Поклон вышел удачным, и чуть вздернув подбородок, Тарья заглянула в глаза отцу, увидев в них любовь и обожание, а еще промелькнувшую толику сожаления о чем-то, или о ком-то, впрочем, подумать об этом не успела, потонув в бездонной синеве эльфийских глаз.
Она не знала, сколько длилось это мгновение: секунду, две или пять, но казалось - вечность. Ее накрыла волна блаженства, затопив сознание, собственное «я». Не было ничего вокруг, только эти глаза и голос, нашептывающий, уверяющий, убеждающий.
Но мгновение переполнилось, пролилось в реальный мир, и ее разорвало на тысячу мест и времен. Она вдруг поняла, что задыхается в этом блаженном наслаждении, липком, как патока, затрепетала, пойманной птицей в чьих-то цепких руках, а потом, собрав себя в единое целое, и с последними силами, будто расправила крылья за спиной, вырвалась из волшебного плена. Первое, что увидела Тарья в широко раскрытых глазах эльфа – неприкрытое удивление.
- Надеюсь, ариса порадует нас своими талантами, - нараспев произнес он. Удивление на его лице уже сменила смесь любопытства и странной задумчивости.
Играя на арфе, она все еще ловила на себе этот взгляд, а пальцы, привычным жестом касаясь струн, рождали величие силы волшебных звуков. Складываясь в сладкозвучную мелодию - чистую, несущую свет, погружающую в грезы и мечты, они убаюкали тона Эрма. Он захрапел в своем кресле, и Тарье пришлось сменить мелодию на более громкую. Это разбудило старика и избавило его от неловких оправданий.
- Браво! – высказал маг свое восхищение, будто и не храпел еще минуту назад. Остальные, поднялись со своих мест и зааплодировали, и даже бонна, на лице которой было написано такое чувство, будто это она только что отыграла концерт.
[1] Уважительное обращение к эльфу
[2] Врата
Глава 8
Спираль лестницы вилась нескончаемо, так, что поднявшись наверх, Тарья запыхалась, вспотев в своих накрахмаленных юбках и узком корсете.
Еще одно препятствие - тяжелая дубовая дверь, преграждала путь в комнату мага. Без колебания, она потянулась к металлическому кольцу, но тот час же отдернула руку.
- А ты надеялась, что это будет просто….
Пасть головы чудища, державшая кольцо, клацнув, захлопнулась. Рычащие звуки прекратились. Магический страж, охранявший пожитки Ларума на время уснул. До тех самых пор, пока кто-нибудь не попытается вновь взяться за кольцо.
Попасть в комнату мага не получалось и надежды порыться в его библиотеке не оправдались. Благодаря урокам Иларии, она уже сносно читала. Но, как теперь выяснилось, покидая Рок Биндвид, маг наложил на дверь заклятие.
Оставалось еще одно место в замке, где были книги, но вряд ли арис хранит в своем кабинете Историю Семиречья или что-то подобное. Скорее, это какие-нибудь амбарные записи, ландкарты, переписка. А это ее не интересовало, по крайней мере - пока.
Тарья плюхнулась на ступеньку, задумалась, вернулась мыслями в тот момент, когда на своей раскрытой ладони увидела заветный желтый корунд.
Тогда, за шумом аплодисментов, она не слышала, о чем эльф шептался с отцом, лишь увидела, что лицо ариса окаменело, и вдруг, следом, его озарила улыбка.
- Тон Эрм! – крикнул он настоятелю. - Соизвольте присоединиться к нам. Есть новость! – и, убедившись, что тот оторвался от беседы с бонной, и поплыл навстречу, помахал рукой дочери, приглашая подойти и ее.
- Принцесса уже получила в подарок королевский камень?
Эльф обращался к Тарье, но странно, больше не вызывал трепетных чувств, как прежде. Да, он все так же оставался красив, необычайно изыскан обликом, но не притягателен. «Будто плена спала», - она спокойно выдержала его испытывающий, пронзающий насквозь взгляд.
- Естественно! – ответил тем временем за всех Эрм. – Я лично преподнес этот подарок. Причем заметьте! – волшебник поднял вверх указательный палец, намекая на значимость собственных слов, - камень один из самых крупных. Действительно, королевский!
- Это так, - подтвердил арис. - Приказать принести его или перенесем испытание на завтра?