- Вы так это говорите, Ларум, будто речь идет не обо мне, а ком-то другом! – Тарья соскочила с табурета и топнула ногой, обутой в элегантный сапожок. Маг своим поведением мог вывести любого из состояния равновесия, поэтому пришлось позволить себе приказной тон. Еще хотелось треснуть его по лбу, чтобы он уже окончательно пришел в себя. Поддатый маг плел какую-то несусветицу. А ведь еще недавно он сам заявлял. Да что там! Настаивал! Она - ариса, дочь хозяина Рок Биндвин, принцесса Кэллорума королевства Семиречья! Теперь же, видите ли, его охватили сомнения!
- В чем причина, Ларум? – твердо решив вытрясти из мага всю правду, потребовала она. – Почему вы так стали считать? У вас случайно не раздвоение личности? А то может быть пригласить к вам психиатра?
- Кого-кого? – мужчина подался вперед. В его глазах разгорелось любопытство.
- Психиатра, - Тарья чуть скривилась. - Не придуряйтесь. Вы знаете о ком речь.
- Хм, - он огладил рукой бороду. – Никогда не слышал о целителе с таким именем. И боюсь, во всем нашем королевстве вряд ли кто знает.
- Вы хотите сказать, что я, это не я? – спросила она прямо.
- Нет, - маг снова отвел глаза. – Вы – это вы. Но вы - не ариса. Это ясно.
Повисла пауза. Слова мага казались несправедливыми, ведь с каждым новым днем, жизнь в Рок Биндвин только добавляла уверенности, что это ее настоящий дом. Когда-то, по воле обстоятельств, покинув тех, кто ее любил, и так ждал возвращения, она все-таки вернулась и теперь ценила каждый миг, стараясь использовать его на всю катушку для получения радости и счастья.
- Какая причина заставила вас так считать? - в голосе просквозила обида. Думать, что ты не человек, а какое-то Исчадие не слишком-то приятно.
- Причина проста, - он впервые за сегодняшний разговор прямо взглянул в ее глаза. - Ариса была ребенком. Маленькой девочкой. Существо, же вселившееся в это тело, - его указательный палец ткнул в сторону Тарьи, - обладает острым умом, обширными, не всегда понятными даже мне, ученому магу, знаниями и умениями, которыми ребенок обладать не может.
Повисла пауза.
- Допустим, вы правы, - Тарья наконец справилась с эмоциями после откровенного заявления мага. – Тогда кто я?
- Я не знаю, - неуверенный тон его голоса наводил на мысль, что Ларум что-то недоговаривает.
- И вы скрыли это от ариса Вистана и от всех остальных. Почему?
- Разве это не очевидно, ариса? – маг нерадостно ухмыльнулся, потом поднялся, подошел к высокому шкафу, заполненному книгами, рукописями и манускриптами, провел рукой по корешкам и свиткам, вынул из аккуратного ряда стоящих на полке книг нужный ему фолиант в коричневом переплете и водрузил на стол.
- Древняя летопись Семиречья, - прочел он название. – История королевства.
- Как это прольет свет на нашу проблему? – Тарья смахнула пыль с золотого тиснения, похожего на корону, что располагалось под самым названием. Пыль взвилась вверх, угодив прямо в нос целителю и тот громко чихнул.
- Видимо в Замке все отлично знают историю, - съязвила она. – Книгу не брали с полки лет - сто.
- Сто двадцать три года, пять месяцев и шесть дней. Часы уточнить? – произнес кто-то меццо-сопрано.
- Спасибо, не стоит, - маг открыл книгу на первой странице.
- Кто это сказал? – ариса повертела головой, в поисках источника голоса, но никого не обнаружила и вопросительно уставилась на Ларума.
- Эта книга может рассказать о многом, - продолжал тот, как ни в чем не бывало. – Но нас интересует секрет эльфийского камня.
- О! С удовольствием! - вновь раздался непонятно откуда взявшийся голос. – Эльфийский камень и его секрет. Глава третья.
Нисколько не удивляясь, маг последовал указаниям и перевернул десяток страниц книги.
- Должно быть это здесь, - он ткнул пальцем в витиеватые строчки. – Да, это то, что нужно.
- Ларум! Кто… это… сказал?
- Не обращайте внимания, – неопределенно махнул рукой мужчина. – Некоторые древние книги обладают умением изъясняться. Часто это даже мешает.
- Спорное мнение, - возразил ему голос.
- Милейшая, - маг слегка похлопал по странице. – Не обижайтесь, но вы не сборник гипотез.
- Вот, еще! – фыркнула книга. – Я содержу исключительно достоверные данные.