До распахнутых дверей входа они оба добрались без приключений, попутно отмечая следы на снегу здесь и внутри. Их было достаточно — не соврал мужик перед смертью, здесь явно кто-то обитал и часто выходил на улицу. Следы вели во все направления.
В свете дня сквозь разбитые по большей части окнам внутрь поступало достаточно света, чтобы они замети-ли, что все полки пусты. «Наверное, все снесено в подвал», — подумал он, прижав пальцы левой руки ко рту, за-тем вперед в сторону, показывая Вике направление. Та шла сзади, нацелив чуть в сторону ствол СДВС, зорко поглядывая по сторонам. Сергей этого не видел, но знал: жена уже не предоставит ни малейшего шанса врагу.
Под ногами тихо скрипел снег. Вскоре прекратился и этот звук — они медленно приближались к лестнице вниз туда, куда вели снежные следы, постепенно бледнея и растворяясь. По крайней мере, другого спуска они не увидели. Да и по размерам магазина его не могло быть.
Осторожно спускаясь, приблизились к плотно закрытой двери, по краям обледенелой — значит, оттуда идет тепло.
«Режим внезапности, нужно влететь неожиданно» — подумал Сергей, но он не знал, что уже подал сигнал тре-воги тем, кто находился внутри. Короткая нить, натянутая в темноте поперек лестницы была неосведомленному не видна и она уже порвалась, заставив хитрую систему натянутых проводов в одном месте опуститься, коснуть-ся небольшого маятника, который в свою очередь привел в движение механизм, спустивший пружину, раскру-тившую гирю и ударившую в медный плафон, издавший негромкий, но все же слышимый звук.
Резко толкнув дверь, Сергей отчего-то помедлил один миг, которые и спас его — тут же взвизгнула пуля, уда-рившись в стену справа от Горшенина и срикошетив, ушла на улицу, чудом не зацепив Вику. Одновременно с громом выстрела он рефлекторно присел. Курьез: задницей чувствительно ударился об ступеньку, отчего неожи-данно получил толчок вперед и буквально ввалился вовнутрь. При падении успел заметить горевший чуть в сто-роне подвального помещения костер и одну фигуру, лежавшую слева от него. Думать было некогда, где второй и он, заваливаясь, направил ствол автомата туда, со страхом ожидая следующего выстрела. Машинально нажал спуск.
Это спасло его от главной угрозы. Часть очереди точно впилась в лежавшего, почему-то никак не отреагиро-вавшего на пули, часть разметала горящие дрова, выбросившие сноп искр, на миг осветивших все помещение. Где-то сзади над головой раздалось несколько сухих выстрелов и стон, перемеживающийся матом, почти сразу стих. Коснувшись пола, он уже как заправский спецназовец перекатился влево в более темный участок и лихора-дочно глядел по сторонам.
— Сереж, все больше никого нет — оба дохлые! Твоя подсветка костром помогла! — раздался справа голос Ви-ки.
— С-спасибо, милая! — только и выдохнул он, все еще под впечатлением нахождения под прицелом и визга метавшихся в замкнутом пространстве пуль, нашедших и погасивших свою энергию полета, может вон в тех сва-ленных в углу мешках.
— Не за что — должен будешь! — довольно хмыкнула она. — Вставай, чего развалился — посмотрим, хозяевами какого расширившегося ареала обитания мы стали!
Тот тяжелораненый не соврал, почти не соврал — только два человека было здесь. Одна правда, женщина лет сорока, кстати, которая и стреляла в него. Второй, хм, второй, кажется, помер несколько часов назад, но этого явно не хватились, предполагая, что раненый спит, завернувшись в шубы и отвернувшись от костра. Да и ладно. Мертвый и мертвый, теперь оба мертвые.
После поверхностного осмотра они удивились тому, что шесть человек вообще занимались добычей продук-тов питания — здесь было все, буквально все, что можно было представить, вернее то, что боялось заморозки — капуста, картошка, морковь… Это из овощей. Остальное приносилось сверху по мере необходимости. Отопле-ние, м-да, тут его не экономили — явно спущенные до холодов пятикилограммовые мешки с березовым, древес-ным углем для приготовления шашлыков дали необходимое количества жара в самый ответственный момент.
