Только Тина и не думала приходить в себя.
– Может, ее поцеловать надо? – неожиданно предположила Лола. – Чего вы на меня смотрите? В кино это работает.
– Идея просто супер, – пробормотал Прохор. – Новое слово в реанимации.
Подождав секунду, он с досадой усмехнулся. И… поцеловал Тину в холодные неподвижные губы.
Ничего не случилось – Тина продолжала пребывать в своем затянувшемся сне.
– Убедились? – буркнул он.
– Да я пошутила, – оправдываясь, сказала Лола.
– Самое время для шуток, – проворчал Прохор.
Наверное, они бы продолжили препираться, если бы молчавший до этого Бука не произнес:
– Они здесь.
– «Мусорщики»? – мгновенно среагировал Клещ.
– И их становится больше, – продолжил Бука. Закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. – С той стороны идут.
Он указал куда-то, что не особо помогло сориентироваться в этом зале, лишенном понятной геометрии.
– Уходим! – вжимая в плечо приклад винтовки, сказал Клещ. Повертел головой, выругался. – Черт! Я не помню, откуда мы пришли! Здесь же ни входа, ни выхода не видать!
– Сюда! – сказал Бука, уверенно направляясь туда, где продолжало висеть гигантское человекообразное существо в шкурах.
Вряд ли это был единственный ориентир, которым он пользовался. Скорее, дело было в его феноменальном чутье.
Подхватив Тину, Прохор рванул вслед за Букой. Клещ с Лолой замыкали группу в готовности отразить внезапную атаку.
До входного портала добрались без приключений. Вернуться в Зону из пространства базы «мусорщиков» оказалось сложнее. Хотя бы потому, что не было уверенности: происходит этот самый шаг между мирами на относительно твердую поверхность кабинки колеса обозрения или в пропасть по соседству – в том случае, если кабинка по какой-то причине поменяла свое расположение.
Выбора, однако, не было. Один за другим они «нырнули» в пространственную дверь, причем Прохор – с девушкой на руках. Им повезло: кабинка обнаружилась на том же месте, где ее оставили. Правда, от резких прыжков она ходила ходуном, и Прохор, потеряв равновесие, едва не выронил свою ношу. Спасибо, Клещ с Лолой подстраховали.
– Черт… – глядя вниз, задумчиво сказал Клещ. – А спускаться как будем? Кнопка-то внизу!
– Хорошенькое дело, – прижимая к себе Тину, пробормотал Прохор. – А мы, вообще, думали об этом, когда сюда поднимались?
– Придется по железкам спускаться, – сказал Клещ, осматривая конструкцию.
– А ее как спускать будем?! – Прохор указал на Тину. – Включи мозги!
– Я спущусь и запущу эту хреновину, – заявила Лола. Жестом остановила Клеща. – Да сиди ты. У меня разряд по акробатике.
Клещ обиженно надул губы, но спорить не стал. Сбросив с себя оружие, рюкзак и ремни, Лола ухватилась за боковой кронштейн, удерживающий кабинку на гигантском ободе. Поднялась на сиденье, затем на ограждение и, обхватив руками и ногами балку кронштейна, ловко вскарабкалась на легкую «крышу».
– Осторожнее! – не выдержал Клещ.
– Ты еще поговори мне под руку, – глухо отозвалась Лола.
Перебравшись на длинную радиальную штангу, шедшую к центральной оси, стала осторожно спускаться. От оси вниз вела железная лестница, и вскоре Лола была уже возле пульта.
– Поехали! – то ли сообщил, то ли призвал Клещ, когда кабинка, наконец, вздрогнула и пришла в движение.
Оказавшись внизу, собрались было сразу уходить прочь, пока «мусорщики» не обнаружили непрошенных гостей и собрались в погоню.
– А ну-ка, подождите минуту, – сказал вдруг Клещ и направился назад, к пульту.
Нажал на кнопку и стал следить за движением кабинок. Досадливо сообщил:
– Тут какая-то автоматика: кабинка всякий раз останавливается напротив портала.
– А ты что задумал? – спросил подошедший Прохор.
Клещ лишь подмигнул в ответ и поднял с земли ржавую арматурину. Снова запустил колесо и направился к опоре, вдоль которой вверх вела металлическая лестница. Быстро взобравшись по ней к оси колеса обозрения, Клещ поколдовал с куском арматуры – и колесо вдруг тоскливо заскрежетало. И остановилось. Причем так, что невидимый отсюда портал оказался аккурат между двумя кабинками.
Быстро спустившись, Клещ отряхнул руки, бросил:
– Теперь пошли.
Они отошли всего метров на пятьдесят, как за спиной что-то явственно хлопнуло. Оглянулись, машинально хватаясь за оружием. На этот раз оно не понадобилось. Зато зрелище предстало впечатляющее.
На уровне верхней точки колеса обозрения, аккурат между двумя верхними кабинками, чуть сдвинутыми относительно вертикальной оси, один за другим появлялись синеватые всполохи – и камнем падали вниз. В сполохах угадывались силовые поля «мусорщиков». Последние с завидным упрямством шагали прямо из воздуха в раскрывавшуюся под ними бездну. И уже внизу раздавался тот самый хлопок – от удара силового поля о землю. А точнее – о железную посадочную площадку в основании колеса.