От резкого прерывистого звука сирены он почувствовал, что словно очнулся от транса. Вен Го’дри между делом усмехнулся, шевельнул манжетой, и сирена стихла. Огонек тоже погас.
- Вы понимаете, насколько опасен открытый огонь в космосе? – возмутился Шерави.
- Не особенно, - дружелюбно оскалился Вен Го’дри. – Всего лишь контролируемое ускоренное окисление. Не о чем говорить!
В его оранжевых глазах плясали сиреневые искры. На этот раз МакДугалл был точно уверен, что это не галлюцинация.
- Есть небольшая проблема, Шерави, - между тем начал Вен Го’дри новую тему. – Необученные маги опасны, прежде всего, для самих себя.
- И что вы предлагаете? – заинтересовался МакДугалл. Неужели тойри пригласит к себе домой?
- В паре прыжков отсюда есть замечательная магическая реальность, - неожиданно заявил Вен Го’дри. – Дипломы их магических академий сейчас в большой цене, да и языковой пакет у меня под рукой. Хотите там поучиться?
Сиреневые огоньки стали ярче. Шерави почувствовал, что снова впадает в транс, и разозлился: неужели инопланетянин его гипнотизирует?
- Нет, спасибо, - сухо ответил он. – У меня куча дел дома. Кроме того, ничего особенного со мной не происходит. – И слукавил: - Очень похоже на псионику, можно воспользоваться их учебниками.
- Дело ваше, Шерави, - не стал настаивать тойри, огоньки в его глазах притухли. Казалось, он чем-то глубоко разочарован, но не намерен сдаваться. – Если передумаете, приходите в любое время дня и ночи. Неприрученная магия непредсказуема.
МакДугалл почувствовал непонятное облегчение, как будто избежал серьезной опасности. Он не мог понять источник этого чувства, но оно было очень ясное, гораздо отчетливее, чем любое из его сбывшихся предчувствий за всю предыдущую жизнь.
В конечном итоге Шерави решил все-таки уточнить, единственный ли вариант с магическими академиями тот мир, который предлагает Вен Го’дри.
- Нет, конечно, - улыбнулся тот. – Кстати, можете звать меня по имени – Артен.
- В неофициальной обстановке? – понимающе улыбнулся МакДугалл.
- Можете и в официальной, - слегка пожал плечами тойри. – Это не входит в противоречие с нашим пониманием формальностей.
- Но, пожалуй, входит в противоречие с нашим, - в тон ему заметил Шерави. – Спасибо за предложение, Артен.
Он уже было почувствовал, что время аудиенции подошло к концу, как Вен Го’дри неожиданно завел отвлеченный разговор о личных пристрастиях в еде и напитках. Насколько знал МакДугалл, подобные темы еще ни один тойри не обсуждал ни с одним человеком, так что он с неподдельным интересом поддержал разговор, надеясь вынести из него что-то, что можно будет потом использовать в работе.
Через час он уже почти забыл, зачем приходил к Артену изначально. От чудного иномирного энергетика, который он попробовал на свой страх и риск, поддавшись дружелюбному поддразниванию в оранжевых глазах, его охватила необыкновенная эйфория. Но, тем не менее, совсем головы он не потерял и, покинув покои тойри, отправился прямиком в медицинский отсек – проверять, что такое интересное оказалось у него в крови.
Ничего необычного, впрочем, анализы не показали, так что медики даже засомневались, действительно ли он попробовал инопланетную кухню. Не став настаивать на своей версии событий, он отправился спать.
Следующие несколько дней ничего примечательного не происходило, если не считать того, что однажды по утру пришлось спешно тушить загоревшуюся полу пижамы. Шерави прекрасно отдавал себе отчет, что это влияние представления, устроенного для него Вен Го’дри, поэтому ему быстро удалось договориться с собой не повторять подобные выходки больше.
Но с тех пор он взял за правило держать в поле зрения хоть какие-нибудь средства пожаротушения.
Со своим куратором от дипломатического корпуса МакДугалл встречался раз в неделю. Разговор обычно крутился о том, что особенного ему удалось заметить в общении с тойри. На этот раз Шеннон был особенно оживлен, поскольку прекрасно был осведомлен о его вечернем визите к послу.
- Итак, вы говорите, тойри пригласил вас по своей инициативе, - перешел к делу после обмена приветствиями куратор. – Удалось выяснить, по какой причине?