- Отправляемся, - сказал тойри и протянул руку.
МакДугалл почувствовал детский восторг и предвкушение невероятных приключений.
Будущее обещало ошеломительные перспективы. Пусть криги только дождутся его возвращения с новыми умениями!
- Отправляемся, - кивнул он и схватил предложенную ладонь.
Мир мигнул и размылся. Путешествие началось.
Когда Шерави вернулся через пять с половиной стандартных лет, напряженные отношения с кригами еще не успели вылиться в войну, но это уже совершенно другая история.
25. Интуиция
Все говорят: конструкторы – небожители, кто попало им не станет. Нужен талант, нужно усердие, нужна протекция, конкурсы в училищах огромные, а в академию так вообще не пробиться.
Не стремись туда, Василий Пузыриков, не стремись. Вот хороший ты испытатель – им и оставайся.
И я верил. Как же – старшие товарищи, опытные. Плохого не посоветуют.
Но однажды все изменилось.
Я смотрел на осыпавшуюся пеплом плашку, и глаз, сам собой проявившийся в узоре пылинок, разве только не подмигивал.
Интересный какой эффект.
Следующую плашку я ударил под этим углом уже специально. В останках материала четко проступила медуза.
В следующей плашке «запрятана» оказалась картинка шаттла «Ведомый», а в следующей – лютня без струн.
Пятая плашка была последней из партии, и тут я опомнился и принялся заполнять отчет о тестировании.
Никакие истребители из этого материала, понятное дело, строить нельзя. А вот как детская игрушка – бесподобно! Ну и художникам пригодится.
Отчет написал, сохранил, но начальству не отправил: день рабочий закончился. Внутри, правда, ворочалось нехорошее предчувствие, но никаким внутренним голосам я никогда не верил. Сочиняют все это – про интуицию и прочее.
Но когда я вернулся на работу утром, служебный искин следов заполненного отчета не обнаружил.
Тогда я еще не понял намека. Надиктовал отчет по памяти, заснял на камеру, как разбиваю пятую плашку, и отчет отправился прямиком к начальству на стол.
Ну, в рабочий кабинет в виртуале, но суть такая же.
Не хотелось мне этого делать – жутко, но я списал все на лень: грешен, грешен, каюсь. Преодолеваю всеми способами.
Вот только из ящика входящих отчет кто-то стер до того, как начальник его увидел. Выяснилось это после выходных.
Начальник, услышав возмущения по поводу требований «протестировать уже наконец этот композит», тут же зазвал меня в виртуал для встречи. Говорил много и непечатно, но сошлись мы с ним на следующем: я записываю отчет о тестировании на кристалл, который привожу на Гобой лично. Как раз недельного отпуска хватит.
В Гобое у нашей фирмы головной офис. Трудится там всего пара десятков человек, но все – влиятельные люди. И половина – конструкторы, так что «заодно насмотришься, сам поймешь, испытателем быть лучше».
Да, Вицегал часто отговаривал меня от мечты. Но что бы он ни говорил, а в груди у меня загорелась ритуальная свеча. Конструкторы! Увижу их лично! Какой шанс!
Но эту свечечку я привычно погасил. Что толку смотреть на небожителей, не имея возможности к ним присоединиться? Примут у меня кристалл, да и выгонят.
Следующая партия плашек прибыла во вторник утром, а вечер застал меня уже в каюте космолета.
До Гобоя лететь было три дня.
Летел я, конечно, в дешевой двухместной каюте, и стоило в нее зайти – отчет тут же забылся: на соседней койке сидела девушка настолько сексуальная, что плечи сами собой раскрывались, как у орангутанга какого-то. Немного отрезветь удалось, когда она с банным пакетом вышла за дверь.
Душевые в эконом-классе были общие на ярус. Моя фантазия тут же нарисовала обнаженную красотку, и я даже огорчился, что мужские душевые на другом конце корабля.
Еще никогда я не мылся так часто, как в этом полете. Но, несмотря на шикарные формы соседки, какое-то неясное предчувствие по ее поводу меня все грызло и грызло, и отогнать его, как я привык, не получалось.