— Пэйта Хэссун, вам следует проследовать за нами. — неизвестный воин из могикан, обладал чуть более высоким голосом, чем обычно присущ взрослому мужчине, но был силен и опытен, если верить наметанному глазу Питера.
Питер, подозревая что-то недоброе, проследовал за ними.
— "Неужели?.." — подумал он, входя в Зал Совета и сдавая оружие на пропускном пункте.
Опасения подтвердились. В зале уже собрались все старейшины. Присутствовал Тихий Орлан и Ушастый Бизон, первый был в кандалах и в клетке для подсудимых. Питера поместили в клетку, сопротивляться было бесполезно. Дело приняло очень серьезный оборот. Начался судебный процесс. Единственный вид процесса, на котором Верховный Старейшина может быть в качестве подсудимого. Как обычно, протокольные слова обвинения, защита была, но адвокат что-то больше слушал, меньше говорил. Как выяснилось в процессе, ни один даже самый крутой адвокат из двадцать первого века тут не поможет.
— …решение касательно бывшего Верховного Старейшины Тихого Орлана, лишенного данной должности на предыдущем слушании. В связи с тяжестью совершенного преступления, а именно, покушения на убийство старейшины Дерзкого Сапсана, но с учетом былых заслуг, решено: конфисковать всё движимое и недвижимое имущество, лишить статуса жителя города Сердце-Стали, лишить всех наград и запретить занимать руководящие должности в государственных структурах Лиги. Вердикт окончательный и обсуждению не подлежит. — зачитал решение старейшина-судья. — Далее, постановляем: с шестнадцатого декабря 1593 года, Пэйта Хэссун лишается звания Мудрец Совета Старейшин и теряет статус жителя города Сердце-Стали. Ему отныне запрещается постоянно проживать в городе и его окрестностях в радиусе двадцати миль.
Питер молча выслушал постановление. Их обыграли, причём Орлан сам подставился. Терпения у него не хватило, чтобы вынести бесконечные нападки Дерзкого Сапсана. Тот в дебатах далеко не последний, ещё и хороший оратор. Вдобавок, он нашел себе протеже в качестве нового боевого вождя. Некий Пылающий Топор из кайюга, который был элитным воином их племени, сильным и быстрым, а главное, молодым. А ещё он был предан лично Дерзкому Сапсану, который спас его род от истребления враждебными одживбе. Их старейшина погиб в схватке, а остатки рода Сапсан принял в свой род, создав прецедент. А всё ради своего боевого вождя. Влияние его взметнулось до небывалых высот, его уже всерьез рассматривали как нового Верховного Старейшину, так как Тихий Орлан вдруг всем показался "уже не тем". Тот и не выдержал, нанял одного из наемников де Сарагосы, который за неприличные деньги подвизался совершить первое в истории Лиги политическое убийство. Пылающий Топор обезвредил неудавшегося убийцу в момент покушения. После пыток тот сознался, что решился на убийство самостоятельно, ради денежного вознаграждения от Тихого Орлана, а остальные наемники не знали о сговоре.
В итоге наемника казнили четвертованием, а предварительное слушание дела Орлана показало, что тот со всех сторон виноват. Каким-то образом приплели и его, хотя Питер вроде как только узнал об этом. Возможно это Сапсан, на волне своей взметнувшейся ещё выше популярности, подсуетился над устранением всех потенциальных угроз. В итоге Питера пригласили только на вынесение приговора. Формальность, с которой Тихий Орлан должен был уйти на плаху, но Совет решил смягчить наказание.
Ушли при своих, точнее Питер ушел при своих, а вот Орлан лишился всего. Власти у него не осталось никакой, Высокие Люди уже выдвинули другого кандидата, а его изгнали, на всякий случай. Питера изгнание не коснулось, хотя формально изгнали и его.
— Да и сдался нам этот долбанный город? — улыбнулся Питер Тихому Орлану, который безэмоционально сидел на лавке в старом доме Питера. — Ты там не был просто, новый город имеет большой потенциал, я тебе как бывший мудрец говорю, хе-хе! Главное не тухни сейчас, всё наладится! Мы тут целое государство построили за какие-то считанные годы, а там мы вообще империю забабахаем!
— Да ты не понимаешь! — вдруг вспыхнул старик. — Думаешь тебя туда отправили просто так?!
— Нет. Чтобы я не мешал им готовить смену власти. — ответил Питер.
— Да ты глупее, чем я думал! — яростно, сквозь зубы проговорил Тихий Орлан. — Будь ты или не будь в Сердце, они бы все равно скинули меня! Всё готовилось гораздо раньше и продуманнее! Ты строишь новый город, он растет и развивается, начинает постепенно приносить прибыль, пока этого не произойдет, тебя не тронут! Но, как только он превратится в аналог Сердца, придет сучий Сапсан и скинет тебя и твоих людей!