Это нужно было, чтобы создать в культуре прецедент. Из пистолета убить может каждый, а вот зарубить мечом... Нужны навыки, воля, сила и желание. Луки и так являются частью культуры, их никто и не запрещал, как и арбалеты, но теперь они будут утверждены как разрешенное оружие законодательно.
- Это ладно. – Питер пододвинул стопу пергамента и приготовил чернильницу с пером. – Где нужно поправить?
У стен Сердца-Стали. Через два с половиной месяца
- Эй, нам не нужно проблем! Мы пришли с миром! – Леона очень сильно напрягал направленный ему в грудь ствол. Продолжение ствола ему тоже не нравилось. В глазах этого продолжения читалась готовность его пристрелить, причём не решительность или какая-то трусливая готовность, нет, именно Готовность, как раздавить ползущую по дороге гусеницу, или смахнуть собакам объедки со стола. Сделать что-то обычное.
Индеец что-то сказал на своём. Видно было, что не Леону.
- Ты говорить английский? – задал ему вопрос ещё один индеец. Очень хмурый и злой, если верить лицу. Бывает такое, когда по человеку сразу видно.
- Ох, ну слава Святой Деве! Да, я говорю на английском! – выдохнул Леон, продолжая держать руки поднятыми.
Как они оказались в такой ситуации? Обыденно. Его отряд из двухсот отчаянных головорезов, неспешно шел через земли индейцев, по направлению к загадочному городу Сердце-Стали. Их руководство вроде должно было быть оповещено, что к ним идёт идальго Леон де Сарагоса, с деловыми предложениями, но возможно именно эти индейцы, которые окружили их и готовы по первому сигналу расстрелять их, не получали никаких предупреждений.
- Ты Леон де Сарагоса? – уточнил хмурый индеец.
- Он самый, собственной персоной. – поклонился испанец. – Прошу провести меня к вашим вождям, или кто там у вас. Я имею к ним предложения. Обо мне должен был сообщить гонец от племени гуронов, рода Свирепых Вепрей.
- О тебе говорили. Но не сказали, что ты придешь с двумя сотнями людей. – хмурый ещё больше нахмурился.
- Так меня допустят до ваших вождей? – спросил Леон.
- Идем с нами. Воинов своих тоже веди, встанете под стенами. – ответил индеец.
Их расположили прямо на виду двух бастионов, с которых на них с интересом смотрели расчеты. Это напрягло не только Леона, члены отряда тоже напряглись. Здесь по десять орудий с каждого ребра бастиона, уйти удастся не всем, в случае чего.
Через полчаса ворота открылись, вышел отряд воинов, бронированных, вооруженных мушкетами. Опасные парни, и взгляды такие же как у первого. Это не новички, которые думают, когда надо стрелять. Нет, эти долго думать не будут. С ними был индеец в черных доспехах. Леон сразу понял, что тот главный. Чернобронный остановился прямо перед де Сарагосой и уставился на него.
- Вы на английском говорите? Я не очень хорошо говорю, но хорошо понимаю. – сказал Леон.
- Говори на испанском, если тебе так нравится. – пожал плечами индеец. – Зачем пришел?
- Я много слышал о вашем городе. Поговаривают, что это один из Семи Городов... – начал Леон, но увидев нотку пренебрежительности во взгляде индейца, исправился. – Я пришел наняться в качестве наемника!
- Вот оно как... – удивился слегка индеец.
- Я слышал, что у вас есть враги, много врагов. За определенную сумму, они станут и моей проблемой тоже. – широко ощерился испанец. – А я умею решать проблемы, мои ребята тоже. Цена у нас разумная, исполнительность, трудолюбие, позитивное настроение...
- А ещё стрессоустойчивость и умение ладить с коллективом, скажи. – ответил на это индеец по-английски. – И по выходным вы тоже можете на работу выходить, а премий вам не надо, идеальные работники.
- Не, премии нужны. Мы готовы обговорить все условия. – испанец рассмеялся. – Так как?
