Прыжок «Авроры» продолжается семнадцать секунд. Мой корабельный отряд вылетает в транзитной системе макнамасов. Но тут идёт бой. Какие-то длинные цилиндры атакуют станции вокруг небольшой планеты. Решаю нанести удар по агрессорам. Появление тяжёлых макнамасских крейсеров с хорошей защитой и ракетами, повергло противника в шок. Потеряв три корабля, враг отступил. Через десять часов в систему вошла эскадра макнамасских ВКФ. Противнику удалось уничтожить до моего появления только одну защитную станцию. Мои звездолёты приземлились в ангаре центральной станции этой системы. Я с охраной пошёл узнавать, есть ли тут возможность подзаработать.
Работы в этой системе не было. Мне посоветовали двинуться вглубь империи. Придётся так и поступить. Мамарон, послушав Галонет, посоветовал двинуться к планете Милкон. Там формируется крупный конвой, нужна охрана. Владельцы торговых судов выставили объявление в галактической сети. Ну, раз так, летим! Пятисекундный бросок. И «Аврора» вместе с остальными кораблями моей эскадры вываливается в крупной системе. Тут только грузовых и пассажирских кораблей около планеты висит около тысячи!
Интересно, они что, переселиться собрались? Ответ искины выискали в Галонете. Планета перенаселена. Макнамасы обнаружили в одной из отдалённых систем большой пустотный объект. Это старая имперская станция, которая может принять до двадцати пяти миллионов переселенцев. Вот туда и направляется караван. Рядом с этой станцией решено возвести ещё дв а объекта поменьше, каждый, из которых сможет принять ещё по пять-семь миллионов жителей. Это первый такой проект. Если все пройдёт успешно, то будут возведены ещё пятьсот таких объектов. ну, бог им в помощь. Я связался с руководителями переселенцев.
Командование каравана приняло меня с распростёртыми объятиями.
— Нам нужно как можно больше военных судов. Путь проходит через владения арахнидов. Предстоит прорываться через четыре системы этих гадких пауков. Сколько там у них кораблей, никому неизвестно. Посланные в разведку корветы и фрегаты не вернулись. — Вывалил мне на голову информацию военный комендант каравана. — Вот, если бы у вас была эскадра таких крейсеров, как «Аврора»… Жаль, что у вас только три корабля…
Я спросил генерала:
— А как будем двигаться? Единой колонной или…
— Разными отрядами. Так у нас больше шансов прорваться. По расчётам искинов, мы можем потерять до тридцати процентов транспортных кораблей и столько же военных. Что поделать, очень уж сильны эти пауки!
— Тогда я приведу через двое суток пятьдесят таких крейсеров, как мой! — Смотрю на расширяющиеся от удивления глаза генерала. Он чуть ли не кричит, задавая свой вопрос:
— Как? Всего было выпущено около восьмидесяти единиц. Все они на границах империи…
— У меня собственная верфь в Диком космосе. Там построено ещё около сотни «Аврор». Часть оставлю охранять систему, а половину приведу сюда. Надеюсь, такое количество вас устроит?
— Было бы очень хорошо! Тогда вы будете руководить одним из отрядов. У нас такой расклад. Один военный корабль охраняет транспорт. То есть на ваши пятьдесят крейсеров придётся столько же пассажирских и грузовых транспортников. Это оптимальный вариант, который нам подсказали искины.
— Договорились. Только укажите, где будет формироваться мой отряд.
— Вот, в этом объёме. — Комендант показывает мне точное место на голографической карте. — Вы поняли, где это?
— Около станции «Пилит».
— Совершенно верно!
— Через двое суток я приведу всю эскадру, пусть уже начинают собираться.
— Хорошо, приказ будет дан.
— Да, а как с оплатой?
— За каждое проведённое в пункт назначения судно — десять миллионов!
— Хорошо, я вылетаю! До свидания!
«Аврора» отошла от военной станции, а потом разогналась, и исчезла в гипере вместе со своим сопровождением…
По моему приказу Мамарон совершил прыжок обратно к Тае. Я спустился на планету, поговорил с Эль, сказал ей, что оставлю для охраны системы пятьдесят крейсеров, а сам полечу зарабатывать полмиллиарда за проводку каравана. Она согласилась, так как пока меня не было, через систему попытался пролететь неизвестный корабль. Его зафиксировали датчики дронов, а потом две «Авроры» испепелили в короткой схватке пришельца. Это был тогонский разведывательный лёгкий крейсер.
Я немного подумал, и решил, что незачем моему отряду тащиться через системы пауков вместе с транспортниками. Может, удастся подвесить их под крейсерами, а потом прыгнуть всем вместе прямо в нужную точку пространства? Только надо всё хорошо продумать. Озадачил Мамарона и его электронных собратьев этой задачей. Они выдали мне нужные рекомендации часа через два. Получив расчёты, я принялся за дело.