К счастью, на третий день ему повезло: непонятное «нечто» на несколько секунд пришло в рабочее состояние.
И Терека, наконец, осенило: постоянная Кирби! Источник возмущений влияет на постоянную Кирби!
Не удивительно, что он так долго не мог разобраться, что к чему: постоянная на то и постоянная, чтобы… быть постоянной.
Или… нет?
К счастью, теперь он знал, что делать, чтобы снова обрести возможность прыгать, как угодно.
Конечно, мышцы воротника, отвечающие за удержание постоянной Кирби, не так-то просто переучить на измененное положение, но Фан Сва’ти был действительно талантливым странником. Для него это было вполне возможным трюком.
Через неделю, чувствуя себя клоуном от непривычной позиции малого гребня, он, наконец-то, прикрытый щитами, прыгнул по координатам источника возмущений.
Надо же было выяснить, что именно так необратимо изменило мир.
Несколько дней тойри провел, наблюдая за секретной лабораторией кригов, притаившейся под поверхностью планетоида, пытаясь разобраться, что же тут происходит.
Криги оказались любопытной расой: во-первых, рептилоиды, что крайне редко встречается в одной галактике с людьми (Терек сразу заподозрил хаотические миграции, которые рано или поздно обнаруживались в каждом таком случае), а во-вторых, они были полностью и совершенно магически имунными, а значит – с 99,99% вероятностью коренными жителями мира.
Впрочем, чего только не бывает на просторах бескрайней Вселенной.
В бешенство тойри привело совершенно другое: предмет исследований лаборатории.
Абсолютно техническими способами, не затрачивающими, вдобавок к этому, чрезмерных энергий (один-единственный плазменный реактор, питающий все эксперименты, право же, не в счет) – криги построили не много, не мало, а прототип машины времени.
Машины времени!
Использовать ее они, вдобавок ко всему, собирались самым примитивным способом: в войне против людей. Это Фан Сва’ти выяснил, попросту подслушав разговоры тут и там – администрация лаборатории в обсуждениях планов не стеснялась совершенно.
Первое же включение пресловутого прототипа сдвинуло ВЕСЬ мир на полсекунды относительно общего для их родного скопления миров временного потока, выдергивая его далеко за пределы исследованной тойри в ходе миллионнолетней истории существования расы окрестности Вселенной.
Да так и не вернуло обратно.
Последующие включения оказались совершенно безрезультатными, да и неудивительно: они проводились уже при другой постоянной Кирби! Всю схему надо было переделывать, но достойной теории, опираясь на которую, это можно было бы сделать, у рептилоидов не существовало и в зародыше.
Машина времени!
Ненависть к самому явлению тойри впитывали, если можно так выразиться, с молоком матери.
Любое применение подобного артефакта бесследно стирало с лица Вселенной бесчисленное количество соплеменников!
Возможно, - охваченный острой ненавистью Терек все же не потерял до конца рассудительности, – возможно, виной всему как раз изменения пресловутой постоянной. Может быть, трагически утерянные жизни все же сохранились где-то… когда-то, будет, вероятно, точнее.
Он слегка пошевелил обычно закостеневшим у взрослых тойри в одном положении малым гребнем и задумался.
Стоило сообщить людям о своем открытии. Пусть сотрут в порошок этих нечестивых рептилоидов! Они и так на грани конфликта, вот пусть и… сгинут в огне.
Контролировать кровожадные порывы оказалось действительно трудно.
В то же время, колонизировать этот мир силами регулярной армии было бы слишком… затратно: далеко, муторно, да еще и пойди найди среди солдат таких, кто способен быстро адаптироваться к изменчивости самого надежного, в восприятии современных тойри, параметра перемещения.
С другой стороны… Стоило направить в этот мир хотя бы одну исследовательскую экспедицию.
Пусть построят достойную теорию для всего процесса.
Ведь, в сущности, какие перспективы!
«Всего лишь одна бесконечность неисследованных миров помножится на другую бесконечность», - вздохнул про себя Терек, прикидывая возможные последствия. С другой стороны… Найти пропавших сородичей – чем не цель?