— А что означает?
— Национальный индийский меч.
— Красиво, буду тебя иногда так называть, ты не против?
Девушка покачала головой.
— Вот и договорились, сегодня большой день, «Гагарин» совершит свой первый полет.
— Но это уже не тот корабль, на который мы с тобой высаживались, — справедливо заметила Марьям.
— Не совсем тот, — согласился Арсений. — Он словно раненый после операции, мы его подлатали и теперь он как новенький, готов выйти в космос. Осталось дождаться окончания проверки Марио и съемочную группу Гамова.
— Это он у тебя купил основную часть трофеев?
— Он, и я даже слышал, что они уже переправлены на Большую Москву. Экспозиция, посвященная легендарному кораблю и его экипажу, должна заработать буквально на днях, я думаю, они ждут старта обновленного «Гагарина».
— Если будет время на Большой Москве, надо будет обязательно сходить.
— Я тоже хочу посмотреть, как он использовал то, что скупил у меня, — заметил Лавр. — Ладно, пойдем на корабль, мне надо провести предполетный тест всей системы управления и навигации. А ты займешься оружейными, только палить здесь не вздумай.
— Есть, капитан, — шутливо произнесла Марьям, но Арсений знал, что когда все будет по настоящему, девушка будет собрана и совершенно серьезна.
Часам к пяти в кают-компании собрался весь экипаж «Гагарина» и Марио.
— Работа завершена, — сообщил он.
Эти слова были встречены дружным «ура», Вик достал бутылку шампанского и, хорошенько ее взболтав, окатил всех пенной струей.
— Что это было? — поинтересовался Арсений, стряхивая с комбинезона капли.
— Древняя традиция, — ничуть не смутившись, ответил андроид. — Так на старой Земле чествовали победителей.
— А мне понравилось, — вытирая полотенцем волосы, произнесла Марьям.
Марио, который умудрился избежать шипучего душа, ждал, пока все успокоятся. Когда это произошло, он продолжил:
— Системы корабля работают в штатном режиме, мы осмотрели все, что было можно, осталась последняя проверка — космос, он будет главным судьей. Огромное спасибо Сергею, он взял на себя часть работы, и это сильно ускорило процесс. «Гагарин» готов к своему первому полету.
— Тогда вперед, — вставая из-за стола, провозгласил Арсений. — Экипаж по местам. Марио, надеюсь ты полетишь с нами?
— Конечно, я же должен оценить качество проделанной работы, — отозвался итальянец.
— Тогда давай на мостик, сейчас я вызову оператора, которого прислал Гамов, тот уже несколько часов мается в гостинице, и стартуем.
Все произошло очень быстро, короткое интервью Лаврова на фоне корабля, в котором он рассказал, как была найдена легенда и что было сделано для ее восстановления, после чего оператор поднялся на борт.
— Капитан на мостике, — выкрикнул Вик, стоило Арсению переступить порог.
Марио, стоящий чуть в стороне, улыбнулся. Арсений занял кресло капитана, которое раньше принадлежало Александру Новикову, а теперь было по праву его. Оператор исправно фиксировал все происходящее.
— «Гагарин» вызывает диспетчера орбитальной платформы. Прошу дать коридор.
— Коридор открыт, — раздался строгий женский голос, — удачного полета.
— Спасибо, — поблагодарил Арсений и убрал с пульта магнитные захваты. Сейчас он управлял с дублирующего пульта, пока на корабле не было постоянного пилота, приходилось рулить самому. Да даже если бы и был, первый полет Лавр все равно совершил бы сам.
— Капитан вызывает машинные отделение, Сергей как наши дела?
— Все в порядке, капитан, силовые установки на максимуме, двигатели готовы к работе.
— Коридор открыт, космос чист, — доложил Вик, перехватив взгляд Лаврова.
— Поехали, — задорно выкрикнул Арсений и дал малый вперед.
— Ура, — закричали за его спиной Марио и Марьям.
Корабль легко покинул пределы станции.
— Даю треть мощности, — сообщил Арсений присутствующим и прибавил газу.
