- Если бы я знал лично хоть одного! – подчеркнуто эмоционально воскликнул Терек. – Объявлениям в сети доверять не привык, знаете ли.
- А куда, говорите, вам надо? – заинтересовалась девушка. Фан Сва’ти почувствовал, как напрягаются линии вероятности – оказавшись без привычного способа перемещения, он неожиданно заметил за собой обостренную внимательность к этим, обычно вспомогательным, ощущениям.
- В систему Мейнира, - удрученно вздохнул он. – Не ближний свет, сами видите.
- Надо же, какое совпадение! – поразилась девушка. – Мне немного дальше, но с остановкой в Мейнире. Я Алена, кстати.
- Дерек, - переиначил на местный манер свое имя Фан Сва’ти. – И каким же способом вы перемещаетесь, Алена?
- На личном корабле, - с явно слышимой гордостью ответила девушка. – Возвращаюсь после отпуска.
«Непростая особа», - подумал про себя тойри. – «Личный звездолет, надо же».
- И что мне нужно сделать, чтобы оказаться на борту? – спросил он вслух, и почувствовал, как его будущее смещается. Надо же, легендарная развилка судьбы. Его охватило предвкушение хорошего приключения, и он постарался мысленно транслировать его Алене, чтобы не потерять так неожиданно подвернувшуюся возможность.
Похоже, подействовало: глаза девушки зажглись азартом, как будто она собиралась вот-вот нарушить какое-то особенно надоевшее ей правило.
- Сто тысяч монет, и я с удовольствием подвезу вас до любого порта в системе Мейнира.
- Идет, - кивнул Терек. Одним ограбленным банком больше, одним меньше… Не все ли равно!
* * *
Только проведя на борту так неожиданно найденной попутки двое суток, Фан Сва’ти наконец узнал, что за правило нарушала девица, оказавшаяся пилотом. Немного подслушивания, немного подглядывания, немного магических трюков – и он выяснил, что Алена… За неимением адекватного перевода он решил считать, что служит в армии, хотя, конечно, никакая это была не армия, а другая структура, военизированная только наполовину – и ей категорически запрещалось заниматься частными перевозками. Причину такого странного запрета он не понял, но тот действительно существовал.
Скорее позабавленный вскрывшимися подробностями, Терек решил немного пофлиртовать с Аленой «на будущее» - обычно такие авантюристы среди местных оказывались самыми полезными контактами, а кто знает, когда еще он окажется в этом мире. Он даже запомнил генетический маркер девушки – чтобы, когда способность телепортироваться к нему все же вернется, можно было перемещаться к ней напрямую.
Заходить слишком далеко в своих заигрываниях Фан Сва’ти, впрочем, не собирался. К концу недели он с удивлением осознал, что и Алена тоже находит его общество приятным скорее по-дружески, в критические моменты вежливо отстраняясь и тормозя сближение. Вскоре между ними установилось своеобразное молчаливое понимание в этом вопросе – они как будто танцевали понятный только им танец, не переходя ясно ощущаемых обоими границ.
Даже без пересадок, через самые дальнобойные врата, полет занимал десять дней. К концу этого срока Терек в одном из разговоров вытянул из девушки признание: оказывается, она после Мейнира собирается в империю кригов на разведочный полет. Поразившись беспечности, с которой она выдала ему такую ценную информацию, он решил пойти ва-банк и открытым текстом попросил провезти его туда.
Следующее, что он осознал: он лежит связанный по рукам и ногам на чем-то жестком, в абсолютной темноте, абсолютно голый не только в смысле одежды, но и в плане иллюзий, скрывающих «лишние» конечности.
«Вот и допрыгался», - ехидно подумал он про себя. Его разбирало неуместное веселье. Опасности он не чувствовал никакой: для применения базовой магии достаточно было нескольких движений воротника, а его-то зафиксировать никто не догадался. Да и кто бы до этого додумался, учитывая, что он вообще первый тойри в этом мире? Вселенная бесконечна, в конце-то концов.
Терек с любопытством принялся ждать, когда объявятся его «похитители». Он уже понял, что на чем-то прокололся, но, поскольку редко бывал в технических мирах, не имел ни малейшего представления, на чем. По старой привычке он считал, что расколовшее его существо действительно достойно дружбы (что применительно к тойри частенько означало «похитить при первом удобном случае с целью погулять по мирам в приятной компании»), и даже временное отсутствие базовых способностей ничего тут не меняло. Маркер-то он уже и без того запомнил!