— Пэйта, я давно должна была сказать тебе… — Мэка смущенно потупила взор. — Я беременна.
У Питера как будто выбило дыхание. Никакой его предыдущий жизненный опыт не подсказывал, как вести себя в такой ситуации, так как ситуаций подобных, в его предыдущей жизни не было. Не довелось, не сложилось. А теперь…
— Это отличная новость! — отошел он от шока, обняв жену. — Эм-м… Теперь у меня есть ещё одна причина вернуться живым, ха-ха. Хотя мне было достаточно того, что меня ждали две очаровательные красотки.
Он крепко обнял их на прощание и уверенным шагом зашагал по трапу. Шаг может был и уверенный, но вот внутри у него началась паника. Одно дело видеть отцовство со стороны, другое дело испытать на себе. Пусть основные тяготы лягут на женщину, но от мужчины тоже кое-что требуется. К моменту выхода на палубу, Питер уже взял себя в руки. Придётся подавить в себе все эти мысли, иначе они сведут его с ума.
Абстрагировавшись, Питер с величественным видом встал рядом с Деревянным Змеем, капитаном корабля. Тот тоже имел величественный вид, так как это было второе его самостоятельное плаванье, не хватало только треуголки, форменного сюртука и трости.
Гольфстрим играл против, поэтому Северной Каролины достигли за неделю.
— Возвращайся обратно, ждём через три месяца. — напутствовал Питер капитана, когда они высадились в составе сотни воинов на берегу острова. Высадиться с корабля не получилось, так как Внешние отмели препятствовали безопасному проходу корабля к острову, поэтому пришлось перегружаться на каноэ и лодках.
Они взяли с собой запас пищи на два месяца, разработанные Питером палатки, с использованием бронзовых дуг, солидный запас болтов, инструменты и прочие необходимые вещи. Также у них были с собой пять средних каноэ, которые будут применяться для перемещения между островом и материком.
План Питера был такой: они скрытно обоснуются в глубине острова Роанок, наладят контакт с кроатонами, а затем начнут следить за колонистами, которые прибудут чуть меньше, чем через месяц. Далее будут козни, подляны и летальные несчастные случаи, чтобы колонисты заперлись в своём форте и отчаянно жаждали помощи. Дрейк будет проходить мимо через год, он войдет в бедственное положение колонистов и предложит им вернуться в Англию. Питер рассчитывал, что у Дрейка ничего не получится, так как очень трудно возвращаться в Англию с проломленной башкой.
Место для колонии — северная часть острова, Питер был там в школьные годы. Теперь ему предстояло увидеть оригинальный форт, а не реконструкцию по мотивам оригинального, с трапами для инвалидов-колясочников, закусочными, чучелами колонистов и амфитеатром с живыми выступлениями, где по пятницам выступают начинающие рок-группы.
— Пэйта, разведчики заметили охотников неизвестного племени. — Ушастый Бизон, звякая бронёй, перешагнул через поваленное ветром дерево и подошел к Питеру, смотрящему на океан.
— Подайте им знак, что мы пришли с миром. — Питер не отрываясь смотрел на мерцающий в солнечных бликах океан.
Прекрасный вид, свежий морской воздух, кругом зелень, в лесу пахнет хвоей и травами. Если не здесь рай, то где? Куба? Духота, жара, малярия и другие тропические болезни. Европа? Сырость, слякоть и католики. Ближний восток? Прибавьте к религиозным фанатикам жару, духоту и набор восточных болезней. Африка? К малярии добавляются многочисленные племена чернокожих и тихо ходящий среди зеленых мартышек СПИД. Никто не заставляет заниматься сексом с мартышками, но где гарантия, что это не является национальным развлечением у каких-нибудь племён?
Не-е-т, Северная Америка, с её малонаселенностью, стабильным климатом, богатыми природными ресурсами — вот где райские условия для стремящейся развиваться цивилизации. Англичане, французы, немцы и голландцы просто не заслужили её. В руках Питера дальнейшая судьба мировой истории. Он уже об этом думал, но только сейчас его охватило ощущение ответственности, видимо из-за того, что он очень близок к этому поворотному историческому моменту.
Если Дрейк не будет участвовать в битве с Непобедимой Армадой, это не гарантирует успеха испанцев, но обеспечит солидные потери англо-голландского флота. Победа над Непобедимой Армадой обеспечила разрушение испанской монополии на торговлю с Новым Светом, а Питеру было очень интересно, чтобы испанцы продолжали держать свою монополию, никого не пуская, продолжая лениво грабить Южную Америку и Карибы. Если всё сложится по плану, англичане не сунутся в Северную Америку и Питер сможет начать так давно лелеемое покорение других племён.