Ну тут я такой, Ярику и говорю:
— Так он висит же прям над водопадом — при этом, со свойственной мне манере, в очередной раз туплю, и забываю выпустить из ладони темляк с бусинкой-переводчиком. Мои слова слышат цверги, в гроте повисает тишина, все смотрят на меня.
— Послушай, Ал — пугающе ласковым голосом говорит Орм, и кладет руку мне на плечо. — Ты уверен в этом?
— Ну, я пауком видел — растерянно оправдываюсь я — но вообще да уверен. Мы убежали, а он повис прям над тем местом где мы камни собирали…
Цверги буквально сорвались с места, и стали споро собираться. Точнее, вооружаться — одевать броню, и доставать оружие, прилаживать за спины рюкзаки с плотью Мертвого. Свои подстилки, на который они спали, да и вообще почти все остальное, что у них было, они выбросили из рюкзаков, и оставили валяться на полу пещеры.
Мои друзья смотрели меня с неприятным выражением лица.
— Я не понимаю — жалобно сказал я. Орм вздохнул и отвернулся, убрав руку, и снял с перевязи меч. Ко мне подошел Ярик. Он всегда вступал в дело, когда надо было объяснить так, что даже дурак бы понял. Ярик грустно посмотрел на меня, вздохнул и сказал:
— Видишь ли, Ал… Если Многоруки не знают что мы здесь, то их разведчик просто облетал бы пещеру и дальше. Но если он остановился, значит он нас заметил. И теперь наводит на нас охотников. Скоро тут будут охотники, а может даже солдаты Многоруков. Цверги рассказывали что их трудно сбить со следа, и невозможно обогнать.
Цверги кстати, уже собрались. Рост подошел к нам, и избегая смотреть в лицо, сказал Орму:
— Мы разделимся и уйдем по одному. Тогда есть шанс что некоторые успеют дойти до лодки, до того как нас всех нагонят. Я не могу дать тебе одного из нас.
— Я останусь с ними! — рыкнул Велла, и выпятил бороду. Остальные цверги по одному кивнули.
— Хорошо. — кивнул Рост. А потом повернулся к остальным цвергам — Если вы, стукнутые о камень, уроните лампы — я вас оттаскаю за бороду!
Погасшая лампа у цвергов — эвфемизм смерти. Если уронить цвергскую лампу, или перевернуть её набок — светиль заливается маслом и тухнет. Обычно они таскают её на шлеме, так что лежачий цверг не светит. А любое покушение на бороду — страшное оскорбление. Поэтому цверги с притворным возмущением забурчали:
— Я напомню тебе эти слова на лодке, Рост!
— В моей бороде нет твоих мозгов, ищи в другом месте!
Еще некоторое время цверги постояли молча. Прощаясь. А потом Рост отдал приказ жестом, и хмурые бородачи, тускло поблескивая бронзовым оружием, степенно разошлись по разным выходам из грота.
— Нам туда! Мы идем по своим следам — деловито заговорил Велла, и приглашающе махнув рукой, пошел к выходу, который я бы точно никогда не определил как тот, через который мы пришли.
— Это плохой путь. — между тем продолжал свое напутствие Велла — Так нас будет легко выследить. Многоруки умеют ходить по следу, они чуят запах. Но если я умру, то вы, возможно, сможете найти путь назад.
— Стой — глухо сказал Орм. Так же глухо втыкается нож в дерево. Орм показал Велле знак «тихо», и убрав руку с переводного шарика, сказал нам.
— Я думаю что надо принять бой. И если будет тяжко, мы уйдем в Королевство.
Мы стояли молча. С одной стороны, очень хотелось помочь бородачам. С другой стороны было очень страшно.
Орм потребовал согласия от каждого в отдельности — я опять тянул больше всех. Но не только из-за холодеющих от страха ладоней. Я чувствовал что мы где то ошиблись, но не мог сказать где. Но все были согласны, и я постеснялся спорить. И так кругом был виноват.
— Мое умение — сказал Орм — «Верный удар». Один раз я с высокой вероятности наношу смертельный удар. Или, как с «чужим» в Магазине, отрубаю что нибудь важное. Поэтому у нас есть шансы пережить первую стычку. Теперь, что делать с нашим проводником? — Орм намеренно избегал слов, которые Велла мог узнать. Его имя, или слово «цверг».
— Возьмем с собой, в Королевство — немедленно ответила Диана. И с этим тоже согласился каждый. И куда быстрей.
Взяв в руку переводной шарик, Орм обратился к Велле.
— Мы примем бой. Тут. Задержим Многоруков, а потом сбежим через портал. Ты можешь идти…
— Я останусь с вами — перебил Велла. — Я натер мозоли, бегая от Многруков, и не уйду отсюда, пока не натру такие же на руках, проламывая им головы! — цверг впервые, на моей памяти, заговорил в полный голос. Это не было даже громким разговором по нашим, людским меркам. Но я чуть не присел от неожиданности.
— Оооо! — утробно засмеялся Орм — В следующий раз я подарю тебе перчатки…