Зал опустел.
На плечо парню легла рука Клеща. Прохор потерянно поглядел на него, с трудом произнес:
– Слыхал?
– Лучше бы не слышал, – напарник был растерян и зол. Что неудивительно, учитывая то рвение, с которым этот грубый с виду мужик относился к спасению людей. – Я просто поверить не могу. Он всех нас кинул. Особенно тех, кто остался на московской базе.
– Да уж… – садясь на пол, сказал Прохор. – Сюрприз вышел.
– В гробу я видела такие сюрпризы, – заявила подошедшая к ним Лола. – Убила бы гада. Не пойму только, куда он делся.
– Наверное, «дверь» здесь не одна, – негромко сказал стоявший в стороне Бука. Он осматривался со сдержанным любопытством. – Мы пришли через ту, что ведет в Зону. Этот человек мог прийти через ту, что ведет прямиком в Москву. Или откуда он пришел?
– Все верно, – хмуро сказал Клещ. – Из Москвы.
– Надо найти этот портал, – сказала Лола. – Через него прямиком на базу спешить, чтобы опередить Принца. Людей надо спасать. Иначе их как скот отправят в неизвестном направлении.
– Согласен, – отозвался Клещ. – Надо действовать.
– Сначала найдем Тину, – упрямо сказал Прохор. – Без нее я отсюда не уйду.
Не желая тратить время на обсуждения, он решительно двинулся вперед. Неизвестно, наблюдал кто-то за опустевшим залом или нет, – Прохора это уже не волновало. Он остановился посреди зала, огляделся. Нечеловеческая архитектура сбивала с толку, мешая разобраться, где право, где лево, путая пол с потолком. «Мусорщики» явно имели иное зрение, в человеческих глазах рябило от хаотических изломов и граней. Однако цепкий взгляд выхватил еще несколько ходов на противоположной стороне, ведших куда-то из этого помещения. Не раздумывая, Прохор направился к противоположной стене, если можно было так назвать бесформенную груду линий.
– Стой! – крикнул вслед Клещ. – Ты уверен, что нам туда? Еще заблудимся в этом чертовом лабиринте!
– Времени нет, – отозвался Прохор, переводя взгляд с одной искореженной «норы» на другую. – Надеюсь, не заблудимся. А вот хотя бы туда…
Прохор направился к низкой треугольной нише, за которой вроде бы чернел какой-то ход.
– Погоди, – это уже был голос Буки. – Не торопись.
Бука вышел вперед, прошел вдоль стены, касаясь рукой поверхности. Остановился, приложился лбом к одной из граней, составлявших стену. И стоял так с минуту в полной неподвижности.
Прохор нервно переглянулся с Клещом, но мешать своему странному знакомцу не стал. Бука не раз уже доказывал свою способность ощущать вещи, недоступные простому смертному. И на этот раз он не подвел спутников.
Легко оттолкнувшись от стены кончиками пальцев, Бука указал на ход, в который едва не вошел Прохор, и произнес:
– Там смерть.
– Чего? – тупо спросил Прохор.
– Прямой путь в один из миров «мусорщиков». Там безвоздушное пространство и ледяной холод.
– Космос? – с трудом произнес Прохор.
Бука пожал плечами:
– Я не всевидящий. Я лишь принимаю остаточные проявления с «той стороны».
Он двинулся вдоль стены, указывая один ход за другим:
– Там ядовитая атмосфера… Там убийственная гравитация… Там тысячеградусное пекло…
Бука остановился у самого невзрачного хода, заглянул в него.
– А там, небось, сама Преисподняя? – ехидно поинтересовался Клещ.
– Там соседняя комната, – не моргнув глазом, сказал Бука.
И просто вошел туда – странно, боком, мгновенно скрывшись из глаз – все-таки архитектура здесь была зубодробительная. Остальные последовали этим необычным зигзагообразным ходом. Потеряться в лабиринте таких ходов стало бы реальной проблемой, так что и Клещ, и Лола, и Прохор старались не отставать от лидера.
Ход оборвался еще более необычным залом.
Здесь не было ломаных линий и граней. Казалось, здесь вообще нет стен, а находятся они внутри гигантской медузы. На самом деле стены все-таки были – только неощутимо прозрачные. И граница этих стен угадывалась только по множеству погруженных в нее предметов, как будто залитых сверхпрозрачным стеклом. Причем не только на уровне человеческого роста, а по всей поверхности, включая незримый купол над головой.
– Что это? – завороженно озираясь, произнесла Лола. – Какие странные штуки…
– Это не штуки, – вглядываясь, произнес Прохор. – Это… Это живые существа!
– Но какие уродливые… – содрогнулась Лола.
Действительно, с первого взгляда трудно было узнать что-то живое в этих жутких созданиях. Куда больше они напоминали достоверно изготовленных кукол, созданных безумным художником для фильма ужасов. Огромные челюсти, когти, вытаращенные глаза с вертикальными зрачками, выпирающие ребра, какие-то костяные гребни на позвоночниках или полное отсутствие хребта, щупальца, присоски, слизь…