Они не боялись чужаков.
Но вдруг незнакомец – тот, что был в зеленом комбинезоне – стал быстрее двигаться в направлении гостей.
― Ого! Земляне. Надо же... ― незнакомец шел в их сторону.
Второй, с темно-синего цвета кожей, нехотя, шел следом.
Хроно и Тазаут замерли.
Они хотели было сбежать от этого внезапного дуэта неизвестного происхождения, но и у одного и у второго будто что-то перемкнуло. Их не держала какая-то особая сила, заставляющая их с ужасом в глазах ждать событий, о которых они ничего не знают заранее, но им, напротив, было любопытно, особенно Хроно, так, что они пошли навстречу незнакомцу, лучезарно улыбающемуся им издалека. Джетри ощутил что весит на все свои семьдесят килограмм, а потому после грандиозных прыжков в высоту с весом как у клочка бумаги он немного ощутил перегрузку на мышцы ног, еще не пришедшие в тонус.
― Кто, кто? Как он нас назвал?
― Эй! Никогда не видел живых землян!
Джетри и Крио уже могли внятнее его услышать.
― А что вы делаете на моем корабле? ― прозвучал он.
― Корабле?
― Ты глухой, что-ли?
― Мы думали, это планета?!
― Это же корабль для дальних полетов.
― Ты, вообще, кто? А это кто такой? ― Тазаут показал на синекожего, идущего в их сторону.
― Погоди, ― перебил его Хроно. ― Еще раз, кто мы?
Он совершенно не боялся и не чувствовал угрозы от двоих незнакомцев, понятно что из других цивилизаций, других галактик, возможно, с другими восприятиями хронологических характеристик. Первый незнакомец проглотил свою лучезарную улыбку и серьезно поглядел на Хроно, стоявшего столбом и смотрящего ему в глаза. Джетри переводил взгляд то на одного, то на другого незнакомца.
― Вот чудной, ― повернулся неизвестный к синекожему. ― Такой расы я еще не видел.
Хотя слыхал о вас.
Вы с планеты материальной жизни, правильно я говорю? Земляне?
У Джетри что-то стрельнуло в голове. Зрачки сузились. Ему это название показалось очень знакомым, настолько что он даже стал проговаривать: «Земляне, земляне...»
Тут он вспомнил это слово. В детстве он слышал его от сверстников в звездном интернате.
Не слыхал этого названия двадцать пять лет – хотя Хроно всего двадцать девять.
― Кто мы такие? ― обратился он к незнакомцу, уже подошедшему к ним на несколько метров и с любопытством разглядывающему их с ног до головы. ― Кажется, мне это слово знакомо.
Кто такие земляне?
― Ты смеешься надо мной?
― Нет. Я действительно не знаю...
― Вы – единственная форма жизни во Вселенной, наделенная плотным физическим телом и лишенная многомерного восприятия пространства-времени. Вы лишены, чтобы вспомнить. Вы – эксперимент многих цивилизаций, в том числе и моей. Гиперпрототип генетической конфигурации света, берущий свою протогенетическую «заготовку» из высших уровней. Эксперимент в том, чтобы доказать что белковая жизнь, обладающая осознанностью, способна воспитать в себе такую силу воли, какой нет ни у одной из цивилизаций. Доказать, что вы способны сотворять жизнь не только половым путем, что, кстати говоря, не под силу больше ни одной из рас Космоса, но еще и, творчески подходя, управлять материей с помощью мыслей, вплоть до создания вам подобных разумных сутей, назовем их «экзоземлянами», ― закончил человекоподобный, судя по всему главный, незнакомец с серой кожей.
В его удивительно больших белых глазницах сетчатка была оранжевого цвета, а в центре радужки зияли черные вкрадчивые зрачки.
Да, да! Глаза этого серокожего были так велики, что глазные мышцы, судя по всему, должны были занимать, кажется, весь объем черепной коробки, немного не такой как у двоих, слушавших его людей, а, так сказать, аммонитоподобной. Тем не менее, это высшее существо, явно не из Млечного Пути, превосходило разумом обоих, стоявших в состоянии каталепсии землян.