Я все это время, на вечеринке, искал Диану, но так и не нашел. Она избегала меня, да и всех остальных, после нашей неудачной экспедиции за самоцветами. А когда мы вернулись из Рая в Королевства, то на Форуме была от неё заметка. Она решила идти через Мертвый Город. Посмотреть что за ним.
Она пошла одна.
Все решили что это очень смелый поступок. Я до сих пор на неё злюсь.
Потом мы купили у цвергов лодку, и отправили экспедицию вниз по течению реки. Трое человек должны были плыть пять дней, картография местность, а потом «прыгнуть» обратно домой.
Конечно, сначала мы спросили куда течет река у цвергов, и тут то и столкнулись с тем, что наши бородатые друзья дети своего времени. Глухого средневековья. Цверги вообще не представляли себе мира, в котором живут. Хотя, разумеется, сами были уверены в обратном. Средневековый крестьянин, который неплохо ориентировался где есть ягодные полянки и бобровые затоны в окрестностях, мог быть совершенно уверен что в трех днях пути начинаются земли где живут люди с песьими головами. Так и Цверги, обладая подробными знаниями о том что касалась непосредственно них, начинали тонуть если мы пытались задать им более общие вопросы.
Они не знали почти ничего.
Хуже того, мы вдруг выяснили, что они отличаются от нас. Не только внешне, у них немного по другому устроено мышление. Когнитивное отклонение. Есть же люди в нашем мире, с дислексией, которые ну никак не могут научится складывать буквы в слова. Они не тупые, просто особенность мозга. С цвергами нечто похожее. Но у них не складывается картинка будущего. Они, например, поэтому плохо стреляют. Им очень трудно научиться понять где будет цель, если она двигается. Не могут дать упреждения. Им трудно понять, куда попадет стрела, которая летит по отлогой траектории. Поэтому они бьют обычно в упор. Они разумны, просто то, что для нас естественно как дышать или разговаривать, им дается очень трудно. Поэтому торговцы цвергов, когда мы приходили к ним в начале, и выдавали ритуализированные фразы про то что за один предмет они платят столько, но за десять таких же дороже. Они не понимали что оптом брать выгоднее, и это должно быть дешевле. Им кажется очевидным, что все наоборот. Если подумать, то действительно, десять упаковок макарон лучше чем одна, логично заплатить за них больше чем за десять одних. Ладно, тут тебе стоит почитать обсуждения высоколобиков, я объяснил как сумел.
Зато меня порадовало что наши вопросы не всегда их не раздражают, как нам казалось раньше, а просто часто вгоняют в когнитивный диссонанс. И еще — не показывай им карты! У них шарики за ролики заезжают, когда они пытаются соотнести описательное ощущение мира в своей голове, с плоской картой. Цверг точно знает (помнит сам, или ему сказали) что через триста шагов вверх по течению реки, от лежащей в воде лиственницы, справа будет скрытый за кустами каменный причал, где можно относительно безопасно причалить. И он становится как будто пьяным, если ты на его глазах нарисуешь это на земле, да еще и покажешь где в этот конкретный момент вы находитесь. Он видит рисунок реки, лиственницу, причал — и у него перемыкает, он чувствует как будто одновременно с тобой тут, и в то же время плоский и маленький у твоих ног. Для него это как магия. И он этого боится.
У них есть искусство, но оно до жути напоминает древнеегипетское. Возможно это и объясняет, почему египтяне за четыре тысячи лет так и не придумали перспективу. Вполне возможно мышление египтян слегка отличалось от нашего.
Поэтому мы решили, что надо все брать в свои руки, и самим выяснить что находится вокруг, и путь по реке был самым легким вариантом.
Как ты наверно понял, что сидеть на попе ровно, пока экспедиции найдут что-то новое, мы были не в силах.
Тут то и пришла весточка от Льва Пантелеймоновича.
Он нашел место, где острый горный пик буквально вонзился в плоть Мертвого Бога, как кинжал. Источенный проходами и наполненный залами, этот горный массив, судя по всему, очень давно служил городом огромному количеству цвергов. Но главное не в этом. Разведчики Льва нашли нечто, до жути напоминающее портал цвергов. Похожий на те, что стояли рядом с их торговым городком. Но только больше. Величественнее. До сих пор покрытый золотом. И, судя по сиянию, в рабочем состоянии.
Цверги конечно никогда не говорили как работают их порталы. Потому что они на самом деле не знали как, у них остались только ритуализированные действия, которые запускали древнюю магию. Но мы уже знали — магия управляется волей и фантазией. И мы как раз выяснили, что с фантазией у нас получше будет, чем у цвергов.