Путь был неблизкий, не самый простой, и очень нервный. Минут через десять я буквально почувствовал печенью, что ключ откатился. Сразу стало легче идти. Головой вертеть я не переставал, благо что свеча ярко освещала дорогу. Ну как ярко. Думаю, если бы ты попробовал походить по старым развалинам с одной свечей в руке, то густые и длинные тени тебя бы повергли в ужас. Но я то уже привычный. Да и моя волшебная свеча светит явно сильнее обычной.
Стены особой проблемы не представляли — они в большинстве своем уже осыпались, и пыли похожи на невысокие кучки камней. Я подошел уже довольно близко к центру Арены, и стало понятно, что запчастей от стоунхенджа там нет. Вместо камня-двери была дыра в земле. Она не выглядела как воронка, больше напоминала провал — никаких пологих склонов, вынутого грунта. Я ускорился, старательно выглядывая подробности, но осторожность не потерял. Я заметил её метров за тридцать, и остановился. Издалека, в темноте, она сливалась с камнями, но я все же разглядел отблеск свечи в её фасеточных глазах. Некоторое время я присматривался к ней, а она ко мне. Видимо она наблюдала за мной давно, и я не её не впечатлил. Но, хоть я и не выгляжу угрожающе, зато я видимо создаю впечатление человека вкусненького. Или она просто была голодной. Короче, она бросилась на меня.
Я хладнокровно подпустил её поближе, и всадил в неё арбалетный болт. Один из самодельных, с кристальным наконечником. Я уверенно попал, я слышал влажный стук, мою цель мотнуло от удара, но бежать ко мне она не перестала. Скорость у неё кстати не впечатляющая, если бы я поднапрягся, то пожалуй смог бы от неё убежать. Проблема в том, что я толком её не видел, просто темная тень, шерша приближающаяся ко мне, со стуком разбрасывая камни. Я закинул арбалет в специальную петлю за спиной — перезаряжать его слишком долго — и вынул нож, дабы добить врага. И только метрах в пяти, когда она выскочила на свет моей свечи, я её разглядел. Как же я заорал! И, кажется, подпрыгнул метра на три вверх, и метров на пять в сторону.
Ярик с Самсоновым, чертовы умники, после просмотра «видео», тут же узнали в этом кошмаре «старую знакомую». Обозвали её артроплеврой. Я ужаснулся тому, где они они таких знакомых берут. Они посмеялись. Сказали, что если она накрасится, то вовсе не такая страшная. Я искренне сочувствую их опыту половой жизни, но поверь мне на слово — она страшная что бы она не сделала. Случалось у тебя обнаружить перед лицом, или даже на лице, здоровенного паука? Вот, тогда ты имеешь отдаленное представление о том, какой ужас тебя ждет при встрече с артроплеврой. Это многоножка. Чудовище с мерзкими маленькими лапками, сегментированным телом, уродливой маленькой башкой, огромными жвалами. А размером она примерно с человека.
Итак, я заорал, подпрыгнул, и включил телепорт. Как ты наверно уже знаешь, ключ возврата срабатывает не сразу. Видимо чудовище в этот момент и кинулось на меня. Я вывалился в Двенадцатое Королевство вместе с полутонной грунта, который был у меня под ногами, и кучей камней. Я повалился набок и упал прямо на артроплевру, которую затянуло со мной. Как же я завизжал. Хитин у неё толстый, конечно, но со второй попытки я вогнал в него нож. Может в сочленение попал. Артроплевра тоже без дела не стояла, она металась из стороны в сторону, громко и жутко свистела, и наконец выскочила из под меня, сломив лезвие ножа. И умчала прочь. Видимо перенос в Королевство её слегка дезориентировал, и может даже напугал. Я тоже не стал задерживаться, а подхватив свою сумочку, и похрамывая побежал к жертвеннику. Она мне ногу посекла, я уж не знаю чем, то ли краем хитинового панциря, то ли мерзкими своими лапками. Очень больно, но не очень глубоко. Дома мне рану промыли, перевязали, обо всем расспросили, успокоили, обсмеяли.
Лучшее в Королевствах — прекрасная возможность завести друзей. А вот регулярные путешествия и интересные встречи, я бы к достоинствам не отнес.
Как только мы вышли на форум, то Одиннадцатое Королевство получило себе дурную репутацию, а я — вечер полный заботы и внимания. И даже немного вина.