- Ваше Высочество? – послышался голос справа. Сергей оглянулся и увидел самого мужика в самой странной одежде, подобной которой еще никогда не встречал. За спиной мужика в воздухе светилась гигантская трехмерная карта галактики.
- Эм? – недоуменно моргнул Сергей и прочувствовал это простое закрытие и открытие век в мельчайших деталях. Вот причудливое переплетение созвездий полыхает светом, вот на ничтожную долю секунды картинка сменяется темнотой…
И вот он снова сидит на своей кухоньке со скруткой во рту.
С травкой, да? Кто бы поверил!
- Где ты это достал? – хрипло спросил он Димона, потрясая дымящейся загадкой.
- Только мигни, я принесу еще! Пятьсот за десяток.
* * *
Клуб оказался шикарным. Роскошные двери, богато одетые люди, ковровые дорожки, зеркальные стены, богатый бар, от вида которого у Сереги потекли слюнки…
Станислав двигался уверенно, как завсегдатай. Они поднялись на второй этаж на лифте и завернули налево, в приватную комнату, оказавшуюся довольно просторной. Инвалидное кресло помещалось в нем как родное. И высота стола оказалась вполне подходящей.
- Для начала я хотел бы узнать, что Вы помните, - сказал советник, уверенно развалившись на диване.
- Практически все, в деталях, - с недоумением отозвался Серега. Моменты, прожитые в будущем, он хранил как зеницу ока. В конце концов, это была его единственная отдушина в беспросветной тоске настоящего.
- Хм. Понятно. Тогда вы должны знать, что Галаксия сейчас находится на пороге войны. Как много Его Высочество успел Вам поведать?
- Даже трудно пересказать в двух словах… Со временем мы начали обсуждать почти что все. Не хочу хвастаться, но план дезинформации, который обсуждали на заседании два дня назад, предложил я.
- Ясно. – Станислав снял очки, положил на стол и потер переносицу. Вид у него был крайне озабоченный. – Сергей Всеволодович, ситуация близка к критической. Его Высочество знал, что умирает, и изо всех сил пытался найти преемника. К сожалению, в текущем поколении не нашлось никого достойного. Поэтому он обратился к помощи службы поиска двойников в других мирах.
- Что?! Так… так это было не будущее?
Советник коротко рассмеялся.
- Конечно, нет. Будущего не существует. Равно как и прошлого. Но, к счастью для нас, мы научились перемещаться между параллельными мирами. Многие двойники нашли достойную жизнь в нашем мире. Но ваш случай, конечно, по сравнению с обычными – сложный.
- В чем же сложность?
- Видите ли. Для того, чтобы стать аристократом, в нашем мире требуется приложить много усилий, во-первых, и обладать достойным характером – во-вторых. Обычно аристократы не прибегают к помощи двойников, потому что обе части уравнения критичны. Но в нашем случае… Принц готов был рискнуть, он считал, что у него есть время, чтобы провести обучение. К сожалению, два дня назад он впал в кому.
- Я могу чем-то помочь?
- Хм… для этого я здесь. Видите ли… Кома принца – не окончательный приговор. У нас еще есть время, полгода или чуть больше. Но выбрать другую кандидатуру мы уже не успеем. Поэтому я здесь – необходимо провести тестирование.
* * *
Быть «Его Высочеством» Сергей привык быстро. Одна самокрутка «для разогреться», и вторая – для «повидаться с будущим». В этом загадочном месте его имя странно исказилось – любовница как-то окликнула его «Серго», и по ее глазам он понял: не сокращает. «Серго де ла Ноктис» - прошелестела в голове мысль, подтверждающая догадку.
Эти «чужие» мысли появились примерно через пять видений. Как будто настоящий Серго специально подсказывал непонятное. Так он узнал, что принц он не наследный, но тем не менее занимает пост командующего Третьим Национальным Флотом, состоящим из множества… звездолетов. Как раз в момент его первого визита в будущее обсуждалось текущее расположение войск агрессивного соседа. Надвигалась война, на границах становилось неспокойно, разведка докладывала о странных перемещениях флотов вероятного противника…