— Иного и не ожидал. — Питер обратился во внимание.
— Как ты помнишь, я с Ушастым Бизоном пойду в гости к Быстрым Рысям, на Новый год. — начал он издалека. — Нам нужны будут пять стальных мечей, пять тяжелых стальных кирас, пять сильных арбалетов и пять легких стальных кирас.
— Подарок? — уточнил Питер. Он с пониманием относился к такого рода жестам в отношении собственного племени. Принцип "сегодня ты — завтра я", работает и в Африке, и в Австралии, и в Америке.
— Какой, к духам, подарок?! — возмутился старик. — Я обменяю их на неженатых воинов и вообще бобылей! У нас перекос с женским населением! Нужно разбираться! В былые времена, я за кирасу с мечом, отдал бы хоть десять оболтусов! А сейчас у нас много кирас с мечами, но некого ими вооружать!
— Будет всё к Новому году. — согласился Питер. — Есть запасы.
— Это ещё не всё. — старейшина достал из кармана трубку. — Твои растения. Сделай что-нибудь, чтобы шаман перестал их курить. Он даже грибы есть перестал, курит и курит.
— Что?! — Питер аж встал из кресла. — Курит траву? Да он совсем сдурел! Я сейчас…
— Погоди! — остановил его старейшина. — Успеешь… Ещё я хотел обсудить с тобой возможность вступить в Лигу.
— Теперь ты погоди. — Питер сел обратно. — А разве мы не входим в неё?
— Ну… — старейшина замялся. — Да, мы могавки, но род у нас живет обособленно, в общих делах не участвует…
— Ты правду скажи. — потребовал Питер, чувствуя, что старик чего-то не договаривает.
— Да изгнали нас! — выплюнул Тихий Орлан. — Грызня внутри племени! Мы, Сиплые Филины и Красные Ястребы были изгнаны на земли ленапе. Большой кровью взяли землю, боролись за существование и нас ждал закономерный конец, если бы не ты. Это ты хотел услышать? Я сказал.
Питер сохранял молчание, пока раскуривал трубку.
— Тогда на кой нам возвращаться? — спросил он.
— А тут важна роль твоих орудий и брони. — старейшина погрозил кому-то метафизическому указательным пальцем правой руки. — Мы сами навязываться не будем, я ни слова на празднике не пророню об этом. И Падающего Кречета молчать заставлю, ты, главное, от своих растений его отвадь, вообще никакой ходит.
— Разберусь. — кивнул Питер.
— Кхм-кхм. Так вот, там будет очень много представителей других племён, приведут молодняк для браков, где я выгодно обменяю твою броню и оружие на воинов. — продолжил старик. — Понимаешь, что это значит?
— Разумеется Бизон покажет, насколько крепка броня и остры мечи. Остальные делегаты увидят это, сделают выводы. — Питер задумался. — Начнут узнавать, а тут ты такой нехотя и в качестве большого одолжения расскажешь им, де у нас мастера, кузнецы, металл, технология, индустриализация и коммунизм.
— Не такими непонятными словами, но да. — кивнул старейшина, хитро улыбаясь. — Ну как, хорош замысел?
— Хорош. — Питер сделал глубокую затяжку из трубки, выпустив колечко дыма. — Только ещё инструменты возьми, побольше. Боевых вождей ты купишь оружием, матерей рода покупают по-другому. Новый плуг повези, возьми с собой Красного Кремня, он, хоть и инвалид, но навострился работать на нём, пусть и с помощью тягловой жены, ха-ха. Женщины могавков всегда славились своей прагматичностью, их очень заинтересуют инструменты, облегчающие труд. Наших же заинтересовало.
— Тут ты прав. — старик мотнул головой, задумчиво затянувшись трубкой. — Заготовь и инструменты. Много. Пусть распробуют. В следующем году они прибегут к нам, умоляя вернуться в Лигу. Предвкушаю кислые рожи старейшин Сизых Крыльев и Черных Людей, хах-хах-хах!
Старейшина ушёл, посмеиваясь и попыхивая трубкой. Питер остался в задумчивости. Ущерба планам нет, скорее даже возможности. Если Тихий Орлан вернется в большую племенную политику, это увеличит статус рода, который и так взлетит до небес, когда остальные узнают, насколько могущественны Высокие Люди. В отличие от номинальных демократий, Совет Старейшин Лиги Ирокезов — рабочий орган, там принимают решения, решениям следуют все. Большая власть, если удастся пропихнуть туда и Бородатого Утёса, который теперь тоже наш старейшина.
Как только в селении появится большой политик, люди потянутся. Вы что! Старейшина этого рода входит в состав Совета Старейшин Лиги! Очень могучий род. Очень могучий.
В интересах Питера поспособствовать всеми силами. С одной стороны плохо, что род Высоких Людей живёт в изоляции, с другой, хорошо, так как никто не мешал. Когда род выйдет в свет, придётся делиться. Оружием, инструментами, технологией… Не жалко. Пусть несут руду, уголь, тогда совсем не жалко.
Но это отвлечённые мысли о следующем годе. На следующий год запланировано кое-что ещё. Питер вышел из дома и направился к деревянному ангару на реке. Его соорудили по желанию Эктора, чтобы было где держать корабль. А корабль большой, длина пятьдесят метров. Транспортный, с заранее готовыми стойлами для животных, местом для трехсот пассажиров, глубоким трюмом на двадцать тысяч фунтов, примерно. Две мачты, прямые паруса, развитый рангоут, обеспечивающий дополнительную маневренность, благодаря косым парусам. В качестве орудия возмездия, стояла одна уникальная пушка на 360 градусном лафете.