– Знаете, да? – тот несколько скис. – Тогда мне больше нечего вам рассказать…
Он шмыгнул носом, лицо его задрожало. Казалось, он сейчас заплачет:
– Все оказалось ложью… Я так старался. Я же сам, сам искал этих людей, помогал собирать их здесь! А оказалось, мы собираем… Я даже не знаю, что – рабов, мясо для «мусорщиков»?! Вот черт, черт…
Он в сердцах хлопал себя ладонями по голове, по толстым небритым щекам текли слезы. Прохор похлопал его по плечу.
Клещ же нетерпеливо бросил:
– Все, хорош ныть! Давай думать, что делать будем.
Маньяк снова сидел в своем «гнезде» из устаревшего электронного хлама. Здесь он был на своем месте, и даже следов растерянности у него не осталось. Он бодро колотил по клавишам сразу нескольких клавиатур, окружавших его крутящееся кресло в одному ему понятном порядке. Древние компьютеры надсадно гудели кулерами, неуклюжие выцветшие мониторы выдавали непривычно бледные картинки, в которых, однако, хозяин ориентировался, как рыба в воде.
На фоне всей этой, пусть даже устаревшей, электроники черный громоздкий телефон, доставленный из Зоны отчуждения, смотрелся как паровоз на автопарковке торгового центра.
– А куда ты этот аппарат присобачишь? – кивая на «трофейный» аппарат, спросил Прохор.
– Этот? – Маньяк пожал плечами. – Да никуда. Просто для красоты будет. Давно такой хотел на рабочий стол поставить. Вместо пресс-папье.
Наверное, выражение лица у Прохора было такое, что заставило Маньяка быстро добавить:
– Да шучу я! Через модем его подключу. Сейчас сам увидишь.
– И как мы найдем наших людей? – спросил Лола. – По интернету искать будем?
– «По интернету!» – хмыкнул Маньяк. – Как-то ты это странно себе представляешь.
– Я вообще никак это не представляю, – Лола пожала плечами. – Ты мне, главное, покажи, в кого стрелять – вот в этом я как раз разбираюсь.
– Этих людей… Их как меня похитили, да? – тихо спросила Тина.
– Там немного другая история, – отозвался Прохор. – Но в целом, пожалуй, похоже.
– Тогда и мне дайте «пушку», – заявила Тина. – Я тоже хочу отомстить гадам. Ты знаешь – я умею обращаться с оружием.
– Это не игра, девочка, – заметила Лола, без всякого, впрочем, высокомерия. – И правил здесь нет.
– Я знаю, – отрезала Тина. – И не прошу меня опекать. Просто дайте мне оружие – у нас же каждый ствол на счету.
Прохор скосился на Тину, иронично заметил:
– А ты нас часом самих не перестреляешь? В прошлый раз меня чуть не пристрелила, теперь на Лолу рычишь…
– Я дам ей пушку, – неожиданно сказала Лола. – Девочкам лучше вместе держаться, да, подруга?
Парни лишь молча переглянулись на это. Спорить с девками, да еще когда те объединяются в собственную группировку, – себе дороже. Они предпочли наблюдать, как Маньяк встраивает древний телефонный аппарат в свою безумную систему электронных раритетов.
– Идея в следующем, – не отрываясь от своего занятия, комментировал компьютерщик. – Непосредственно отследить неохваченных, которых увез Принц, мы не можем. Как ты понимаешь, они – вне нейросети. Но мы знаем всех спасенных в лицо, знаем номера фур и предполагаем, что у нас есть хотя бы небольшой запас по времени.
– А если фуры уже на месте?
– Тогда дело плохо. Но решать проблемы будем по мере их возникновения. А пока слушай, не перебивай. Я думаю, что смогу подключить тебя к нейросети, Провидец.
– Меня? – Прохор пожал плечами. – Но все эти гаджеты и я – мы вроде как несовместимы. Рядом со мной вся электроника превращается в сгоревший хлам.
Маньяк выдвинул из стола ящик, достал маленькую металлическую коробочку. Открыл ее и осторожно, двумя пальцами извлек всем знакомый «кругляш» нейрофона. Продемонстрировал всем, значительно произнеся:
– Вот это – электроника!
После чего положил нейрофон на стол, хитро улыбнулся и подтянул поближе черный телефонный аппарат, из которого торчали теперь, уползая куда-то под консоль, целые ворохи толстых кабелей.
– А вот это – уже не электроника, – Маньяк усмехнулся, постучал ногтем по вороной телефонной трубке. – Это электротехника. Так раньше называли аналоговые устройства. Это твой шанс, Провидец, на время вернуться в нейросеть – и не сдохнуть там.
– А разве в нейросети можно погибнуть? – беспокойно спросила Тина. Нервно сжала руку Прохора. – Это же просто интернет. Только очень продвинутый.
– Настолько продвинутый, что для пользователя почти не отличается от реальности – естественно, при максимальном погружении в виртуальность, – отчетливо произнес Маньяк. – «Мусорщикам» не нужно физически находить свою жертву, если она юзает нейрофон – достаточно выйти на связь. А дальше…