— Уже вернулся? — Мэка встретила его у входа. — Будешь есть?
— А давай. — согласился Питер, заходя и усаживаясь за стол. — Что за шум был рано утром?
— Ничего такого. — махнула рукой и скривила лицо Мэка. — Кэнти подралась с Нэшей. Как всегда, касательно тебя.
— Опять началось… — вздохнул Питер. — Знаешь что? Выдам их подмастерьям замуж и дело с концом. Надоели.
— Да, это бы избавило нас от многих проблем. — согласилась Мэка, которой конкуренты на своей территории не нужны.
Питер принялся за еду. Жареное мясо с варёной кукурузой, сдобренное какими-то травами. Было вкусно, поэтому он взял добавки.
— Нужно завести себе посыльного. Лень за учениками идти. — отодвинулся он от стола.
— Кэл и Мэхпи слоняются без дела, давно пора им дать какую-то работу. — предложила Мэка.
— Они же учатся у меня. — не согласился с утверждением Питер. — А в остальное время да, слоняются. Ты права. Возьму их новыми учениками, скоро приём работ от Соболя, Бобра и Малого. Кэл! Мэхпи!
Мальцы примчались через минуту.
— Слушайте меня. — начал Питер. — Сейчас стрелой летите звать Черного Соболя, Черного Бобра и Малого Кондора. Вечером обсудим ваше будущее. Усвоили? Стрелой!
— Да, отец! — хором ответили они и побежали.
— На прошлой неделе, когда ты добыл эту, "шталь", ночью в тебя будто дух вселился… — улыбочка Мэки предвещала Питеру кое какие события. — Ты и так горяч, но ту ночь я до сих пор вспоминаю…
— Сегодня ночью обсудим это. — хлопнул её по заднице Питер и поцеловал в губы.
Здесь поцелуи в губы не распространены, такие культурные особенности. Поэтому для Мэки это было в новинку.
— Сейча… ой… — забежал в комнату Кэл. — Придут, эээ… сейчас. Я пошел.
— Ладно, сейчас, как придут мои подопечные, собери здесь иждивенок. — попросил жену Питер.
— Хорошо.
— Чего-то важного случилось? — сходу задал вопрос Черный Соболь. — Мы там Медведя одного оставили с крицей, останавливаться отказался, говорит, дело его чести.
Ах да, очередной выверт психики Ушастого Бизона. Эпосом бледнолицых он увлёкся с каким-то нездоровым огоньком. Питер по памяти пересказывал ему и воинам подвиги Геракла, кое-что о Троянской войне, Одиссею, Легенду о короле Артуре, Тристане и Изольде, что-то из Гамлета, хотя помнил слабо. Пытался рассказать о Томе Сойере, которого достаточно хорошо помнил, но отклика в душе Бизона это не вызвало. Тот требовал ещё рассказов о рыцарях, героях древности, великих воинах… Отложилось вот, какой-то кодекс чести выработали. Правда он на врагов почему-то не распространяется, ну, их проблемы.
— Ладно, я ненадолго вас задержу. — кивнул Питер. — Время пришло вам жениться. Я со старейшинами обсужу, препятствий быть не должно, с родством посчитаем, по возрасту почти подходите, так что проблемы не будет. Выкуп за вас, так и быть, внесу, лишь бы они от меня подальше отселились и капали на мозги кому-то другому, вам, например.
— А на ком? — с какими-то непонятными нотками в голосе уточнил Соболь.
— Да на иждивенках моих. — сказал Питер. — Вон, Мэка подтвердит, я к ним даже не приближался, да и мелковаты. А вам в самый раз.
— Но… — начал Бобёр.
— Я не спрашиваю у вас, хотите ли вы жениться, так что можешь все свои аргументы обратно засунуть, откуда достал. — остановил его Питер. — Это их согласие нужно спрашивать.
Питер имел большую власть над учениками, их знания ещё недостаточны, они это понимают. Сталь обещала дать очень многое племени, а делать её они ещё не научились. Год назад казавшаяся чудом бронза уже блекла в их глазах, переходя во второй сорт материалов. Нож вождя был примером, сталь и бронза — небо и земля. Поэтому самое страшное, что с ними может случиться — Питер выгонит.
— Эй, как вас там? — Питер обернулся к зашедшим в столовую девушкам. — Кэнти, Нэша, Омуса, Уна. Вот вам три жениха на выбор, определяйтесь побыстрее, людям работать надо. Я сказал серьезно, без шуток. Выбирайте пока не закончились и не сбежали.
Девицы засовещались шепотом. Питер терпеливо выжидал, рядом с ним села Мэка, он её приобнял.
— Время истекло. — по ощущениям Питера прошло минут десять. — Итак?
— Я выбираю Бобра. — заявила Уна.
— Я выйду за Соболя. — это была Нэша.
— Я за Кондора. — это высказалась Омуса.
— А тебе мы обязательно кого-нибудь найдем. — заверил старшую дочь Красного Камня, по имени Кэнти, Питер. — Не переживай, будет тебе муж. Всё, расходимся по рабочим местам. А я пойду договорюсь со старейшинами.