Но демон не появлялся на поверхности.
Уже осел гриб испарившейся воды и растворился рябью на поверхности океана, а Нумра все не было видно.
― Может вода таксичная? ― спросил Хроно.
― Нет. Я отсканировал, ― ответил Дургаро землянину.
― Может он не умеет-таки плавать? Утонул? ― глянул вниз Тазаут.
― Нет. Он анаэроб.
― Или подводный монстр, ― задрожал Нерм.
― Ты же видел этот заход в воду! Все монстры всплыли бы кверху брюхом...
― А, может, один все же на него напал?!
― Тогда в воде мы бы увидели кровавое пятно, ― сказал Залтево. ― Нумра сам напал бы на него.
― Ни то ни другое, ― ответил харг. ― Скай вытянет, что бы это ни было.
― Мы ведь тоже летим в воду! ― опомнился Тазаут и увидел два испуганных взгляда землян.
Остальные самоотреченно смотрели вдаль.
Они приближались к воде.
Их круг, в котором время тянулось, а не летело, приближался к поверхности океана. Тут они все увидели, что под ними начинает вибрировать вода, будто что-то громадное собралось выходить из-под поверхности водной глади. Нерм заметил как под ними – по мере их приближения – начинает образовываться воронка. Никто из них не паниковал, все молча наблюдали эту картину. Их хронологическое кольцо было полтора метра радиусом и напоминало по местам их локализации гептаграмму, только невидимую. Воронка под ними приняла их размер, но не перестала расти, а продолжила шириться до размеров небольшого карьера, спирально уходящего вглубь. Они уже вошли в то место, где тридцать секунд назад бегали волны, а теперь кислород. Никто по-прежнему не поддавался панике, все смотрели прямо перед собой, будто находясь в анабиозе или умерли. Да, покойник смотрит строго прямо. И лишь Тазаут опустил взгляд и увидел сквозь пелену хронологической гептаграммы, что в центре воронки, уже дошедшей до дна, стоит Скайхидо, тянущий усилием воли воду по кругу. Он радостно выкрикнул его имя, а Нумра лишь поднял глаза и искусственно улыбнулся.
Теперь и они стали на морскую гладь. Удивительно сухую. Ведь она не походила на только что обнаженное морское дно.
― Идем! ― бросил Скай и махом рук раздвинул перед ними толщу воды вплоть до берега.
Морское дно после дилатации вплоть до берега было усеяно рапанами, обрывишами медуз, вытуренной из-под камней разношерстной и разномастной живностью.
Команда галактических бродяг пошла по дну.
Десатал двинулся к берегу, а за ним неспеша, гуськом, еще не до конца отошедшие от анабиоза, двое шемаров, затем трое землян, харг и световой вихрь.
― Так сколько, ты говоришь, тебе лет? ― подошел Нерм к Эрт-Ми-Стару.
― Один триллион, сорок миллиардов, триста девять миллионов, четыреста тридцать две тысячи двадцать девять лет, ― протараторил Эрт, глядя на Умзара.
У того, подумал он, челюсть будет висеть до ночи, пока он не наестся местных москитов.
― Чего, чего? ― Нерм еще не въехал в суть сказанного.
― Забудь, ― махнул ярко желтой рукой Эрт. ― Двадцать девять.
― О, ну так понятнее. Мы с тобой, выходит, одногодки, ― Умзар похлопал его по плечу и тот принял немного оранжевый оттенок. ― Шутишь – будь здоров! Я и впрямь поверил.
Нерм не знал, что Эрт говорит правду. Ну что-ж, верить или нет – это личное дело каждого, ведь Умзар не сможет читать мыслей Эрта до конца своей инкарнации.
Друзья вышли на берег. Вода за их спинами резко сомкнулась, оставив на месте прохода лишь пенный кильватер белого цвета, который быстро растаял в воде сапфирного моря. Так они и назвали этот бескрайний водоем, не зная его настоящих размеров. И если окажется, что это вовсе не море, а океан, они назовут океан сапфирным. Но это лишь до тех пор, пока не узнают у жителей планеты его настоящего названия. Группа межгалактических странников, пройдя неширокий пляж из белого песка, вошла в лес. Над названием леса никто не думал, ведь они пришли сюда не для геологической практики, тем более, они не натуралисты, не ботаники, а космолетчики. Что их могло поджидать в лесу, экипаж не волновало. Гараздо важнее то, как отреагируют жители этой планеты на их заявление о ближущемся конце света. Будь они доверчивее, по черной точке на небе жители поймут и доверятся космическим странникам в предлагаемой помощи. А будь вилаяне относительно развитой цивилизацией, они и сами уже скорее всего бьют тревогу, готовятся ко встрече с Харибдой, определив скорость ее приближения в Космосе.