— Лучше отойди, Гага. Я за себя не отвечаю.
— Что? Ты сошел с ума? Что с тобой случилось? Заигрался в прятки и сам не понял, куда забрел? Поднимайся, пойдем! Нам нужно засветло добраться до деревни, иначе никто нас туда не пустит. — Я протянула к нему руки, намереваясь помочь подняться. Но волк издал непонятный звук и отодвинулся, поджимая под себя грязные ступни.
— Ты не понимаешь. Мне нельзя в деревню. Я волка больше не контролирую. Он может вырваться в любую минуту.
— Что? — на секунду замерла. — Что ты сказал? Как это не контролируешь? Но все же было нормально! Каких ягодок ты наелся, что придумал такое? Вставай! — схватила волка за руку, притягивая к себе.
— Я опасен, Гага. Как ты не понимаешь? Посмотри мне в глаза, что ты видишь? — он выпрямился, отдергивая руку и сжимая пальцы в кулаки.
Я отвела взгляд от его рук и заглянула в глаза. Чернота. Сплошная чернота и искры, будто в земляную яму кинули звезды.
— Все не так уж и плохо, — постаралась безразлично пожать плечами. Но Бальдр не поверил.
— Прекрати, Гага. Я болен. Похоже, надышался чего-то на болоте, — внезапно его тело изогнуло дугой, все позвонки особенно отчетливо проявились на спине, словно кто-то выдавливал их пальцем через живот. Отпрянула. Зрелище было настолько жуткое и неприятное, что меня затошнило.
— Уйди! Уходи, Гага, — то ли проговорил, то ли прорычал оборотень. Я поднялась на трясущиеся ноги и, не разбирая дороги, кинулась прочь от этого места.
Но бежала я недолго. В голове что-то щелкнуло, и страх отступил. Чего я испугалась? Что Бальдр обратится в волка? Но разве не в образе волка он провел со мной то время в пещере? Разве не в образе волка добывал пищу? Бродил со мной по лесу? Что изменилось? Почернели глаза? Да мало ли отчего! Вдруг это простое отравление? Мало ли что растет на том болоте!
Резко развернувшись, бросилась в обратную сторону с четким намерением выжить из себя всю магию, все силы, но справиться с новой напастью и добраться вместе с волком в эту деревню на бугре.
Глава 23
Глава 23
— Вставай! Немедленно вставай! — потрясла мага по плечу, стараясь не пугать и не провоцировать на агрессию. — Вставай, Бальдр! Сейчас же! — но он будто бы и не слышал, погрузился в себя и лишь вяло огрызался на мои приставания. — Бальдр, сию же минуту поднимайся! Я, связующая Гага Гревальди, названная покровителями Гунгнир «разящая», заклинаю тебя! Или ты поднимаешься на ноги, или я насылаю на тебя такое проклятье — пожалеешь, что на свет родился!
Волк поднял голову. В глазах его уже не было узнавания, ничего человеческого, лишь пустота. Однако на мой призыв оборотень откликнулся, встал сначала на колени, а затем осторожно поднялся. Тело его пробирала постоянная дрожь, будто вот-вот и обратится. Однако я не обращала на это внимание, подошла ближе, дотрагиваясь до его груди, прижимая ладонь к животу и сканируя его тело на повреждения и отравления. Но магия ничего не находила. Здоров.
Подняв глаза на возвышающегося надо мной спутника, спросила его:
— Ну куда ты попал? В чей капкан угодил?
Но Бальдр не отвечал, продолжая сдерживать внутреннего я всеми силами. Чем могла помочь я? К сожалению, такого заклинания в моем запасе не было. Зато был бабушкин амулет. Мог ли он дать подсказку? Сжав артефакт в ладони, зажмурила глаза и прошептала на древнееринском слова молитвы покровителям. Откликнутся ли? Внезапно перед глазами появились какие-то руны, картинки сначала крутились в одном ритме, друг за другом, позволяя их рассмотреть и попытаться запомнить. Но вскоре увеличили скорость вращения, сливаясь в единое полотно. Две звездочки в середине рисунка замигали, а затем резко потухли. И я открыла глаза.
Бальдр смотрел на меня, но не видел. Я поняла это по растерянности, с какой он шарил впереди себя руками.
— Гага? — спросил хриплым голосом.