Это был частный магазин, собственность одной семьи что ли, явно прекративший работу задолго до начала беспорядков и спустили вниз все товары. Внутренними холодильными камерами, стоявшими в подсобке, массив-ной баррикадой из досок, арматурных прутьев перегородили доступ вниз — это, наверное, делалось уже во время людских волнений. Как им удалось уберечься от пожара — следы некоторого возгорания имелись на стенах и полу, неизвестно и уже неинтересно, главное у них были все шансы выжить.
— А зачем им это было надо, а? — наконец, спросила Вика, когда они подытожили актив своего нового владе-ния. — Для чего, Сереж? Они что, идиоты? Ведь ты предлагал им прекратить стрельбу и поговорить: кто и что хочет друг от друга?!
— Да, предлагал, но они по-иному восприняли предложение объединиться. Решили, что придется делиться своим добром и…
— Решили, что лучше ни с кем не объединяться, а присвоить чужое.
— Точно!
— Что будем делать? Перебираемся сюда или пойдем к себе?
— А ты как считаешь?
— Я бы, — с жаром начала Вика, — я бы, — уже чуть с меньшим азартом, — я бы, Сереж, давай, переночуем у себя — мы столько сегодня оборвали жизней… Да-да, я понимаю, если бы не мы, так нас убили, но я так не могу. Вот так, сразу.
— А если кто-то займет это место?
— Вышибем! — решительно ответила она, — но завтра.
— Ладно, договорились, пошли. Погоди, костер затушить, чтобы не приключился пожар.
— Да ты что — у них это было продумано — видишь, огромный лист железа, на нем костер. Давай наоборот подкинем углей, не дров, чтобы просто давали жар. До утра ничего здесь не вымерзнет — видишь, как стены, как и у нас, оббиты тряпьем? Картошку морозить не хочется, сладкая будет на вкус.
…Но на этом день посещений и новых встреч не закончился — уже подходя к их дому, Сергей резко остано-вился, выставил левую руку в сторону, останавливая Вику, и махнул ей в сторону. Она все поняла, глянув вперед, и метнулась в указанном направлении: из-за поворота, невидимые отсюда стояли два человека, явно обсуждающие что-то и осматривающие убитых. По их действиям Сергей как-то сразу понял, что это люди из другой кампании. И это люди военные — у обоих были автоматы, помимо армейских бушлатов. Правда, это и все, что выдавало в них военных.
Это и заставило его подавить желание начинать очередные переговоры, вспомнив, что армия сделала с его семьей.
Только действия военных в конкретном случае отличались какой-то неуверенностью, нерешительностью, что ли. При виде откровенного убийства, они должны были просто-напросто насторожиться, ожидая еще каких-либо действий, но они просто ждали, кого или чего, непонятно.
Все это пронеслось в голове, пока он огибал их по огородам, увязая по пояс в снегу и выходя на ближайшую убойную дистанцию выстрела.
«Вот сейчас вы отхватите», — подумал он, прицеливаясь. Вдруг, как что-то, какая-то волна прокатилась по телу.
«Ты чего это — всех без разбору стрелять собрался?» — остановил он себя.
Хотя он стал привыкать к этому, успокаивая и мотивируя свои поступки самозащитой и тем, что не он, а они первыми нападали. Не важно — военные или дичавшие штатские.
«Не нужно уподобляться категории людей, чьи критерии и нравственные планки не столь высоки. Ты человек, ты должен вначале разобраться в ситуации…»
Это несколько отрезвило — убить он всегда успеет. Не успеют дернуться. К тому же Вика первая не откроет огонь.
— Эй, вы! Не дергайтесь сразу, иначе будете валяться с проломленной башкой, как и эти! Вы на мушке снай-пера, помимо меня! Кто такие и что вам надо? — крикнул он, враз вспотев, когда те резко обернулись на звук го-лоса.
Но с головой у них было все в порядке. Наглядное свидетельство вескости раздавшихся слов подействовало на военных. На молодых парней. Они просто повернулись и замерли на месте, ожидая дальнейших приказов.
«Что-то лица знакомые вроде?» — подумал Сергей.
— Мы не хотим вмешиваться ваши разборки. Здесь, вот в этом доме с месяц назад мы высадили знакомых. Сейчас вернулись, так как там, где находились мои родители сейчас сел корабль инопланетян…