Рука, будто обретя самосознание, непроизвольно щелкнула мышкой по картинке. Следующие полчаса Сергей провел, просматривая запись снова и снова.
Если танцор смог восстановиться до такой степени, почему не мог он? Он почувствовал себя так, будто беспросветную тьму слегка рассеял поток слабого света. Не будущее, конечно, но хоть какие-то перспективы… А там, может быть, и самокрутки снова начнут действовать.
* * *
Прошел месяц. Два. Полгода. Видения не возобновлялись, клиентура на сайте фрилансеров росла как на дрожжах. Появились деньги на качественную еду. На смену одежды. На массажиста. На протез. На спортзал.
Будущее все еще сидело занозой в сердце, но как-то… тише. Димон пропал, как не бывало, да и травка без видений уже не так тянула к себе.
Оценив состояние своего счета в конце весны, Серега решился. Гори оно все огнем! Он едет к морю. Расслабиться, отдохнуть, позагорать. Подвести итоги.
Верный ноутбук, который Сергей беззаветно полюбил за это время за всплывающие тут и там в браузере подсказки, не подвел: горящая путевка нашлась как бы сама собой, а вместе с ней подвернулись и билеты на самолет. Уже через неделю он сидел на пляже, греясь на солнце и любуясь пейзажем.
Свет заходящего за горы солнца четко вырисовывал вдали грань между морем и небом. Две стихии соприкасались, отражались друг в друге, но не смешивались. «Если я принц в космической эпохе, почему я не могу руководить предприятием в современном мире? Не думаю, что это сложнее. Заработать на экономическое образование вполне возможно. С протезом нормально ходить - тоже. Мое прошлое и вовсе не помеха, а преимущество, будет вдохновлять сотрудников на свершения: если я смог выбраться со дна, почему бы и им не достичь вершины? А космическая эпоха может и подождать. Кто знает, не передумают ли они, когда увидят, каких успехов я добился здесь!»
Солнце скрылось за горами, луна висела сбоку, блаженные сумерки подкрадывались к пляжу. Будущее прояснилось абсолютно.
05. Ван Лаари
Приземлившись, Алена мигом расстегнула страховочные ремни и выскочила из кабины истребителя. Ее переполняла радость: сдала! Высший балл! Важнейший зачет! Влияющий на карьеру! Ии-и-и!
Правда, кроме стремительности действий, она старалась ничем не выдать свой восторг: привычка сдерживать эмоции, намертво вбитая воспитанием, держала крепко. Но, оставаясь хладнокровной снаружи, внутри она отплясывала джигу. Теперь она может первой выбирать место практики, и уж конечно, Институт дальней разведки от нее не откажется! Мечта стала еще на шаг ближе!
Она уже выходила из космопорта, когда на коммуникатор пришел входящий вызов. Она бросила беглый взгляд на визуальный интерфейс: брат. Как интересно! Как этот вечно занятый зануда нашел время на звонок?
Она мысленно приняла вызов, и перед ней появилась миниатюрная голограмма Бриса.
- Привет! Когда можешь встретиться? - с места в карьер начал он.
- В виртуале – через полчаса, - замешкавшись на мгновение, ответила девушка.
Брат кивнул и тут же отключился. На коммуникатор пришла ссылка на место встречи. Странно. После смерти отца Брис, как наследник, с головой погрузился в семейный бизнес и разговаривал с ней от силы раз десять, на встречи не приглашал вовсе. Что случилось?
Мучаясь любопытством, Алена разогнала флаер до максимальной разрешенной скорости и вскоре уже парковалась на крыше общежития. Бегом спустившись на свой этаж, она бросила сумку в шкаф, сняла тапочки и бросилась к шлему виртуальной реальности. Если она придет немного пораньше, это не разрушит же ее имидж, правда?
Кафе, в котором предложил встретиться брат, выглядело как парящие в верхних слоях атмосферы Юпитера беседки, расположенные на расстоянии метров десяти друг от друга. Как и во всех таких местах, можно было выбрать, реальные или нарисованные люди будут отображаться сидящими по соседству. Брис, как обычно, выбрал последнее – параноик, что с него взять. «А что, если они прочитают по губам, о чем мы говорим?» - на вкус Алены, вовсе не было никаким аргументом, но она предпочитала не высказывать свое мнение.
Брат уже подключился, и его аватар, одетый в причудливые одеяния 23 века, с невозмутимым видом восседал на шикарном кресле напротив входа в беседку.
- День добрый, - поздоровалась Алена, заходя внутрь. Считалось вежливым даже в виртуале появляться за пределами помещения, а она всегда следовала правилам приличия. – Что за спешка?