Здесь, на основной базе их ждал приятный сюрприз. Вернее, события, из-за которых отправленный сюда Ку-ликов не встречал их, а только Настя Березина и ушедшие в обход по сбору всего остальные члены группы. Пе-ред этим они были остановлены, даже не остановлены, а предупреждены, что их появление не осталось незаме-ченным. Укутанный в дополнительные шубы стрелок с крыши магазина дал о себе знать только тогда, когда они вышли на открытое пространство перекрестка, достигли его центра, и их позиция не предполагала никакого ук-рытия и тем более быстрого отступления:
— А я вас давно заметил! Проходите.
Переглянувшись, Горшенины только помахали тому рукой и проследовали вовнутрь…
— Вчера Игорь встретил новых выживших. Те живут около горбольницы. В наших краях оказались в поисках оружия — сказали, мол, нужно готовится к встрече с пришельцами…, - тараторила Настя, взвизгнув от радости от их прихода и обнявшись с Викой, после пообещав самой себе, что намылит голову Герману, стрелку с крыши, что не подал ей сигнала о прибывших.
— За что? — попытались в один голос возразить Горшенины.
— За то, что не предупредил! — изумилась девушка.
— Но ведь мы были не враги, которых он не смог остановить и пропустил вовнутрь! Вот тогда бы он и подал тебе сигнал.
— Ну и что?! — безапелляционно отрезала Настя.
— Понятно.
— Сегодня с утра Игорь и двое тех ушли к ним — знакомится. В качестве заложника, — продолжила, — это те сами предложили, оставили Ивана. Да вот он идет из кладовой — он у меня на подсобных работах. Послала за картошкой.
Из темноты коридора на свет показался парень лет двадцати пяти:
— Иван, познакомься, вот наш командир — Сергей Горшенин и его жена, Вика, тоже не слабое звено. Ха-ха-ха! — представила Настя Ивана, сразу утихнув под взглядом Сергея.
— Здравствуйте, меня зовут Иван Полежаев.
— Здравствуйте, Сергей Горшенин…
Последующие два дня он провел в походах по городу, встрече с новой более двадцати человек группой, об-суждению с ней уже претворявшейся в жизнь его стратегией и политикой на года. Снова пришлось пересказы-вать в деталях, что и как произошло в «Городе монстров»… Здесь тоже никто не был против пойти под начало командира Горшенина и его жены.
Прошло еще три дня, в течении которых совместными усилиями и сбору продуктов, оружия, одежды присое-динилось еще восемь человек. На этом приток людей прекратился, как надеялся Сергей, временно.
За эту неделю он намотал с Викой не один десяток километров пешком — он категорично отказался от использования снегоходов, три штуки которых удалось реанимировать от мороза людьми из горбольницы, которые нашли их в магазине туризма-охоты-рыбалки. Свой отказ мотивировал тем, что пока безголовые не проявляют интереса ко второй половине города, но придет время, когда они появятся здесь. Вот тогда у них будут проблемы в виде следов от снегоходов. Он и сейчас уже тревожился оставленными следами людей, но с этим было проще — зимний ветер быстрее заметал их, чем бы более глубокие лыжни. Но все же приказал держать технику наготове.
В один из вечеров Горшенины вернулись на свою базу, уставшие донельзя, мечтающие об одном — завалиться спать. И как можно на дольше — на завтра запланировали поход к реке с очередной партией разведчиков из груп-пы Федора Андреевича, который по обоюдному согласию с Сергеем постоянно отряжал отряды вокруг «Города монстров», включая в них по одному уже опытному проводнику, ведущему новичков.
Смешно сказать, опытные проводники — все здесь были местными жителями, но город преобразился и у него теперь были свои секреты, законы, свои тайные пути следования — самыми распространенными и безопасными были маршруты по линии метро и канализационным ходам в тех местах или до тех развилок, где можно было пройти, не залитых сейчас замерзшей водой из прорванных коммуникаций отопления. Движение поверху выпол-нялось в крайней необходимости.
Но это завтра, а сейчас спать и спать.
В эти планы завалится спать немедленно, вторглось предложение рыжей бестии Насти:
— Господа Горшенины, а не желаете перед сном и вообще перед ужином помыться-попариться в баньке, а?
