и нет? Зико избавился от Салли Боунс. Я понимаю, как это могло произойти. Второй вопрос, сколько это стоит? Сто тысяч? Целый миллион?»
Дерлик продолжал перелистывать блокнот, открывая новую страницу для каждой записи.
«27 октября. Делать или нет? Если делать — миллион. Если нет — ничего. У мудака есть деньги. Цена, которую платит мерзавец. Цена Салли Боунс. Надо разобраться. По одной вещи за раз. Сосредоточиться. Нужно поспать».
«2 ноября. Отвёз Эдриен и Сонни на Лейкшор. Пошёл к Поли Бэтсу в бар. Большой Поли! Никто не смеет связываться с Поли Бэтсом!! Объяснил план Эдриен и Сонни. Эйди, как всегда, волнуется. А что, если? А что, если? А что, если? Как и её мать. Сонни молчалив. Но Сонни любит деньги. Теперь у нас будут деньги. Серьёзные деньги!»
«5 ноября. Позвонил Зико и спросил, сколько мне будет стоить забыть всё о Салли Боунс. Я заставил его задуматься».
«6 ноября. Поговорил с Томми Хуксом. Увольняюсь с этой чёртовой работы. Нахожусь здесь за мелочь. Прощай, это дерьмо!»
«13 ноября. Снова позвонил Зико. Сказал ему, что, по—моему, миллион — подходящая сумма, чтобы спасти его дерьмовую задницу. Подержанными двадцатками. Ноющий подонок сказал, что это как два чемодана. Я сказал ему, что мне плевать на чемоданы? У тебя есть десять дней, я ему сказал».
«23 ноября. Позвонил Зико и сказал, что его время истекло, пусть собирает этот чертов миллион. Он ответил, что собрал. Я сказал ему подготовиться к сегодняшнему вечеру и быть одному. Либо я пойду в полицию и пусть весь мир узнает о Салли Боунс».
Дерлик закрыл дневник, — Это была последняя запись.
— Спасибо, детектив. Кстати, вы смогли подтвердить три телефонных звонка, о которых упомянул Ленни?
— Да. В записях телефонной компании отражены три звонка с номера Лермана на номер Слейда, что совпадает с записями в дневнике.
Гурни остановил видео и откинулся на спинку стула. Возможное влияние дневника Лермана на присяжных было неясным. С одной стороны, записи подтверждали ранее данные показания свидетелей о плане вымогательства Лермана, который, как полагала обвинение, был очевидным мотивом Слейда для убийства. В этом смысле записи усиливали историю, которую рассказывала Страйкер. С другой стороны, их содержание могло подорвать ту симпатию к Лерману как к жертве, которую вызвали слёзы Эдриен. Однако фотографии с места преступления еще не были представлены, и они могли возобновить утраченное сочувствие.