— А может, медведи, — усмехнулась Яна, — но в остальном дело говоришь. Будем по одному метаться кругами — все профукаем.
— Давайте тогда сначала сядем и поговорим? — предложил Соколов и первым плюхнулся прямо на пол.
Тимур уже увлеченно собирал схему. Кажется, ему никто не был нужен — но вряд ли испытание было рассчитано на одного человека. Лось, который начинал злиться от того, что четкого плана не было, а все оказывалось с подковыркой, мрачно уселся с другой стороны.
— Не получится, — констатировал Тимур. Лось тут же кинулся к нему:
— Почему?
— Ну потому что здесь напряжение максимум двадцать. Никак не пятьдесят семь.
— Так, — Яна подхватила Киру под локоть и подвела к остальным. — А теперь давайте, пока у нас все еще есть сорок пять минут на спасение, представим, что мы команда.
— А то стукнешь? — вспомнил знакомство с ней Лось.
— А то условно погибнем и безусловно не сдадим.
***
Столовая особенно не изменилась. Панорамные окна, синие изогнутые стулья, пластиковые “под стекло” конусы с яблочным и томатным соком, лимонной и мятной водой. Робот на входе предлагал кофе, раздавал его длинными манипуляторами, к нему же подъезжали кругленькие роботы-транспортники, забирали стаканчик и уезжали, попискивая. Сбалансированное меню с посчитанными калориями, у сладких десертов предупреждение об опасности их регулярного употребления для здоровья. От пышек ленинградских и колечка песочного с орехами все равно сложно было удержаться.
Есть не хотелось. Эрлен болтал палочкой в черном кофе, размешивая несуществующий и нелюбимый им сахар. На них с Риной посматривали. Пробегавший мимо Гоняйло пожал Эрлену руку, обещал зайти поболтать. То ли искренне, то ли его обязали — пойми тут.
О прошлом Эрлен с Риной не говорили, словно запретили себе и друг другу.
Робот пискнул, Рина переставила с него на стол окрошку и большую чашку кофе с молоком. Заглянула в планшет, закрыв там окошко с меню.
— Тебя сделают наставником одного из звеньев во время практики. Это зимой. Сначала у них соревнование — лучшие отправятся на “Богатырь”.
Эрлен медленно кивнул. Капитаном знаменитого “Богатыря” был его старший брат. Виленор. Они еще не виделись.
— А до зимы я буду здесь спокойно прогуливаться?
— Не надейся. Будешь вести азы пилотирования.
Она снова заглянула в планшет, отпила кофе так вкусно, что Эрлен подумал и тоже сделал глоток. И заказал роботу песочные колечки. Два. С орехами.
— Дашь посмотреть задачу, которую они сейчас решают?
Рина могла бы ее просто скинуть, но развернула планшет к Эрлену. Минуту они смотрели вместе, соприкасаясь плечами. Эрлен чуть нахмурился:
— Верно я понимаю?
— Верно. Она нерешаема. Экипаж гибнет в любом случае. Мы смотрим на поведение абитуриентов в условиях повышенного стресса.
Судя по ее интонации, Рине это не слишком нравилось. Эрлен хотел ответить, но тут планшет замигал красным, и одновременно зазвучала сирена — код “красный-А”.
Гоняйло повернулся к ним и крикнул:
— Связь с модулем потеряна! Мы не понимаем, что там происходит!
Глава вторая Работать в команде
За четверть часа до того, как над академией взвыла сирена, первое звено абитуриентов все еще нестройно и увлеченно вгрызалось в задачу. Тимур на всякий случай пересобрал цепь, но результат его так и не устроил.
— Обманка, скорее всего.
— Надо искать что-то другое, — подхватила Яна.
Лось огляделся:
— О, а это что за штука?
Он потянулся к торчащей из стены конструкции и констатировал:
— Вытаскивается даже.
Тимур поднялся и подошел ближе:
— Подожди. Давай вместе. Осторожно с проводами.
Вместе с Лосем они бережно вытащили полупрозрачный шарик, соединенный проводами с чем-то в стене. Лось разглядывал его, а Тимур углубился в открывшуюся нишу с головой, включив на умных часах фонарик.
— Там шина идет вроде к блоку питания… Наверняка он нам и нужен.