- Объясняю правила для твоих ребят: идут в порт, оружие сдают в специальную комнату, там его никто не тронет. К женщинам не приставать, яйца отрежут. Не они, так наши воины или законники. Вы здесь гости, но правил гостеприимства у нас, как таковых, нет. Будут вести себя неподобающе – хлебнут полную чашу нашего правосудия. Законники в порту нервные, особенно когда новые корабли заходят, там англичане сейчас отдыхают, требую не создавать конфликтов. В казино деньги не клянчить, не дадут, проигранные деньги не возвращают, предупреждение висит на пяти языках у входа. Спальные места в трактире платные, нет денег – спи на улице. Всё ясно? Пусть идут в ту сторону, а мы с тобой прогуляемся за стену.
Леон объяснил членам отряда правила, отправил в порт, сделав старшим Йохана фон Фрайбург, немца по происхождению, являвшегося его заместителем. Немец был рад, что ситуация требует от них самотверженно ждать начальника в порту, напиваясь и играя в азартные игры, но старался скрыть довольную улыбку.
Индеец провел его в высокое здание, где за длинным столом сидел большой мужик, не высокий, а именно большой, его тело было органично сложено, несмотря на высокий рост. На торсе у него была здоровенная украшенная кираса, рядом с ним стоял какой-то парень, держа двуручный меч в ножнах. Кажется оруженосец.
- Это тот самый наемник, который хочет работать на нас? – спросил гигант.
- Он самый. – кивнул приведший его индеец. – Знакомься, это Ушастый Бизон, это Леон де Сарагоса, а я Пэйта Хэссун.
- Приятно познакомиться. – пожал руки Леон.
- Что заставило тебя продавать свой меч? – напрямик спросил Бизон.
- Ну... я... – замешался испанец.
- Не обращай внимания, он у нас повернут на рыцарской романтике, читает закупаемые в Гаване романы, аж грамоту испанскую выучил ради этого. – махнул рукой Пэйта.
У Леона в голове спешно забегали мысли, в поисках верного вектора поведения. “Повернут на рыцарстве, даже сам имеет оруженосца, читает романы на испанском, не скупится на довольно дорогие книги, ожидает ответа на заданный вопрос.” – молнией обработали информацию мозги Леона.
- Странствующий рыцарь. – лаконично ответил он.
- О-о-о... – Бизон начал смотреть другими глазами. – Но за деньги?
- Надо на что-то жить в пути. К тому же, ко мне прибились разные люди, совсем не рыцари, приходится обеспечивать и их... – в нужной колее ответил испанец. Пэйта, кажется, всё прекрасно понял. Оставалось надеяться, оценит.
- У тебя есть оруженосец? – продолжил опрос Бизон.
- Пока только паж, но в следующем году собираюсь посвятить его в оруженосцы. – ответил Леон. – Парень благородный, исполнительный, нареканий во время службы пажом не вызывал. Хименес!
Вперед вышел Хименес и поклонился.
- О-о-о... – вздохнул Бизон и скептически посмотрел на своего оруженосца, который был младше Хименеса, хилее и вообще едва держал меч.
- Вы говорили об условиях... – напомнил Леон.
- В общем так. – Пэйта Хэссун уселся за стол и бросил на него латные перчатки. – Вас двести два, ставка для наемников у нас десять серебряных монет в неделю. В боевых действиях – увеличивается до пятидесяти. В качестве инструктора – растет до золотого в неделю. Оружие и снаряжение за наш счет. Продавать запрещено, можно сдать обратно, но тогда нужно будет заиметь равноценный аналог. Питание за счёт города, в специальной казарме. Казарма в отдельном форте недалеко от города. Команды будете получать голубиной почтой. Детали потом. Итак?
- Ну... – Леон ещё не успел переварить условия. – А что вы подразумеваете под инструкторами?
- Специалист, превосходно владеющий интересующим армию Лиги навыком, а также имеющий преподавательскую способность. – объяснил Пэйта. – Нужно реально иметь навык, реально уметь научить быстро и надежно. Отсюда и оплата. Если нам нужен совсем редкий и ценный навык или наука, оплата может быть увеличена дополнительно. Не рассчитывай, что мы возьмем половину твоих обалдуев инструкторами.
Один золотой – серьезная цифра. Сорока золотых, которые они выручили с задания колонистов Сан-Августина, хватило на укомплектование новой экспедиции, которая дошла до Сердца-Стали. И ещё пять золотых осталось. А тут предлагают бешеные деньги...
- Я, как командир отряда, уже почти готов принять ваше предложение. – улыбнулся Леон. – Но что мы должны будем делать?