Сергей и Вика переглянулись — мысль хорошая, но:
— Настя, конечно бы не плохо, но это топить и тем более придется ждать, пока баня прогреется…
— Фи, я думала, вы захотите помыться, — полуразочарованно, полуехидно протянула девушка, но увидела цыркнувшего на нее глазами Игоря. — Банька уже растоплена, я уже мылась, вон Игорь только что вернулся оттуда. Ну, раз не хотите, то прошу к столу, конечно…
Во время этих полунамеков Сергей вдруг внимательнее посмотрел на Вику, делавшей страшные глаза подру-ге, также смеющейся одними глазами, что-то заподозрил, но промолчал и ответил:
— Я не против. Вика, пошли, раз все готово.
Он вложил особую интонацию, впрочем, никем, кроме жены не понятую, от которой у той зардели щеки. Правда, в полутьме посторонние не заметили, но ей показалось, все видели и все поняли.
— Спать хочется.
Настя посмотрела на нее искоса, так чтобы опять же никто не увидел: «Ну ты и дура!».
— У тебя есть чистые полотенца? А то в дом к родителям лезть не хочется. Там все замерзшее, — наконец вы-давила она, мельком глянув на Сергея.
— Есть, конечно. Сейчас принесу. — Вскоре она вернулась и передала ей чистые полотенца и еще один сверток, — вот посмотришь, вдруг подойдет.
Когда Горшенины вышли, Игорь подошел к ней и тихо попробовал отчитать:
— Ты чего это? На будущее: они сами разберутся — идти им в баню или нет! Тоже мне, как сваха какая-то!
— Ой-ой-ой! Как будто твой Горшенин не мужик! Видите ли, тебе давай, а он что, лысый?!
— Тсс! — оглянулся парень, воровато оглянувшись по сторонам, — тихо, ты чего?
— Да никого нет поблизости, мой ты шпион! Я же на несколько ходов вперед всегда просчитываю ситуацию, — тихонько хохотнула Настя. — Не бойся родной, пока у нас идет месяц дружбы, — с особой интонацией произнесла, ухмыльнувшись, девушка, — никто не узнает. По крайней мере, пока никто не догадывается.
…В предбаннике было тепло.
Сняв шубу, он тут же обхватил Вику сзади за талию и крепко прижал к себе, застонав от предвкушения, ко-гда почувствовал, как она обхватила его за ягодицы и еще сильнее прижала к себе. Лихорадочно срывая с себя одежды, они набросились друг на друга…
Разгоряченные, еще дрожавшие от возбуждения они приходили в себя. Потребовалось еще несколько минут, чтобы они, наконец, открыли дверь в баню и вошли в жарко натопленную парилку-моечную.
…он поливал ее, распластавшуюся на полатях разведенной водой, так как она категорически была против веника. Касался руками расслабленного жаром такого родного крепкого женского тела…
Они намного дольше задержались с процедурой мытья. Напоследок сели на нижнюю ступеньку, чувствуя свежесть и чистоту тела.
— Кстати, у меня было такое ощущение, что Настя говорила какими-то намеками, когда так настойчиво пред-лагала вымыться в баньке? Мне кажется, чей-то женский язычок когда-то и что-то ей рассказал, а?
— Ты что? Как такое можно?! — ответила она, сидя рядом и игриво пихнув его бедром, переходя в скрытую атаку-защиту.
— Тогда скажи — у них что-то было?
— Я не знаю, — поспешно, через чур поспешно откликнулась улыбнувшаяся Вика, своей улыбкой сдав себя и Настю с потрохами.
— М-да, я ж тебя выучил и вижу, что пытаешься мне соврать, — рассмеялся он.
Поняв, что раскрыла себя и упираться нет смысла, она вдруг положила руку ему на колено, быстро пробежала пальцами выше и углубилась к паху, тем самым задавив его смех в корне. Скользнула со ступеньки и встала перед ним на корточки. То, что он увидел, враз изогнувшись и глянув на ее коленки, точеные бедра и вид волнующего и завораживающего треугольника заставил его исторгнуть возглас радости в предвкушении самых сокровенных ласк и забыть обо всем на свете…
…Они лежали в снегу, разглядывая берег «Города монстров». До этого, еще на главной базе они с крыши видели изменения там — пар почти повсеместно спал, легким остаточным маревом прикрывая уже с этого рас-стояния почерневшую, все еще парившую землю.