На этот раз заряд просто преобразовался в кумулятивный снаряд высокой мощности, просто разорвавший тело на две части. Может быть и больше. Еще несколько секунд и противник приблизился к месту последнего сопротивления. Его движения сразу приобрели состояние, похожее на людское — обычные шаги настороженных людей, готовых в любую секунду снова начать стремительное движение. Только это были не люди. Вообще сей-час они казались вышедшими из потустороннего мира существами — сгорбленные, с отвисающими длинными руками и самое ужасное без головы на плечах. Ходячие мертвецы, разумные зомби. Разумные и жестокие.
Наблюдая за ними со стороны, Сергей сказал, чтобы Вика следила за тылом. Вот один безголовый скрылся в подъезде дома начинающего разгораться от последствия их выстрела, пробыл там недолго, вышел на улицу. Раздался низкий отрывистый гортанный рык, то ли рык, то ли низкое гудение, на грани восприятия человеческим ухом, аж заболело в ушах.
— Вот это голос! — ошарашено произнес Романов.
Затем все тот же резко развернулся и прыгнул куда-то за дом. Через секунду появился, волоча что-то, нет, кого-то своей длиннющей конечностью. Одним движением без видимых усилий поставил на ноги человека. Встряхнул его, когда тот начал сползать, рыкнул, приблизив к нему свое лицо и быстро оглядев пленника с ног до головы, отпустил руку, держа ее наготове, вдруг опять завалиться, но дрожавший, съежившийся военный, су-дя по форме, остался на месте, со страхом глядя на обступивших монстров.
Что они собирались делать с пленником, осталось неясно — вдруг Романов выхватил из-за пояса гранату, со-рвал чеку, на движение Сергея, куда? Сидеть! Размахнулся и бросил гранату. Понимая, что сейчас их от гибели разделяют не секунды, мгновенья, если Олег не добросит или что невероятно перестарается с броском и граната не накроет всех разом и их возьмут в кольцо схватил Ф-1 и запустил туда же… Почти сдвоенный взрыв накрыл, в последний момент что-то почуявших и начавших движение в стороны безголовых.
Не успели.
В центре перекрестка была кровавая каша из разорванных тел пришельцев. Где-то в этой мешанине были куски плоти и того пленника.
— Он все равно уже был не жилец! — отчаянно оправдываясь, крикнул Романов.
— Ты, б…, ты мог всех нас разом укокошить! — заорал на него Сергей.
— Успокойтесь вы, оба! Главное живы. Надо уходить, пока никто не набежал еще…
Она еще не докончила, как Горшенин, поднял автомат в ее сторону. Вика враз побледнела, решив, что у него все, крыша поехала, но Сергей, вдруг повел автоматом чуть в сторону, крикнув:
— Сзади! На землю!
Короткая очередь и «АКМ» смолк.
— Твою мать, патроны! — взревел он, отбрасывая автомат, спешно пытаясь вытащить ПМ, но опасность мино-вала — подлетавший диск уже пропахивал, замедляясь и кувыркаясь, короткую борону в земле у асфальта. — Да, пошли отсюда, муравейник, похоже, разворошен! — Как ни в чем не бывало, закончил он спокойным голосом, но замер, подняв взгляд выше, туда, где возвышалась громадина корабля, прекратившего мерцание.
Отсюда, на удалении от деформировавшейся дороги был виден один раскрывавшийся как лепесток фрагмент нижней части корабля. Вот он коснулся земли. Начал раскрываться соседний. Из первого появилось что-то большое, съехало и скрылось за преградой.
Начинался какой-то очередной этап. Этап активных действий пришельцев.
Настороженно оглядываясь, перескочили перекресток. На миг задержались, когда Сергей остановился над останками не понять кого: Вике и Олегу показалось, что он захотел увидеть того, кто погиб от их руки, но нет, тот только подобрал необычное оружие, непроизвольно вздрогнув, когда коснулся конечности пришельца, вырывая из нее оружие.
— Еще один трофей! — вдруг весело, мальчишеской довольной улыбкой воскликнул он.