«Гагарин» плавно ускорился, выходя на вторую космическую. Приборы показывали, что сейчас они летели со скоростью двадцать пять километров в секунду.
— Даю две трети, — и Лавр прибавил газу.
И снова «Гагарин» послушно дал необходимое.
— Пятьдесят километров в секунду, — сообщил Вик, — космос чист, все оборудование работает в штанном режиме.
— Показатели силовых и двигателей стабильные, — доложил новый механик.
— Даю полный газ, — уверенно произнес Арсений и выжал все, что можно. — Марио, ты очень хорошо потрудился, семьдесят четыре и восемь десятых километра в секунду.
Арсений выполнил несколько маневров, «Гагарин» прекрасно слушался руля.
— Отчеты по кораблю? — запросил он.
— Капитан, двигатели работают в штатном режиме, — доложил Сергей, — силовые установки на мощности восемьдесят один процент, нужно подрегулировать, и я смогу немного ускорить наш «крейсер».
— Навигатор, включить систему маскировки, — приказал Лавров.
Трофей, взятый на «Минске», слегка загудел.
— «Плащ» активирован, капитан, — отчитался андроид, — маскировка почти полная, вероятность обнаружения с расстояния в полмиллиона километров равна десяти процентам.
— Поздравляю экипаж с первым успешным стартом, — и из динамика раздалось «ура» Сергея, остальные итак торчали на мостике за спиной. — Теперь домой, нужно провести полную диагностику, — и Арсений, резко развернув корабль, повел его обратно в док.
Первый полет по случайному стечению обстоятельств занял сто восемь минут.
— Спасибо вам, — поблагодарил Арсения оператор. — Александр Николаевич будет очень доволен материалом, мало того, что он получил запись первого старта, так еще подробную экскурсию по отстроенному заново кораблю. Надеюсь, когда вы посетите Большую Москву, то найдете время, чтобы осмотреть музей, посвященный легендарному кораблю и его экипажу, ведь благодаря вам, он открылся для всех желающих.
— Непременно, — пожав оператору руку, произнес Арсений, — а теперь мне пора.
Тот кивнул и, развернувшись, ушел в сторону пропускного пункта.
Когда Лавров поднялся на мостик, все были уже в сборе.
— Докладывайте!
— Все в норме, капитан, Марио славно потрудился, — высказал свое мнение Сергей.
— Все оборудование мостика работает, как положено, — доложил Вик.
— Разошелся один из швов правого силового отсека, сейчас мои ребята заканчивают повторную сварку, больше ничего не обнаружено, — сообщил Марио.
— Товарищи, первый старт «Гагарина» признаю успешным, экипаж, как и сам корабль на высоте. Предлагаю обмыть, но не увлекаясь. Провизия уже доставлена из ближайшего ресторана, прошу всех в кают-компанию.
Все потянулись к выходу.
— Друзья, — поднимаясь с бокалом шампанского, произнес Арсений, все смолкли, ожидая продолжения:
— Вот наш корабль и совершил первый полет, он был коротким, но прошел великолепно. Впереди нас ждут многие дни и миллиарды километров космических путей, там мы проверим его на прочность по настоящему, а пока, за вас, за наш корабль и космические дороги!
— Ура, — закричали все присутствующие и дружно сдвинули бокалы.
Разошлись за полночь, на этот раз это была не пьянка, а именно праздник. Каждый сказал какие-то слова в отношении корабля и присутствующих, много теплых слов досталось Марио, но он их заслужил.
Завтра ночью «Гагарину» предстояло совершить свой первый рейс, впереди у него две недели полета. Арсений посмотрел на портрет первого капитана легендарного корабля. Эта была единственная вещь, которую Арсений не продал, небольшая, старая, даже не двигающаяся фотография, сделанная в черно-белом стиле. Она нашлась в тумбочке, когда Лавр разбирал вещи, и вот теперь висела на стене напротив кровати.
— Твое здоровье, капитан, — отсалютовал он бокалом, — думаю, ты знаешь, что я поступил правильно, этот корабль должен летать, а не гнить в музее.
Ответа не последовало, но Арсений был уверен, что Новиков разделяет его мнение.