Резко подорвавшись на ноги, я подняла с земли пару пустых тюков и спустилась к ручью, набрала их, умылась и поспешила обратно. Необходимо было найти место, где можно было бы спрятаться от ужасов природной агрессии.
— Светлый! — крикнула, не оборачиваясь. Тот, как и ожидалось, не отозвался. Повернувшись, я оглядела всю поляну, убедившись в его отсутствии. Наверняка почувствовал смену погоды и убежал, пока нас не накрыло ледяным дождем. Делать нечего, придется справляться самой. Остатки еды я также сложила по мешочкам, сделанным из крупных листьев растений, и перевязала их травой. Все это положила в снятую с себя рубашку и завязала. На мне из одежды остались лишь штаны и нижнее белье. Однако я вполне могла ходить и так. Благо, насекомые всегда обходили стороной тех людей, у кого в крови течет магия. То ли это было почтение, отдаваемое ими природе. То ли они принимали нас за своих. Но данному факту не порадовался лишь ленивый.
Схватив рубашку, бросилась вперед. Густые кроны отлично скрывали остатки света, из-за чего проходящей под деревьями маленькой мне не было видно практически ничего. Лишь темнота да мое собственное хриплое дыхание. Идти пришлось долго. Вокруг не попадались даже средние по размеру норы. В дупла лезть я не рисковала. Если ветер согнет дерево, то шанса выжить в нем просто не будет. Оставались лишь норы. Но где найти подходящую?
Дождь постепенно расходился. Молнии все чаще стали сверкать и биться о землю в нервном припадке. Солнечные лучи закрыли могучими спинами практически полностью черные тучи. Их массивные тела повисли так близко к земле, что практически касались верхушек деревьев своими круглыми животами.
Я постепенно выбралась из леса и оказалась на круглой поляне. Здесь не было никого, кроме маленького хлипкого домика без двери. Внутри домика стояла покосившаяся скамейка и раскидавшая по полу черные угли печка. Туда я и поспешила. К сожалению, другого выбора у меня не было, а потому необходимо было использовать даже этот хлипкий шанс.
До начала бури оставалась пара часов. И за это время мне необходимо было превратить свое хлипкое жилище в настоящую крепость, способную выдержать весь напор распоясавшейся стихии. Кинув рубашку в углу, я вышла на улицу и подняла руки перед собой, призывая магию. Та откликнулась тут же, махнула пушистым хвостом и присела рядом, ожидая указаний. Получив их, принялась за работу. Первым делом было решено укрепить крышу. А для этого необходимы были хорошие крепкие стволы усталых от жизни деревьев. Магия нашла их легко. Те сами вызвались спасти чужую жизнь перед своей смертью и легко повалились на домик, укрывая его со всех сторон.
Следующим этапом были окна. Их необходимо было забить, чтобы даже щепка не проскользнула внутрь. В этом помогли звери. Много в этом лесу умирало их ежедневно. А потому крепких шкурок было достаточно. Ими и прикрыли, вколотили магией намертво. Дальше — пол. С ним дела обстояли проще. Нужно было только найти большое количество травы. Благо, находилась я в лесу. И травы здесь было не занимать. В целом, домик выглядел уже куда лучше и надежнее. А потому последним штрижком стали заклинания для измерения скорости ветра, сигнальные заклинания и охранные по всему периметру. Довольно потерев ручки, я вновь подняла глаза на небо, прикрывая их рукой на подобие козырька. Дождь уже шел вовсю, тучи намертво приросли к своим места, надеясь избавиться наконец от давящей на них тяжести. В лесу все замерло. Даже снующие до этого момента животные затихли, видимо, попрятались по своим норкам и забились в самые дальние уголки. Наверняка многие из них сейчас тряслись всем телом, представляя, какой силы будет ветер, как надолго затянется эта буря. Однако предсказать этого не мог никто.
Порой бури в этих местах затягивались на месяца, каждый день проливая на землю десятки литров дождя. Иногда буре хватало и недели, за которую, правда, выливалась вся принесенная доза сразу. Но зато потом на лес снова опускалась жара, помогающая впитывать все, и осушая затопленные территории.
