Строй чужаков изогнулся под натиском, время ввести резерв.
- Труби атаку для резерва! – приказал Джудар-паша.
Лучшие воины, призванные перевесить баланс битвы в сторону победы, вступили в схватку. Сразу стала улучшаться обстановка, ворвавшись в левый фланг противника, резерв начал сминать чужаков, беспощадно рубя даже таких бронированных воинов. Секрет был в оружии. Солдаты привыкли к битвам с европейцами, поэтому оружие было специфическим. Широко применялись клевцы, чеканы, булавы, сабли с елманями и боевые топоры – всё для пробоя европейских доспехов. Поэтому крепкие доспехи чужаков не являлись каким-то особенным препятствием для смерти.
Джудар уже начал думать, как будет брать тот небольшой редут с пушками, как всё изменилось. Из кустов с правого фланга вышел резерв противника. Вопреки ожиданием, он не ввязался в ближний бой, а начал обстрел марокканцев. Сонгайцев уже не было, их перемололи и обратили в бегство полчаса назад. Джудару было плевать на них, потом переловит. А может и нет. Смертоносный и быстрый огонь чужаков убивал его солдат, которые валились на землю сломанными куклами.
- Коня мне! – приказал Джудар-паша. – Готовьтесь, мы вырежем этих стрелков!
Вскочив на боевого коня, он повел свой отряд на резерв противника. Те упустили из виду такую возможность, поэтому совершенно не были готовы к удару с фланга. Со стрелками было покончено. Но общую ситуацию это не изменило. Большая часть марокканских солдат была убита, так как смертоносный непрерывный обстрел с фланга и фронтальный ближний бой не оставил им и шанса. Чужаки тоже многих потеряли, в итоге получилось что-то вроде равноценного обмена смертями. Но лучше будет отступить.
- Труби отступление. Четвертый батальон оставить на заслон. – приказал Джудар, разворачивая коня.
Заместитель подал сигналы, Джудар уже было посчитал, что с четвертым батальоном придется попрощаться, но со стороны врагов тоже затрубил рог и они начали пятиться назад на тыловые укрепления, которые генерал приметил ещё в самом начале. Все это время они вели огонь по войскам Джудара, нанося определенный ущерб. Кажется, придется уходить в Томбукту, чтобы восстановить силы и запросить подкрепление из Марокко.
Через шесть часов ускоренного марша они отдалились от противника на достаточную дистанцию. Организовали лагерь, выставили охранение и принялись за подсчет потерь.
- Утихла брань племен; в пределах отдаленных... – проговорил тихо Джудар-паша, устало садясь на лежанку в шатре. – Не слышен битвы шум и голос труб военных... (3)
- Господин, провели подсчет потерь. – вошел в походный шатер заместитель.
- Излагай. – твердым голосом потребовал Джудар.
- Из пяти тысяч сынов Марокко мы потеряли безвозвратно две тысячи сто сорок воинов, потери сонгайского ополчения не поддаются подсчету, так как их вообще с нами нет, они сбежали в середине сражения. Сколько из них осталось лежать на поле боя – неизвестно. – дал рапорт заместитель. – Раненых у нас больше, тысяча как минимум получила легкие ранения, четыреста в тяжелом состоянии и многие из них умрут к утру. Лекарей не хватает, взять их неоткуда, мы слишком далеко.
- Ясно. – Джудар раздумывал. – С первыми лучами солнца уходим к Томбукту. Нужно восстановить силы, чтобы быть готовыми к возможной атаке чужеземцев.
Лагерь Армии Лиги
- Сколько? – спросил Ушастый Бизон, нервно теребя перевязь меча.
- Восемьсот семьдесят четыре. – ответил Белый Карибу, который только вернулся с оборонительных позиций.
Сильно выручила артиллерия, которая вела рискованный огонь в опасной близости от своих войск, тем самым снимая давление с напряженных участков, пусть и с риском задеть своих. Местность не позволила полноценно использовать преимущество нарезных мушкетов в дальности, но зато у них всегда было преимущество в скорострельности. Марокканцы были беззащитны после залпа, перезаряжая аркебузы в течение минуты, а вот ирокезы за это время стреляли четыре раза. Укрепления тоже сыграли свою роль, но не ключевую. Пушки из редута стреляли картечью, но слишком медленно. В итоге такие ужасные потери. На марокканцев Бизону было плевать, было жаль своих. Особенно жаль жертву резерва, которые выиграли эту битву, но заплатили своими жизнями. Неужели трудно было додуматься выслать с ними три десятка пикинеров, которые вместо этого остались под рукой? Бизон всё больше сомневался в своей компетентности. Пэйта бы не облажался на его месте.
