- До нас дошли слухи, что в твой Дом обзавелся сильным магом. Он из людей?
Бархатный голос невидимого собеседника ариса обволакивал, вливался в уши, словно бальзам, размягчал тело. Тарья глубоко втянула носом воздух, задержала дыхание, чтобы выкинуть из головы наваждение, сделавшее ноги ватными. Это помогло справиться с непонятно откуда нахлынувшими эмоциями.
- Ларум недавно покинул Рок Биндвид, - низкий бас Вистана выражал неприкрытое сожаление. – Со дня на день я жду приезда другого целителя, - звук скрипнувшего под тяжестью кресла сообщил, что хозяин кабинета занял место за своим рабочим бюро.
- Ты не ответил на мой вопрос, - его неведомый и невидимый собеседник или остался стоять, или был не столь могуч телом, чтобы заставить сидение скрипнуть. – Твой целитель был из людей?
- Да. Он из людей.
- Хорошо, - бархатный голос ненадолго замолк. – Это хорошо.
- Альта, - обратился арис к своему гостю. – Могу ли я узнать, какая причина заставила Высоких покинуть свои благословенные берега и прибыть в наши земли, кроме той, что хранится в этих сундуках. И, исчадие его разбери, причем здесь Ларум? - кажется, батюшка начинал терять терпение. Любопытство же, терзавшее Тарью, становилось невыносимым. Она прильнула к тонкой щели меж штор, чтобы хоть одним глазком увидеть обладателя чарующего голоса.
Высокий и статный, он стоял полуоборота, так, что был виден его благородный профиль. Темно-синий, до середины бедра, камзол подчеркивал фигуру, а облегающие серые леггинсы и черные, на шнуровке, сапоги-ичиги гармонично дополняли костюм. Волосы, необычного серебристого цвета, заплетены в вычурную прическу. Широкий пояс, в тон волосам, охватывал тонкую, гибкую талию. На поясе крепились двойные ножны, вышитые золотой нитью и украшенные самоцветами.
Неподвижен, но свободен в своей неподвижности. Нега, наполненность, чувственность и… бесстрашие. Стойкость, - вот те ощущения, что вызывал незнакомец.
- Остынь, арис, - промурлыкал он, а у Тарьи от его голоса сердце поскакало вприпрыжку. – Я знаю, что на тебя можно положиться. Эти бестии – карлы, того и гляди обманут, обсчитают. Мне хорошо известна их натура. Слишком хорошо…, - мужчина замолчал, оглядел стеллажи уставленные ларцами, будто подсчитывая их в уме. – Что же касается второго вопроса. Достаточно твоей уверенности в этом человеке.
- Хорошо, - под хозяином замка чуть скрипнуло кресло. – А то я уж начал думать….
- Думать нам теперь всем не помешает, арис, - перебил его гость. – Торана[2] оживают. Пелена спадает. Скоро, наши глаза узреют.
- Как думают Высокие, что узреют наши глаза? - Вистан заерзал на месте. Слова гостя будили в нем тревогу или беспокойство, не столь это важно. Важен был сам факт такого его поведения.
- Не ведомо. Но мы обязаны быть готовы к любому исходу, - ответил мужчина, и вдруг резко развернулся в ту сторону, где пряталась Тарья. – Ты говорил, ни единое слово не покинет стен этой комнаты! – зашипел он.
- Не может…, - возражения Вистана прервал стук в дверь. Неожиданный звук отвлек обоих: и ариса и его гостя. Тарье хватило пары секунд, чтобы метнуться к потайным дверям.
Не помня себя, она добежала до своих покоев, и в надежде, что сумела остаться ни для кого незамеченной, юркнула под одеяло.
Утром замок гудел от новостей. Все, от мала до велика, только и делали, что обсуждали появление в Рок Биндвид гостей. Теперь стало ясно, что за человек был ночным гостем ариса. Точнее не человек, а эльф.
О том, что занятия с бонной Иларией на сегодня отменяются, сообщила Кайса.
- Это же надо! – закатывая глаза под лоб, восторгалась она. – Никогда бы не подумала, что увижу эльфа!
- Ну, и как? – наблюдать за служанкой, пребывающей в таком эмоциональном состоянии, было любопытно. Обычно та была сдержана и в словах, и в поведении. Но сегодня превзошла себя, тараторя без умолку и размахивая руками, что постоянно отвлекало ее от пышной прически, которую она уже битый час пыталась соорудить на голове арисы.
- Что, как? – Кайса застыла и вопросительно уставилась на их отражение в большом зеркале.
- Как тебе эльфы? – уточнила Тарья вопрос.
- Ах! Я еще не видела ни одного, - призналась служанка. – Мое детство прошло в маленькой деревеньке, в Долине. А туда ни один эльф не заглядывал. Куда, там! – она покачала головой, и сильно снизив тон почти зашептала: