И Иван почувствовал к ним неприязнь. Он считал себя вправе поступать по-своему. И верил, что за какой-нибудь год достигнет большего, чем достигли они за всю свою жизнь.
Он сделал выбор.
— Неужели не знаешь… — начал Маринко.
Иван только рукой махнул.
— Знаю! Твоя правда… Какой я был дурак!
— А!.. — усмехнулся Маринко.
— Не смейся. Все ошибаются. Отныне никто не будет водить меня за нос!
— Молодец! Теперь ты говоришь разумно.
Иван взял стоявший в углу посох и сказал:
— Пошли к Груше.
СВАТОВСТВО
У Маринко сердце заходилось от радости. По лицу Ивана он понял, что тот уже сделал выбор, и теперь обдумывал, как навсегда отвадить Ивана от старых друзей. В голове у него роилось множество разных планов, но ни один из них не устраивал его вполне.
Между тем Иван принял решение. Все в душе его встало на свое место. Человек, так полюбивший его сына, несомненно был ему лучшим другом.
Подошли к хану. Лазарь был у Груши. Услышав о приходе Ивана и Маринко, Груша радостно выбежал им навстречу.
— Наконец-то! А мы тут с Лазой беседуем.
Маринко подмигнул ему. Турок засмеялся.
— А, здесь Лаза, жених… Ну, ну… — ухмылялся Маринко.
— Да, жених! — подтвердил Груша. — Парень он хоть куда. Хотел бы я посмотреть на девушку, которая ему откажет! — И Груша похлопал Лазаря по плечу.
Иван от умиления чуть не прослезился — субаша так ласков с его Лазарем!
— Присаживайтесь, друзья! — пригласил Груша, показывая на оттоманку. — Вот и табак.
— Это ты, дорогой ага, меня угощай: Иво к таким вещам равнодушен, — сказал Маринко, расплываясь в улыбке.
— Разве не куришь?
— Нет.
Лазарь собрался уходить.
— Погоди, Лаза. Давай-ка потолкуем с твоим отцом.
Лазарь опустил очи долу.
— Вот что, Иво. Как раз сейчас я говорил с ним и спрашивал, не хочет ли он жениться.
— И что он ответил? — спросил Иван.
— Что говорит? — ухмылялся турок. — А что бы ты сказал на его месте? Хочет жениться, вот что!
Маринко давился от смеха. Лазарь смотрел в окно.
— А есть у него на примете девушка?
— Уверен, что есть! Ха-ха-ха! — Маринко чуть не задохнулся от смеха.
— А какая? — осведомился Иван таким тоном, будто об этом и слыхом не слыхал.
— Да еще какая! — воскликнул Груша. — Первая красавица в Черном Омуте. Неужели такой славный парень полюбит плохую девушку? Он выбрал Елицу, дочку Милоша.
Иван улыбнулся. Он давно знал, что Лазарь любит Елицу.
— Ну что ж, хорошо, — сказал он.
— Знаю, что хорошо. Так будем засылать сватов.
— Посмотрим. Может, и зашлем.
— Не говори так, — нахмурился вдруг Груша. — Скажи определенно: будешь или нет? Тогда я поговорю с Севичем.
— Что? — посерьезнел Иван. — Я и сам могу спросить. Чего мне стыдиться? И почему б ему меня стыдиться!
— Конечно, нечего, — вступился Маринко. — Если взять семью, то у тебя задруга больше; если добро всякое — и тут ты его обскакал.
— Правильно! — подтвердил Груша.
— Да и деньжата у тебя водятся, — добавил Маринко.
— Тогда я сам пойду к нему.
— Вот это серьезный разговор. Я просто пошутил, чтоб расшевелить тебя. Я ведь знаю, что молодежь не любит ждать. Мы с тобой, конечно, могли бы потерпеть, но…
— Все равно раньше мясоеда и думать нечего: сейчас пост, — возразил Иван.
— Но обручить их можно и сейчас, — сказал Груша.
— Ладно, я сегодня же схожу к Милошу.
— Вот и хорошо, вот и хорошо! Меня, надеюсь, позовешь на обручение?
— А… да, да!
— Но ведь там будут и поп с кметом.
Груша остановился и взглянул на Ивана. Увидев его нахмуренный лоб, он спросил:
— Что с тобой?
Иван ничего не ответил.
— Серьезно, что с тобой?
— Ничего, дорогой ага, ничего, — сказал Маринко. — Немножко повздорил с ними, но это пустяки…
И Маринко снова подмигнул турку.
— Из-за чего?
— Да… ничего особенного. Он стал им говорить о тебе, и…
— И?..
— И… не знаю. Пусть сам расскажет.
— Что произошло, Иван?
— «Произошло»! Попробуй им что-нибудь доказать, если они тебя и слушать не хотят.
— Так это правда из-за меня?
Иван кивнул.
— Ничего страшного. Не стоит из-за этого убиваться! — подбадривал его Груша. — Ничего другого я и не ждал. И все же спасибо тебе за любовь. Ты мне точно брат родной. А они… кхе! Что поделаешь? Будет когда-нибудь и на моей улице праздник. Настанут для них черные дни, тогда узнают, какой хороший человек Груша. Однако что они говорят? Почему они не хотят?