- Я как раз от него. Но он сейчас никого не принимает, - она поправила выбившуюся прядку из-под голубой косынки, которую обыкновенно носила.
- Тебя-то он принял? – Тарья прищурилась. Что-то служанка не договаривала.
- Меня тоже не принял. Вот, - Элери указала на свою ношу. - Выставил корзину с грязным бельем и дверь захлопнул.
- Что же с ним?
- Рапио говорит, что тон Ларум изобретает новое заклинание от хворей, - сообщила та местные сплетни. – Только очень уж из его кельи несло элем, я вам скажу!
- Как мне быстрее добраться до его башни? – слушать умозаключений Элери не было смысла.
- Прямо по галерее, - служанка указала рукой направление. – Обогнете Замок по внешней стене и выйдете прямо в кухонный дворик. Там увидите лестницу в его башню. Это самый быстрый путь. Есть еще…, - хотела предложить она другой вариант, но арисы уже и след простыл.
***
Эль был гадким. Впрочем, что еще было ожидать от мага-целителя, который мог вылечить любую болезнь, но вот наколдовать хорошего вина, увы, оказался не в состоянии. Поэтому он вылил остатки того, что плескалось на дне кувшина в серебряный кубок, поднес его к носу, понюхал, поморщился, и проглотил. Потом обхватил голову руками и застыл в этой позе, не двигаясь. Лишь губы его беззвучно шевелились, будто маг, неслышно, разговаривал сам с собой.
В дверь постучались.
- Никого нет! – крикнул Ларум и встал из-за стола, чтобы наполнить опустевший кувшин очередной порцией омерзительного напитка. Свиток с рецептом заклинания валялся на полу, и магу пришлось встать на колени, чтобы взять его. Назад, почему-то, встать не получалось. Ноги стали как ватные.
- П-ф-ф, - выдохнул Ларум. – Вы хорошо надрались, тон целитель, продолжайте в том же духе.
Стук повторился. Но сейчас он был настойчивее и громче.
- Я же сказал, никого нет! – снова крикнул маг. – Убирайтесь!
- Тон Ларум, - глухо раздалось из-за дверей. – Это я, ариса Тарья. Откройте. Нам нужно поговорить.
- Явилась, все-таки, - маг приподнялся на карачках. Потом, опершись о столешницу, все же поднялся и чуть пошатываясь, направился к двери. Покопавшись с засовом, он умудрился с ним справиться.
Дверь распахнулась.
- Ну, вот он я! – Ларума сильно качнуло. Однако стоило отдать ему должное, он успел ухватиться за косяк и устоял на ногах. – Пришла по мою Душу? Не получится! Вот, видела! – перед носом гостьи возник здоровенный кукиш.
- Тон Ларум, что с вами? Вы не в себе?
- Я? – мужчина пьяно икнул. – Пока еще в себе. Надолго ли? – и он философски уставился в потолок.
- Вообще-то вы обещали рассказать о магии, об этом мире, а сами ударились в запой. Нехорошо, Ларум.
Но, попытка призвать его к совести не увенчалась успехом.
- Зачем знать о мире, на который тебе плевать? – задал он вопрос и теперь уже вопрошающе уставился на дверь.
- Вы о чем? Объясните, – казалось, что этот разговор превращается в запутанный клубок фраз. Однако сам Ларум, похоже, понимал, о чем речь.
- Я впустил в этот мир Исчадие, - буркнул мужчина.
- Будьте любезны, поподробнее, – настоятельно потребовала Тарья.
- Прошу! – неожиданно, он махнул рукой в приглашающем жесте и освободил проход.
Комната мага напоминала лабораторию алхимика: каменные стены, увешанные картами и чертежами; высокие шкафы, забитые до отказа книгами и фолиантами; огромный стол, заваленный свитками, склянками с жидкостями, и непонятными приборами, а в самом центре водружен человеческий череп.
Не спрашивая разрешения, Тарья уселась на высокий деревянный табурет и выжидательно уставилась на хозяина комнаты. Тот сел напротив. Его уже не шатало. Созданный заклинанием эль имел очень непродолжительное действие, поэтому Ларум пил его без остановки, чтобы не трезветь. Но эль закончился, а новый наколдовать маг не успел и теперь трезвел на глазах.
- Так о каком Исчадии вы упоминали?
Целитель замялся, отвел взгляд.
- Я склонен думать, что в теле арисы иная Сущность, - немного помолчав, все же решил объяснить он.