- Грузите все ценности, какие только можно здесь собрать, при следующей атаке мы не выстоим. – решил Бизон. – Грузите вообще всё, подайте сигнал галеонам на рейде, пусть бросают балласт, загрузим всё золотом и трофеями. Мы уходим.
Комментарий к Глава тридцать шестая. Сонгайский тигр 1 – Альмалазим – заместитель, с арабского.
2 – Пушкин, Александр Сергеевич, если кто не знает.
3 – Он же. Это не значит, что мужик цитирует ещё не родившегося Пушкина, просто в Ъ-Пушкин стайле читает, он ведь обычный марокканский парень, читающий свои стихи. Я здесь привожу их не для конкретного изложения существующего стихотворения, а хочу лишь передать стиль и атмосферу.
====== Глава тридцать седьмая. Уравнение людей ======
- Это ещё кто? – Питер протёр сонное лицо и уставился на чернокожую девушку лет восемнадцати.
- Жена твоя, как и обещал! – Бизон удивительно быстро пришел в себя после вчерашней попойки.
- Какая, мать его, жена? – простонал Питер. – У меня и так целых две на балансе, не грузи меня!
- Какой-такой баланс? – не понял Бизон. – Смотри, красивая, сильная, бедра широкие, а к лицу привыкнешь, хотя, дикари говорили, что она довольно не дурна по их меркам. Бери!
- Нет. – покачал головой Питер и сел на кровати.
- Как нет?! Это подарок! – Бизон подтолкнул девушку к Питеру.
- Мне только людей ещё не дарили! Я сказал – нет! – Питер встал и принялся одеваться. Лишнего стеснения от того, что он стоит голый перед неизвестной девушкой, не возникало, поживи с его в общем длинном доме, и не к таким вещам станешь относиться равнодушно.
- Не отказывайся, я её через весь океан тащил, откармливал, холил и лелеял! – Бизон начал расстраиваться. – Ты же мне как брат! От всего сердца дарю!
Питер посмотрел в кристально честные глаза Ушастого Бизона, и понял, что тот не шутит.
- Ох, дьявол задери... Хорошо. – Питер знал, что пожалеет об этом уже сегодня, как только жены узнают о конкурентке.
Поздно, уже знают. В приоткрытую дверь спальни на короткий миг заглянула Кэнти.
- Хлебну я с тобою горюшка... – сказал Питер своей новой жене.
Чернокожая девушка не ответила на это горестное замечание, скорее всего не поняла ни слова.
- Сдай её на руки Мэке и Кэнти, а я слиняю в мастерскую. – сказал Питер Бизону, тот довольно кивнул. – И как её звать?
- Ифе, как мне сказал продавец. – ответил Бизон и повёл её в гостиную.
В мастерской был шум, Черный Бобёр распекал учеников за загубленную заготовку трубы для парового двигателя.
- Доброе утро. А чего так рано? – Питер вошел в мастерскую и начал раскладывать инструменты.
- Сегодня выдадим новую партию пружин для мушкетов, ну и до твоего заказа дело дошло. – ответил Бобёр, не сводя тяжелого взгляда с вжавшихся в стену учеников. – И если эти криворукие дубины умудрятся не портить изделия, то сможешь собрать свой револьвер уже к вечеру. Есть какие-то новые заказы?
- Пока нет, буду самостоятельно маяться с двигателем. – ответил Питер.
Двигатель был готов. В миниатюре один к двадцати. Он работал, уменьшенная версия мельницы вполне успешно перемалывала зерно. Сейчас Питер усиленно пересчитывал масштаб, чтобы не потерять в КПД и не допустить спонтанных взрывов при работе двигателя. Инженерный калькулятор был “богом из машины”, который превращал многодневные изнурительные расчеты в тривиальные школьные задачки. Одно достоинство было в его долгом отсутствии – Питер неслабо раскачал себе мозг многочисленными расчетами. Последние пару лет он в уме решал задачи, которые в прошлой жизни потребовали бы... калькулятора.
Сейчас Питер решил заняться доводкой предохранительного клапана. Нужная пружина будет сегодня, если Бобёр не ошибся, а остальные детали уже готовы. Нужно будет собрать всё воедино и испытать на тестовом котле, где Питер может выдавить не менее четырех атмосфер. Рабочее давление будущего паровика предполагается в районе трех атмосфер, а значит клапан должен начать травить пар при их превышении. Начнет.