— Эммм… Эта… — попытался вставить я.
— Так, заткнулись все! — гаркнула Диана голосом многодетной мамочки. Все заткнулись.
— Там, эта — попытался было я воспользоваться тишиной, но Диана перебила.
— Встанем вот тут, слева ручей, сзади пусть будет на всякий случай выход. Ты Ал залезь на тот выступ, сможешь арбалетом бить через головы. И специально для тебя, Ал, который наверняка все прослушал, из того что цверги рассказывали, объясню — Диана зло так смотрела на меня, когда это говорила. И когда это я успел прослыть тугодумом?! — Охотники Многоруков обычно ходят тройками. Даже если их будет больше, они разойдутся по тоннелям, чтобы никого не упустить. У нас будет время подраться с первой тройкой, но остальные почуют смерть своих, и пойдут к нам. Так что драка должна быть быстрой. Я принимаю их на щит, Велла страхует справа, Орм слева. Ярик стой позади, твоё основное оружие Электродрюкер. Минут пять максимум возимся, а потом прыгаем в Королевство, лучше уж там иметь дело с тремя недобитками, чем тут с толпой. Кто прыгает? У всех же прыжок откатился? Ладно я сама решу когда, и прыгну, Крикну «рядом», и чтоб прижались ко мне как кутята к сучке. Вопросы? Просьбы? Пожелания? Ал куда ты полез?!
Это она мне. Я на середине монолога развернулся, и полез на каменный выступ, который показала мне Диана. Услышав как она меня окликает, я через плечо бросил;
— Они уже тут!
Они шли за нами по следу. Пушистолапик едва успел юркнуть в сторону, и затаиться среди камней. Картинку которую он мне показал нельзя назвать внятной — мельтешение длинных многосуставчатых лап. Вот уж точно, Многоруки. Но тел, которым принадлежали конечности, явно было больше трех.
Остальные наконец тоже услышали. Шорох, стук, скрип… Звуки приближающихся охотников Многоруков очень специфичны.
Я натянул арбалет и вложил стрелу. Самую лучшую из самодельных. Родную решил приберечь. За это время остальные едва успели развернуться во фронт, и грот осветился мерцанием электрического змея, призванного Яриком. Мне показалось что он стал гораздо крупнее, а по бокам у него появились полупрозрачные крылья, но на любопытство времени не осталось.
Через считанные секунды, сразу из двух проходов появился Враг. И да, их было больше чем трое. Намного.
Они расплескались по гроту как вода, цепляясь за стены множеством своих длинных конечностей. И стремительно кинулись к нам, не раздумывая, без пауз. Холодно, бездумно, стремительно и смертоносно, как стихия. Я выстрелил почти наугад, и даже успел натянуть тетиву арбалета.
А потом они врезались в нас, и мир разбился на осколки.
Глава 21 Которая заканчивается на оптимистичной ноте
Ярик рассказывал, что однажды читал он статейку о том, что люди на войне убивать не хотят. Были там даже примеры, с пруфами на исследования, что большая часть американских солдат во вьетнаме стреляла не целясь. И про то, что во время наполеоновских войн, на учебных стрельбах полк залповым огнем уверенно в щепки мишени разносил со ста шагов, а в реальности, в пятидесяти шагах от вражеского строя стоя, по пять залпов делали, и всего несколько попаданий.
Орм в это не верил. Говорил что не бывает так, что ты пришел жизнью рисковать, и стрелять в других боишься. Дело в другом. Ну нервная же обстановка. Просто на тренировках это одно, а в бою, особенно первом — ручки как не свои, ножки трясутся. Не то что попасть — выстрелить трудно. Там же сложные манипуляции, с кремниевым ружьем. В современных войнах Орм не спец, конечно, но тоже рискнул предположить что лучше просто из-за укрытия в сторону врага автомат высунуть, и пострелять на удачу, чем самому подставляться.
Поэтому, говорил Орм, в сложной жизненной ситуации, главное действовать. Не до сложных манипуляций, деритесь как умеете. Больно, неудобно, страшно — все потом. Сейчас главное драться. И отдать себя скорее удаче, чем умению.
Не могу сказать что я прямо эти советы в голове держал, но поступил я именно так. А может опыт сказался. Не первая у нас эта была схватка. Не первая…
Итак, снесли меня с моего постамента. Охотник у Многоруков тварь жуткая, омерзительная, и воняет. Похожа она на помесь человека и паука водомерки — лапы длинные очень. Передние помассивней, и заканчиваются острым когтем. И вот один из охотников, с разгону, прям как твой паркурщик, пробежала по стене над Веллой, и врезался в меня.
Я успел сгруппироваться, удачно извернуться, и упали мы вместе с охотником на бок. Не буду настаивать, но сложилось у меня впечатление, что он сильнее приложился. Арбалет я из рук выпустил, и за нож схватился. И нервно так, но очень сосредоточенно, начал охотника во все щели пырять. Лежали мы почти обнявшись, поэтому он меня лапами достать никак не мог. А вот пастью своей, со жвалами, все норовил мне лицо откусить. Я удачно от него то плечом закроюсь, то локтем врежу. Даже под подбородок нож всунул. Но тот, как будто фильмы не смотрел — шипел, дергался, и не помирал никак. У него со жвал кислота так и хлещет, мне несколько брызг на лицо попало — больно, как никогда. Я заверещал, прям как свинья. До сих пор стыдно. Прижался к нему как к родному, свою голову под его подбородок просунул, а левой рукой ему башку не даю опустить. Охотник не только на вид, но и на ощупь мерзкий, тошнотный, воняет, еще и как будто проволокой оброс. Зато кислоту с себя об его шкуру обтер.