Она только покачала головой, еще больше влюбляясь в этого с каждым днем меняющегося человека, могуще-го быть ласковым котенком и тут же жестоким, деспотичным командиром…
Но на этом приключения не закончились — их путь все время с начала бегства от корабля пролегал вдоль энергетического барьера, в паре кварталов слева. За время неожиданных боевых действий они удалились на достаточное расстояние от железнодорожного моста. О том, чтобы возвращаться не могло быть и речи. Сзади оставался квартал активных боевых контактов.
К этому выводу привело еще одно осознание начала действий безголовых — пробегая через улицу, на прямой видимости оказался еще один корабль. Его сходни были опущены, и оттуда съезжала непонятная техника. Вдали улицы одна такая машина была занята тем, что вгрызалась в землю, асфальт, постепенно скрываясь под землей.
«Шахтеры, мать вашу!» — с нахлынувшей злостью подумал Горшенин.
И тут он увидел. Остановился. Выхватил бинокль, поднес к глазам. Три безголовых вели человека к своим кораблям. Вот они обогнули одну из буривших землю машин и скрылись за ней.
— Кого-то все же поймали. Повели на допрос, — произнес он.
В поле зрения попали намного большего размера, чем разведывательно-патрульные диски летательные аппа-раты, как саранча разлетавшиеся по городу. Что они искали или направлялись по ранее изведанным дисками координатам, так и осталось неизвестно. Ясно было одно — здесь уже как в первый раз свободно не побродишь. Нужно уносить ноги. Поэтому решили не задерживаться и идти дальше вдоль берега к коммунальному мосту. Так немного длиннее, но возвращаться к железнодорожному полотну желания не было.
Там сейчас наверняка полно безголовых, пытающихся понять, сколько же людей участвовало в стычке, если погибло столько их соплеменников? Наверняка велась запись боя. Если так, то по их следу могли послать отря-ды. А если предположить, что переносимый на спине Романова диск передает сигнал-маяк… Об этом даже не хотелось думать, но бросать с таким трудом добытый трофей помимо вот этого диковинного оружия не хотелось.
«Все обойдется!» — успокаивал он себя, хотя не был уверен.
Продвигаясь вдоль Горской и приближаясь к барьеру, они видели его усиливавшееся мерцание, как сзади раздался сильный взрыв. По земле пробежала волна землетрясения, высотные дома вокруг зрительно вздрогнули, зазвенели оставшиеся целые, теперь вылетавшие из окон стекла.
— Мамочка, это еще что такое? — воскликнула Вика.
Обернувшись, увидели поднимавшееся облако дыма на месте того перекрестка, рушившиеся дома в округе.
— Наверное, поняли, что там много полегло своих, решили нанести ковровое бомбометание, что ли?! — пред-положил Олег.
— Может быть, — откликнулся Сергей, утирая шапкой вспотевший лоб. — Оп-па! Это не ковровое бомбомета-ние — быстро за мной! — и бросился к высотке, вроде бы прекратившей вибрировать.
Сзади, озаряемая клубами черной копоти дыма и огня появилась огромная машина. Танк, который просто своей массой крушил двух- трех- этажные дома. Более высокие разрушались от вылетавших слабых сгустков энергии, которые просто сметали все в округе ореолом огня.
«Плазма? — подумал астроном, — но какая должна быть технология, способная удерживать ее в таком малом объеме?! Мы смогли создать двадцати семи километровый коллайдер, меньше не получалось, для удержания всего-навсего метрически малой дозы плазмы!»
— Что-то они явно осерчали, — пошутил Олег.
— Надо скорее пересечь барьер, быстрее! — ответил, думая о своем Сергей, разворачиваясь и возобновляя бег.
Никто не был против — на сегодня впечатлений им хватало с избытком. Вдруг Вика крикнула:
— Смотрите, справа, вон у одноэтажного магазина, что ли, кто-то машет рукой!
Оглянулись.
Так, пришельцы, кажется, заняты уничтожением всего в той округе и свернули к человеку, на ходу передер-гивая затвор. Увидеть людей здесь уже не казалось чем-то необычным, только вот в их истинных намерениях он не был уверен до конца. Казалось, инопланетяне притягивали как магнит всех выживших.