Ким улыбнулась и отложила вилку:
— Разве мы оба не идём к истине?
— Да, но по совершенно разным причинам.
— Думаю, важна истина. Почему мы её ищем — вопрос вторичный.
Гурни понял, что спор испортит праздничное настроение, и лучше его пресечь:
— Хорошее замечание, Ким. Передашь соль?
— Кстати о расследованиях, — сказал Кайл, наклоняясь к Гурни, — то, как эти идиоты из RAM проходились по тебе, — за гранью. Балансировали на грани клеветы. Хотелось, чтобы перескочили — подали бы в суд.
Он посмотрел на Джерри Миркл:
— Видела сюжет в «Controversial Perspectives» о стрельбе?
— Мадлен рассказала, я посмотрела на сайте RAM.
— Впечатления?
— Кроме того, что это помойка с ядовитым трёпом?
Кайл мрачно улыбнулся:
— А этот тип в конце, Малдон Олбрайт?
Она пожала плечами:
— Показалось, будто он пытается наложить глянец на мусор RAM. Дэйв, передай подливу?
Поговорили об ужине — сочность индейки, сладость батата. Все охотно утонули в кулинарных радостях — кроме Ким, которая ковыряла еду, будто примериваясь вернуться к серьёзному. Наконец отложила вилку и повернулась к Гурни:
— Должна спросить. У тебя есть собственная версия причин стрельбы в Блэкморе?
Все замерли. Мадлен холодно взглянула на Ким. Глаза Кайла расширились. Лицо Джерри Миркла ничего не выдало. Гурни ощутил раздражение — не столько от вопроса, сколько от холодно-испытующего тона.
— Это не вполне теория. Скорее подозрение, что всё упёрлось в токсичные отношения отца и сына.
— Ты о Ленни и Сонни?
— Похоже, ты занималась расследованием дела Лермана.
— Это моя работа.
Гурни вдруг понял: Ким здесь не потому, что её пригласил Кайл. Он просто упомянул о визите — а дальше она сама пригласилась. А значит, всё, что он скажет, так или иначе всплывёт в СМИ.
Он тщательно подбирал слова:
— Полагаю, в отношениях Ленни и Сонни Лерманов было нечто отравляющее, что в итоге их и погубило.
Её глаза расширились:
— Значит, ты не веришь, что Зико Слэйд убил Ленни из-за шантажа?
— В суде это звучало гладко, но специфику убийства не объясняет.
— Ты имеешь в виду… обезглавливание? — она произнесла это с оттенком благоговения.
Мадлен вмешалась — лёгкой застенчивой улыбкой, которой часто смягчала серьёзный разговор:
— Пока мы едим индейку, может, обойдёмся без отрубленных частей тела?
— Отличная мысль, — сказал Гурни.
Кайл сменил тему так резко, что Гурни едва не рассмеялся:
— Мадлен, обожаю, как ты приготовила ямс.
Она моргнула:
— Ямс? Его просто разминают с маслом, солью и щепоткой корицы.
Джерри Миркл сказала:
— В моём детстве ямс был предметом семейных баталий. Мама подавала свою ямсовую запеканку на каждый праздник. Отец ненавидел ямс. «Я приготовила его по-особенному, тебе стоит попробовать», — говорила она. Он отвечал: «Как ни готовь — всё одно. Он отвратителен!» Тогда мама начинала разговаривать с кошкой, объясняя, какой он вкусный и как некоторые не ценят хорошее. На этом моменте отец швырял вилку и уходил из-за стола. Говорят, противоположности притягиваются, да только притяжение легко переходит в столкновение. А столкновение либо рушит отношения, либо консервирует их в вечном разочаровании, где каждый мечтает, чтобы другой изменился.
— Каким был твой отец? — спросила Ким.
— Профессор колледжа. Макроэкономист. Сомневаюсь, что он когда-нибудь ощущал себя мужем или отцом, — Джерри сделала паузу. — Он любил плавать и каждую летнюю субботу ездил на ближайший пляж. Однажды взял меня. Уверена, это не его инициатива — мама настояла. Он забыл, что я с ним, и уехал домой без меня.
За столом раздались возгласы огорчения.
— С годами мама пересказывала эту историю всё более едко — так она давала понять, что профессор — самовлюблённый глупец. В какой-то момент мне стало его жаль, хотя однажды я слышала, как он сказал, что хотел бы, чтобы я была мальчиком.
— Патриархат! — фыркнула Ким. — Будь ты мальчиком, он бы не забыл тебя на пляже.
— Сыном у него могло бы быть хуже.
— Как так? Почему?
— На сыновей отцы часто возлагают больше надежд. Видят в них продолжение себя, и если у отца изначально проблемы с контролем, последствия могут быть взрывными.
— В прошлом году, — сказал Кайл, наклоняясь к Ким, — она освещала дело, где отец и сын были парой серийных убийц. — Он повернулся к Ким: — Расскажешь историю?
Её глаза вспыхнули — напомнив Гурни любителей сенсаций на RAM-TV.