— Да, я здесь, — протянула ему ладонь, касаясь жестких пальцев.
— Ты здесь? Где мы? Что происходит? Что с моим зрением? — запаниковал он, держась одной рукой за меня, а второй трогая свои глаза.
— Это заклинание, Бальдр. Я не знаю, как оно работает, но просто доверься мне. Вот, обопрись на мои плечи, мы должны добраться до деревни. Там нам помогут.
Маг сначала навалился на меня, обнимая сильными руками. Однако после последних слов резко отпрянул.
— Люди нам не помогут. Нас повесят там! — Я слышала панику в его глазах, но его страха не разделяла. Как могут люди желать нам зла? Разве это возможно?
— Бальдр, успокойся. Они не откажут нам в помощи.
— Гага, очнись, этот мир совсем друго… — на последнем слове его вновь скрутило.
— Прекрати ругаться, действие заклинания похоже теряют свою силу, когда ты так сильно нервничаешь. Просто позволь себе помочь. Пожалуйста. — Попросила тихим спокойным голосом.
— Ты не сможешь, Гага. Это я должен нас защищать. Это моя миссия. — Он отчаянно выдохнул, пытаясь оглянуться, но внезапно потерял равновесие. Если бы не моя реакция — лежать ему на холодной земле. Однако я вовремя среагировала и смогла помочь ему удержаться.
— Я помогу тебе, Бальдр, хочешь ты того или нет. Просто доверься. И если ты так боишься, хорошо, я не скажу, что мы маги. Доволен? — зло сдула свалившуюся на лоб прядь и потянула мага вперед, придерживая его руку, перекинутую через мое плечо, и хватаясь за талию.
— Нет. Гага, постой. — Он сопротивлялся, но я продолжала тянуть его за собой. — Ты не можешь врать. Это не положено. Мы маги. Мы — честь. Мы — слово. Разве возможно, чтобы… — но его словоизлияние прервал очередной приступ, скрутивший его в дугу.
— Прекрати болтать и пошли. Мне страшно на тебя смотреть.
Я выдохнула и вновь уперлась в землю, утягивая упертого оборотня за собой. Наконец тот подчинился и, медленно переставляя ноги, поплелся за мной.
Мне кажется, ему сложно было мне довериться. Сам факт этого разрывал его на части, наступал на его гордость. Однако делать было нечего. Я не могла бросить его здесь. А он…у него просто не осталось выбора. Сопротивляться мне бессмысленно. Я все равно добьюсь своего. Рано или поздно.
Постепенно в лесу стало темнеть. Перед глазами все плыло, но я не сдавалась и держалась на ногах на одной лишь упертости. Потная от горячего тела мужчины, уставшая, голодная я все продолжала брести в сторону деревни, надеясь лишь на удачу, потому что вера во что-либо хорошее кончилась при втором падении волка на колени. А падал он так ого-го сколько раз! Но каждый раз поднимался, каждый раз выпрямлял спину, сжимал кулаки и скрепел зубами, но упрямо шел вперед, стараясь не сильно наваливаться на мою хрупкую фигурку.
И вот наконец-то перед глазами появилась узкая насыпь, изъезженная, исхоженная…живая. На глаза навернулись слезы. Неужели скоро будет селение? Неужели где-то здесь поблизости живут люди? В это просто не верилось. Я не могла понять, как все так могло измениться в моей жизни. Вот я учусь в академии, думаю о поиске защитника, о ритуале соединения, о призраках в общей столовой, о подругах и светлых, а вот я почти несу на себе этого самого светлого и ропщу на все вокруг. И помощи ждать неоткуда. Здесь не придет добрый целитель и не успокоит добрым словом, здесь нет подруг, которые возьму за руку и погладят по волосам, примиряя бушующий внутри ураган. Здесь даже преподавателей нет, которые смогли бы одним лишь взглядом прогнать сонливость и усталость. Скучала ли я по своей прошлой жизни? Очень.
Первые домики показались из-за бугра. Их черепичные крыши выглядели неестественно в этой глуши, но манили не хуже жареного куска мяса, которым обычно легко приманить голодную собаку. Я остановилась передохнуть и переговорить с вконец обессилевшим волком. Повернув к нему голову, заметила черные глаза и кровоподтеки у ушей. Что с ним происходит? Мотнув головой, отогнала грустные мысли. Все будет хорошо. Ему помогут.