Эль сцепилась сразу с двумя меченосцами. На меня нёсся здоровый мужик с копьём в руке. На голове у него красовался шлем, а грудь прикрывали металлические латы. Мне удалось подставить под правильным углом щит, и копьё ушло в сторону, и его перерубил мечом прямо у пальцев бандита. Он выхватил короткий меч, попытался достать меня. Но тут я уже применил своё техническое преимущество — выхватил бластер, прошив врага насквозь. С нескрываемым удивлением на лице здоровяк просто завалился на спину и затих. Пока я расправлялся со своим визави, Эль смогла проткнуть насквозь одного мечника разбойников, а второму пробила голову бластером. Затем на меня бросились сразу трое бандитов, но против лома, то есть бластера, нет приёма! Все три нападавших просто полегли рядом с копейщиком. Андроиды стали по моей команде применять вместе с мечами и игломёты. Поэтому и были у разбойников такие крупные потери.
После боя мы продолжили свой путь. Навстречу нам шёл караван из десяти повозок. Его охраняли около сотни солдат. Я отправил андроида с предупреждением, что через два километра торговцы могут схлестнуться с остатками разбойничьей банды. Нас поблагодарили, и каждый отряд отправился в свою сторону.
Это мы так думали, а эти негодяи, по другому я не могу назвать «торговцев», остановили караван, а потом направили вслед за нами своих солдат. Хорошо, что я оставил в арьергарде двух андроидов. Они зафиксировали приближение какого-то отряда, залегли на обочине дороги. Как только отряд солдат попытался подкрасться к нам незамеченным, засевшие в кустах андроиды открыли огонь из бластеров. В результате из сорока солдат погибло тридцать шесть, а четверых андроиды привели ко мне.
От них я и узнал о замысле «торговцев» захватить нас в рабство. Это был караван работорговцев. Я посовещался с Эль, и мы решили напасть на них. Атака была неожиданной, да и применяли мы современное оружие. Все «торговцы» были перебиты вместе с охраной. В повозках мы обнаружили тридцать человек в цепях. Из них половина были юноши, а остальные — девушки и девочки. Эту молодёжь захватили в плен после нападения на деревню, расположенную в другом государстве. Часть пленных работорговцы уже успели продать — тут большой спрос на рабов, потому что пока нет никаких крепостных, все земледельцы — свободные крестьяне, и шутки с их кланами могут дорого стоить не только баронам, но и графам и герцогам.
Поэтому, для обработки своей земли часть аристократов используют рабов. От освобождённых молодых людей мы узнали, что деньги тут всё же есть, но только в двух империях. Возвращаться освобождённым парням и девушкам практически некуда. Поэтому они стали на колени, и попросили меня и принцессу взять их в услужение. Так, становлюсь настоящим аристократом! У меня уже тридцать вассалов набралось. Эль в восторге. Она может набрать себе фрейлин, как, и положено настоящей принцессе. Кроме пленных, нам достались все повозки, куча оружия, кстати, довольно хорошего качества. Пришлось поворачивать назад, в свою долину. Туда мы добрались через месяц. Особенно трудно было идти через горы. Но я не рискнул использовать СКАТ. Пусть вассалы убедятся, что дорога к нам опасна и трудна.
По прибытию в наше «княжество», людей мы распределили на разные работы. Большинство стали крестьянами, ведь ничего другого они не умели. Четыре девушки Эль отобрала для переквалификации их во фрейлин. «Аврору» мои вассалы, конечно же, увидели, но это только укрепило их в правильности принятия вассальства. Оказывается, местные люди знали, что произошли от «небесных людей», когда большой корабль предков упал на планету. Это случилось три тысячи лет назад. Обломки этого корабля местные монархи хранят в своих сокровищницах. Наличие у их нового хозяина такого корабля показало аборигенам, что старые легенды были правы, когда рассказывали о возможном приходе в этот мир Спасителя, который спустится с неба. Эль слушала эти легенды с большим удивлением. Вечером она меня спросила:
— Ант, выходит, мы в их глазах и являемся их Спасителями?
— Да, наверное!
— Интересно, а как отнесутся местные властители, когда узнают о таком?
— Попробуют нас уничтожить любыми средствами. Властью никто не любит делиться!
Принцесса ушла к себе, глубоко задумавшись.
На следующее утро с космоса, от дрона, пришло сообщение, что в систему залетел какой-то корабль. Оставив Эль на Тае, я поднялся на «Авроре», встречать незваных гостей. К планете шёл крейсер гантов. Вызываю капитана этого звездолёта. На экране появляется ухмыляющаяся рожа двухметрового детины, одетая в броневой скафандр: