- Я поймаю! – она рассмеялась в ответ, услышав стократное эхо собственных слов, отраженных от кристальных стен. – Поймаю!
- Нет! Меня еще нет! – заявил голос уже серьезно. – Подожди.
- Я жду!
- Ты не уйдешь? Не покинешь меня? – серьезный тон исчез, в нем появились нотки сомнения.
- Нет, - твердо пообещала она, понимая, насколько будет трудно. Источник звал и манил, лишая силы воли.
- Хорошо, - сомнение в голосе сменилось облегчением. – Я скоро.
***
Солнечный зайчик тепло щекотал веки, но Тарья не спешила открывать глаза.
- Пора просыпаться, ариса, - шорох ткани и легкий скрип подсказали, что маг присел на кровать.
- Давно вы тут караулите, Ларум?
- Достаточно.
Его лицо не выражало тревоги, но брови, будто срослись на переносице.
- Что случилось?
Вместо ответа маг взял ее руку, нащупал большим пальцем жилку, что бьется сквозь кожу, прислушался, удовлетворенно кивнул сам себе.
- Вам все объяснит бонна. Это женские дела, - он встал и слегка поклонился. – В общем-то, я дожидался вашего пробуждения, чтобы попрощаться, ариса.
- Вы покидаете нас?! – Тарья резко села. Новость ее не обрадовала. – Почему? Из-за меня? Я знаю Ларум! – она почти кричала. – Знаю, кто я!
- Тихо! – он прижал свои пальцы к ее губам. – Вы ничего не можете знать. Никто ничего не может знать наверняка!
За дверью послышался шум, и их разговор прервала появившаяся в комнате бонна.
- Отдаю вам вашу воспитанницу и полном здравии, - бодрым голосом сообщил целитель и что-то еще шепнув Иларии на ухо испарился, будто его тут и не было.
Глава 7
Эльфы появились в Рок Биндвид к концу лета. Они прибыли под покровом ночи, не потревожив сон обитателей Замка. Для Тарьи это событие тоже оказалось сюрпризом. Но, немного не так, как для остальных.
После отъезда Ларума, она решила избавиться от эльфийского камня. Тот больше не приносил радости, а лишь навевал дурные мысли. Ведь однажды, по чьей-нибудь настоятельной просьбе, придется взять его в руки! Страшась этого дня, она подумала выбросить подарок тона Эрма, объявив, что потеряла камень. Но… не смогла. К тому же, он мог быть случайно кем-нибудь обнаружен и возвращен. И тогда в ее голову пришла идеальная мысль.
Небольшое углубление, подходящее под тайник нашлось в одной из стен ее покоев, а в нем тот самый механизм – рычаг, открывавший потайной вход, маскировавшийся под каменную кладку.
Войти в темный, узкий коридор, откуда тянуло пылью и затхлостью, Тарья тогда побоялась. Почему-то в воображении рисовались ужасные картины со скелетами, в полуистлевших одеждах и ржавых доспехах. Но любопытство, все же, пересилило. Уже следующей ночью, вооружившись свечой и острым кинжалом, который стянула в оружейной у отца, она отправилась на разведку.
Никаких иссохших трупов и скелетов, несущих на себе печать тайны, конечно, не было, а ход предназначался для скрытого перемещения на случай вторжения в Рок Биндвид врага. Многочисленные ответвления выводили к разным помещениям, на разных этажах, вплоть до подвалов, а один из них вел даже на крышу, но судя по скопившимся в каждом углу клубам пыли и паутине, ходом давно никто не пользовался, и Тарья рассудила, что пока это тоже останется ее маленькой тайной.
В этот поздний вечер, долго ворочаясь в постели, после тщетных попыток уснуть, она тихо встала, накинула на плечи теплую шаль (в потайном коридоре часто гуляли сквозняки) и отправилась на тайную прогулку.
С тихим шорохом часть стены отошла, распахнув темную пасть коридора. Привычным движением, она вынула из кольца, вмонтированного в стену, факел. Вместо фитиля тот имел стеклянный колпак, и стоило его потереть, как внутри разгорелось холодное пламя, слабое, но этого хватало, чтобы осветить дорогу и случайно не споткнуться в темноте.
Тарья шла тихо, часто останавливаясь, чтобы убедиться, не звякнет ли где засов, не скрипнет ли где подгнившая доска, не гуляет ли кто-то еще по тайным замковым лабиринтам, а когда уже решила возвращаться назад, слух, неожиданно, уловил далекие голоса. «Это ищут меня!» - мелькнула первая мысль, но тут же была отброшена другой, более рациональной: «На дворе ночь, а по ночам слуги не ходят в покои хозяев, без особой надобности!».