- Как же с тобой трудно, Гала! - с досадой пробормотал Алексей и тяжело вздохнул. - Откуда ты такая умная выискалась?
- Прости, мне очень жаль, что тебе со мной трудно, - сердце как-то странно защемило.
Ну да, конечно, сейчас бы разреветься тут от обиды!
"Хочется-то, чтобы ему было хорошо со мной, легко, радостно, а ему со мной трудно", - подумала я вдруг.
- Прости, - Алексей заглянул в моё лицо. - Я вовсе не хотел тебя обидеть.
"Угу, просто повезло".
Кажется, он раскаивался искренне. Странно, почему такие огромные и брутальные мужчины в моменты растерянности становятся похожими на детей?
- Можешь ничего не рассказывать, - постным голосом ответила я, чувствуя, что обижаюсь уже гораздо меньше.
Попытка увенчалась успехом: Алексей опять тяжело вздохнул и начал рассказ.
- Да, ты права, служил. Но вот уже семь лет не служу, после тяжёлого ранения. Одна пуля задела лёгкое, а вторая попала в позвоночник. Повезло, что не несколькими сантиметрами выше, мог бы так и не встать на ноги. Встал, правда через одиннадцать месяцев.
- Женат был?
- Был, - кивнул Алексей. - Но потом уже быстро оказался не женат, на руках у мамы. Хорошо, что детей не было. Конечно, и пенсию назначили, и с реабилитацией помогали, и друзья и родные не бросили, но в такой момент главное - самый близкий человек рядом.
- Ну вот всё и встало на свои места, - задумчиво ответила я. - Прости меня ещё раз, пожалуйста.
- Всё хорошо, Гала. А теперь иди спать. Завтра очень трудный день.
* * * * * * *
На следующий день мы ушли из дома Алексея очень рано: на случай, если за моим домом начнут следить, подкарауливая меня.
Мы провели утро дома у Николая. Сам Николай, разумеется, давно был на службе, а его жена Валентина угощала нас чаем и оладьями. Очень вкусными, кстати, и пышными. У меня никогда не получаются такие пышные и мягкие оладьи. Если они у меня пышные, то твёрдые, а если мягкие, то едва толще блинов.
Даже жаль было, что аппетит отказался со мной сотрудничать из-за волнения, и я едва осилила две оладьи. После завтрака ушёл и Алексей, и только через полтора часа в путь отправилась я.
Погуляла по магазинам, как мне велели Алексей и Николай, а ровно в полдень была в кремле. Прохор уже ждал меня, и сегодня он выглядел ещё более импозантно.
Поцеловал мою руку, подарил замысловатый букет, а потом предложил погулять с полчаса и продолжить знакомство в ресторане купеческой кухни.
Едва попав в ресторан, я сразу поняла, что тут всё дорого-богато, и наверняка подают молочного поросёнка, перепелов и рябчиков. Вскоре на столе появился штоф с какой-то наливкой, и тут я заметила за соседним столом Алексея и... Валю, жену Николая. Они явно изображали пару.
Стараясь больше не смотреть в их сторону, я повернулась к Прохору и улыбнулась. Надеюсь, что улыбка получилась в меру поощрительной. А потом я сказала заранее заготовленную фразу (нет, не про шкаф из карельской берёзы):
- Я отлучусь ненадолго, мне нужно попудрить носик.
Что ж, надеюсь, теперь Прохор окончательно уверовал в мою непроходимую тупость и будет действовать достаточно нагло.
- Не задерживайся слишком, - проворковал Прохор, и я почти поверила. - Ты ещё не ушла, а я уже начал скучать.
Вскоре я вернулась, и соскучившийся Прохор к тому времени успел наполнить специальные кру́жки.
- За наше случайное знакомство! - воскликнула я почти голосом Светланы Светличной и мысленно поправила халатик без перламутровых пуговиц.
Теперь бы ещё понять, когда я должна "отключиться". Действовать пришлось по наитию: сначала я вела себя как обычно, но вскоре заметила, что Прохор начал внимательно приглядываться ко мне.
Я стала нарочито медленно моргать, а потом сделала вид, что пытаюсь сфокусировать взгляд. Вскоре я положила руки на стол, и моя голова безвольно опустилась на них.
Слышала, как Прохор тихо позвал меня. Потом, видимо, огляделся по сторонам и осторожно взял сумку, лежащую на диванчике рядом со мной. Убедившись в том, что я сплю, открыл сумку и начал проверять содержимое. Вскоре звякнули ключи, а потом кто-то подошёл к нашему столу. Постоял буквально пару секунд и быстро удалился.
- Гала! - Прохор осторожно потряс меня за плечо. - Гала!
Я делала вид, что глубоко сплю, даже рот приоткрыла. Потом Прохор попытался поднять меня со стула, взяв за локоть, а после этого раздались шум и какая-то возня.
Мне было очень страшно, я даже зажмурилась и опомнилась лишь тогда, когда почувствовала, как уже знакомая большая рука обняла меня за плечи.