Выйдя из кабинета МакГи – куратор предпочитал встречаться вживую, кто знает, почему, - Шерави набрал номер Кизала, своего непосредственного начальника, и договорился о встрече в виртуале через полчаса. Нехорошо получится, если он узнает о его новых способностях из третьих рук – с таким трудом выстраиваемое доверие может пошатнуться. Кстати сказать, в сводке мыслей Кизала, которую он прослушивал уже несколько раз, никогда не проскальзывала такая двуличность, которой его сегодня поразил МакГи. Конечно, это не значило, что можно говорить Кизалу что попало, но, тем не менее…
Шерави почувствовал, как голову стискивает мигрень. С появлением дара жизнь серьезно усложнилась.
Встреча с Кизалом закончилась совершенно неожиданно. Начальник, выслушав краткий отчет о новоявленных способностях, начал и вслух, и мысленно убеждать МакДугалла таки пройти обучение на псионика. Шерави отговаривался тем, что дар его действительно ничтожен и не стоит упоминания, Кизал настаивал, МакДугалл горячился и чувствовал себя виноватым за обман одновременно…
«Да чтоб у меня действительно был этот самый псионический дар!» - подумал он в сердцах на двадцать шестой минуте разговора – случайно выцепил глазами циферблат часов – и сразу же ощутил, что голову будто придавило угловатой каменной плитой, мысли стали медленными и вязкими, пока не остановились совсем. Вроде бы он не отключался, но цифра на часах внезапно скакнула на пять минут вперед.
- Шерави? Шерави! – услышал он обеспокоенный зов Кизала. – Что с вами?
- Извините, тяжелый день, - выдавил из себя МакДугалл. – Я согласен пройти обучение, если штатный проверяющий дара сочтет это необходимым.
- Вы меня испугали, Шерави, - облегченно вздохнул Кизал. На его круглом одутловатом лице явственно проступила озабоченность. – Надеюсь, через неделю проверяющий прибудет на базу.
МакДугалл подивился, что опять перестал слышать сводку мыслей, но придавать этому большого значения не стал. Когда на следующее утро он вышел в коридор, ведущий к столовой, и столкнулся с группой дипломатов, ему показалось, что на него нахлынула какая-то совершенно нечитаемая волна образов. Сводок мыслей, вопреки обыкновению, он не услышал.
Эта ситуация повторялась с каждым встреченным человеком еще два дня, а потом сводки мыслей вернулись, а невнятные образы совсем перестали отвлекать.
Вен Го’дри, которого МакДугалл случайно встретил в коридоре, оглядел его странным взглядом, потом хмыкнул, но ничего не сказал. В его оранжевых глазах так и не гасли синие искры.
Стоит ли говорить, что проверяющий, прибывший через восемь дней, обнаружил именно то, что Шерави и хотел – слабый, не стоящий развития дар телепатии?
А потом он встретился в виртуале с Ниной.
В обычной жизни коротко стриженая, аватар Нина предпочитала с копной пышных каштановых волос до пояса. Говорила, что любит такую прическу, но ухаживать за ней слишком сложно. Еще одно отличие между ней в реальности и ее сетевым образом – одежда. Облегающие брюки и пышные блузки в виртуале сменялись древнего покроя платьями с глубоким вырезом.
Насколько мог судить Шерави, хотя бы фигура оставалась без изменений. Если бы не это, он отказался бы от отношений сразу после личной встречи: слишком уж не любил двуличие. Он понимал, что в этом немного старомоден, но не хотел меняться.
Встретились они в этот раз на шоу фейерверков, которое начиналось со знаменитых парадов Изуми, но быстро переселилось в виртуал с его безграничными возможностями. Желающих принять участие «вживую» было так много, что билеты пришлось заказывать через специальную фирму, специализирующейся на их выкупе, еще два месяца назад. Обошлось это в приличную сумму, но Шерави на кошелек не жаловался.
С подключением он немного опоздал – пришлось в спешке дорабатывать завтрашнее официальное заявление – поэтому, коротко поздоровавшись и извинившись, он первые несколько минут только и делал, что глазел на расцветающие в виртуальном небе виртуальные же образы драконов, древних парусников, цветов, превращающихся в причудливых птиц, и тому подобные изыски, наслаждаясь попутно такой редкой для него в последнее время тишиной.