Я несколько раз возвращалась к ней, и сомнения постепенно исчезали, уступая место уверенности. Руки слегка дрожали, а в душе нарастало странное волнение. Это сложно передать словами... Могла ли я предположить, что когда-нибудь буду держать в руках такой шедевр?!
Осторожно перевернув холст, я начала подробно осматривать обратную сторону. Алексей, видимо всё поняв, подошёл и внимательно смотрел из-за моего плеча.
Небольшую, почти микроскопическую надпись, сделанную графитным карандашом, мы увидели одновременно.
"Гала, это для тебя," - гласила надпись.
- То есть, картина и вправду существует? - почему-то шёпотом сказал Алексей.
- Да, - кивнула я. - И если не ошибаюсь, это малые голландцы. А точнее, Ян Давидс де Хем.
Я посмотрела в лицо Алексея и без слов поняла всё, что он думает по этому поводу, - по глазам прочитала.
- Это даже не головная боль, это лютый .....ц, - всё же сказал он, правда, шёпотом.
Потом выпрямился и серьёзно посмотрел на меня:
- Скажи, Гала, ты мне доверяешь?
Конечно, мне хотелось сказать, что у меня просто выхода другого нет, но я ответила просто:
- Да.
- Тогда ответь мне ещё на один вопрос: в завещании указаны картины? Или Василий отписал тебе только дом?
- Указаны. Там написано: всё движимое и недвижимое имущество, а потом идёт перечисление, и отдельным пунктом "все картины, которые хранятся в доме". И указано количество.
- Копия завещания есть?
- Есть.
- Неси. Посмотрим, и будем картины считать.
Картин в доме оказалось столько, сколько было указано в завещании. Алексей думал несколько минут, а потом сказал:
- Мне нужно позвонить.
Вышел из мастерской и прикрыл за собой двери. Я опять осторожно взяла в руки картину и начала рассматривать её в сотый раз. Да, это младший де Хем, сомнений быть не может.
- Дядя Вася, - прошептала я. - Ну как же так? Всю жизнь владел таким сокровищем, а жил, как...
Я осеклась. А как жил? Мухи не обидел, даже когда был выпивши. Честно жил, писал прекрасные картины. У тех, кто его знал, остались о нём самые светлые воспоминания. Да ещё и мне такой подарок сделал... А чем я заслужила?
Я готова была снова расплакаться, но к счастью, вернулся Алексей, и после этого моя жизнь полностью вышла из-под моего контроля.
- Так, на улице стемнело, - деловито и резко заговорил сосед. Быстро приводим здесь всё в порядок, потом собираем твои вещи, забираем картину, и ты переходишь жить к нам до окончания всей этой канители.
- Какой канители? Зачем перехожу? - опешила я.
- Гала, я обязательно всё объясню тебе, но только тогда, когда мы будем в безопасности.
Я решила больше не спорить. В конце концов, Алексей прав. Я не представляла себе, как останусь одна с такой картиной в руках. Да я свихнусь к утру!
Пока Алексей наводил порядок в мастерской, я быстро собрала свою сумку. Картину завернула в специальную ткань, которую нашла в мастерской.
Через полчаса мы были дома у Алексея. Оказалось, что дом соседей тоже под охраной, хотя это как раз логично, учитывая, где работает Алексей.
- А где Галина Алексеевна? - удивлённо спросила я.
Я-то ожидала, что сейчас нам придётся долго и тщательно объясняться с хозяйкой дома, но нас встретил только задумчивого вида серый кот. Я видела его вчера и знала, что его зовут Кузьма. Кузя подошёл ко мне, понюхал мои ноги, дёрнул хвостом и удалился. Даже коту я показалась абсолютно не интересным и не заслуживающим внимания персонажем.
- Мама утром уехала в Свердловскую область к своей двоюродной сестре, вернётся через неделю. Я только теперь понял, как это вовремя. Совсем маме эти переживания ни к чему.
Алексей показал мне комнату, в которой я могу расположиться, а сам включил чайник и достал остатки вчерашних пирожков.
Было уже около полуночи, когда в ворота позвонили. Сначала я жутко перепугалась, и лишь потом поняла, что Алексей звонил кому-то, а значит, ждал визита.
Конечно, ситуация сложилась весьма интересная: я одна в чужом доме с двумя практически незнакомыми мужчинами и с картиной, стоимость которой исчисляется... подумать страшно, какой суммой.
Гость, - мужчина лет сорока, среднего роста, с редеющими светлыми волосами и весёлыми синими глазами, - хоть и был одет в штатское, оказался подполковником полиции из столицы, и подтвердил это удостоверением.
- Николай, - весело сказал он и поцеловал мою руку.
После этого он пил чай и внимательно слушал наш с Алексеем совместный рассказ.
- Значит, завтра, точнее, уже сегодня в полдень вы должны встретиться с неким Прохором на территории кремля? - задумчиво спросил Николай.
- Да, - кивнула я.
- Ты думаешь о том то же, о чём и я? - Николай посмотрел на Алексея.