Выдохнув, я улеглась на мягкую травку и прикрыла глаза. Тихий стук капель наводил на различные мысли. А времени подумать теперь было много, до самого окончания бури. Интересно, где сейчас девочки? Смогли ли они выбраться или их тоже закинули в глубокие ямы где-то неподалеку отсюда? Или с ними сделали что-то другое? Я терла устало виски, когда мысли были чересчур тяжелыми. Выглядывала на улицу, когда думать становилось больно. Но покоя не находила. Внутри будто образовалась дыра, засасывая в себя все положительное и оставляя после лишь нерешительность и страх. Выжили ли они? Встретимся ли мы?
Еще и светлый сбежал. Будь он здесь, эта боль не казалась бы такой сильной. При других всегда проще храбриться. Да и переживать всякие жизненные бури гораздо веселее. Но его не было. И я снова осталась одна, как тогда, когда лишилась родителей.
С мыслью о родителях пришла грусть. Это никогда не была моей любимой темой. Но рассказывая о себе, я никогда не забывала упомянуть, какими чудесными они были. Два светлых, полюбивших друг друга настоящей любовью. Два светлых, заключивший брак на небесах. И я. Плод их любви. Их главное несчастье. Мне всегда казалось, что родись у них простой человек, любви этот ребенок испытал бы гораздо больше. Но так как на свет появился темный маг, все осложнилось. Их заставили поклясться в том, что ребенок поступит в академию и будет сражаться за лучший мир. Были ли против мои родители? Да. Очень. Скорее всего, за эту их позицию и убили.
Тряхнув головой, откинула прочь дурные мысли. Они не мои. Это бабушка всегда говорила подобное. Мне о таком и думать не следовало. Нарушение закона всегда каралось смертью. А они не подчинились, и поплатились за это своими жизнями. Вздохнув, я снова выглянула на улицу. Буря уже вошла во вкус, раскидывая кусты, с корнем выдергивая траву и разбрасывая ее по полянам и веткам деревьев. Буря…и на душе, и в лесу. Как справиться с ними? Как вернуть себе прежнее спокойствие и уверенность в силах? Или это уже невозможно?
Упав обратно на траву, я заснула тяжелым беспокойным сном, после которого хотелось снова отдохнуть, но было нельзя. Ведь на пороге показался нежданный гость…
Глава 21
Глава 21
Я слышала, как бьется о стены ветер, как завывает он в каждую щель, как пытается прорваться сквозь оборону леса и магии, и как недовольный неудачей отступает. Еще я слышала шум дождя. Это небо плакало. Оно скорбело об умерших, молилось на живых и избавляло землю от пыли невзгод и неудач. После такой бури обычно в соседних деревнях был хороший урожай и обязательный прирост населения. Радовало ли это людей? Да, но только после того, как они разбирались в завалах, как отстраивали заново свои домики и умасливали гордых властелинов разлившихся по их территории рек.
У всего были границы. И буря не забирала больше жизней, чем обычно. Она не просила дани или благодарностей. Но население Империи благодарило ее за то, что давала неделю передышки или за то, что не позволяла людям умирать от голода без хлеба и питьевой воды.
Я наклонилась к задремавшему на траве волку и погладила его между ушей. Бедный светлый видимо заплутал в лесу, а когда вернулся, не обнаружил меня на месте, забегал. А тут она. Буря. Бедняга, он видимо не бывал в наших лесах раньше, а потому и не предвидел, что такое бедствие может случиться. Ладно хоть, нюх у зверя острый, а то остался бы на милость стихии дрогнуть под хлипким деревом.
Я представила себе эту картину и поплотнее укутала волка. Тот довольно пошевелился и переместил голову на мое колено. Следом на колене оказалась и лапа, а потом и весь он прижался ко мне трясущимся промерзшим до костей телом. Бедняга.
Снова провела по звериной морде подушечками пальцев, снимая жар и отгоняя болезни, и уставилась в стену. В рубашке было промозгло, но от спящего на ногах тела шел такой жар, что вскоре сумела согреться. Перед мутным взглядом появлялись различные образы. Самое время, чтобы вспомнить прошлое и подумать о чем-то светлом, припомнить дорогие сердцу моменту и порадоваться за себя. Они у меня были!