- Он уверял, что во мне проснулся магический дар, - хохотнул Шерави. После победы над горящей пижамой он почему-то уверился, что совладать с даром совсем просто, и можно даже немного похвастаться.
- Как интересно, - подался вперед Шеннон. – Фан Сва’ти уверял, что он владеет магией. Многое из того, что он демонстрировал, действительно далеко за пределами возможностей нашей технологии.
- Артен тоже заявил, что он маг, - подтвердил Шерави, не совсем понимая, почему вдруг начал называть посла так фамильярно. Имя как будто само соскользнуло с языка.
- Артен? – не понял Шеннон.
- Вен Го’дри сказал, что я могу обращаться к нему по имени, - пожал плечами Шерави. Не отрицать же сейчас свою очевидную оплошность, в самом-то деле.
- Это очень хорошо, - довольно улыбнулся куратор. – Если вам удастся с ним подружиться, из этого можно извлечь немалую выгоду. Вы говорите, он приписывал вам способности мага? Вы можете попросить его об ученичестве?
МакДугалл почувствовал, что волосы на затылке встают дыбом. Что-то внутри него пришло в ужас от такой перспективы.
- Он предложил мне поучиться в академии «в двух прыжках отсюда», - не стал напрямую возражать он.
- Почему вы отказались? – подался вперед Шеннон. – Не смотрите на меня так удивленно, если бы вы согласились, вас бы на станции уже не было.
Шерави замялся, не зная, что бы такого соврать. Говорить о предчувствиях не хотелось – это прозвучало бы как-то… чересчур легкомысленно. Повисло напряженное молчание. Неожиданно куратор не стал настаивать на ответе, а вместо этого немного изменил тему:
- А что такого произошло, что тойри заподозрил в вас мага?
МакДугалл необъяснимо почувствовал, что скрытность сейчас не приведет ни к чему хорошему, поэтому ответил полуправду:
- Кажется, во мне проснулись псионические способности.
- О, это отличная новость! – расплылся в улыбке Шеннон. – Послушайте, если это действительно псионика, а не магия, вам обязательно нужно пройти тренировку. Какая именно способность у вас появилась?
- Телепатия, - мрачно ответил Шерави.
- Замечательно! – еще больше обрадовался Шеннон. – Обученный телепат на короткой ноге с тойри нам бы очень пригодился! Кстати, хотя бы раз удалось подслушать их мысли? Наши штатные телепаты уверяют, что чувствуют стену вокруг их сознания, и ни одна мысль не проскальзывает наружу.
- Абсолютная тишина, - ответил МакДугалл, и это действительно было так: с момента разговора с Артеном он встречал разных тойри несколько раз в столовой и на пресс-конференции, и уже начал привыкать подолгу смотреть на них, чтобы отдохнуть от доносящихся отовсюду сводок мыслей окружающих.
- Может быть, это изменится, - оптимистично заявил Шеннон. – Когда вам удобнее пройти обучение? Это действительно важно, Шерави, не отказывайтесь.
МакДугалл впервые за все время разговора посмотрел на куратора прямо.
«Какой же твердолобый, совсем не чувствует перспективы», - прозвучал ожидаемо вибрирующий голос. – «Только бы согласился, а там спецы промоют ему мозги, начнет стучать на своих инопланетных дружков как миленький».
Шерави усилием воли сдержал нервную дрожь и желание отвести взгляд.
«Интересно, повысят ли меня, если я получу от этого дубоголового новые сведения об этих рыбах?»
На этой реплике МакДугалл все же не выдержал и перевел внимание на укрытый синим абажуром светильник, стоящий на тумбочке за спиной куратора. Уж не затем ли он там поставлен, чтобы черты лица Шеннона казались размытыми? Без сводки мыслей он казался вполне приятным человеком, а теперь Шерави начал подозревать, что перед ним обычный представитель военной разведки, выдающий себя за дипломата.
- Извините, Шеннон, мой дар слишком ничтожен, я и слышал-то чужие мысли всего пару раз, - соврал он. – Меня тестировали в детстве и никаких следов псионики не обнаружили. Видимо, ошиблись совсем немного. Возможно, это все стресс виноват.
- Очень жаль, - сник МакГи. – Тогда расскажите, о чем вы так долго беседовали с послом?
Шерави невольно расплылся в улыбке и принялся перечислять все те иномирные блюда, которые ему описывал Артен. Эта тема оказалась удивительно подходящей для того, чтобы отвлечь внимание, как оказывается, безопасника от того, что казалось МакДугаллу по-настоящему важным. Он даже испытал короткий приступ благодарности к Вен Го’дри за то, что он дал ему такую великолепную возможность промыть мозги Шеннона потоком совершенно незначимой информации. Кто бы мог подумать, что недовольство куратором, на самом деле, зрело в нем уже давно!