- Постой! – эльф указал на ряд неподвижных фигур, застывших у самой кромки воды. Это были драконы, чья плоть давно превратилась в белый мрамор. Но, старик лишь ускорил шаг, не давая налюбоваться ни восхитительной красотой таинственных чертогов, ни уснувшими навеки, в камне, древними Властелинами.
- Оставь спящих в покое, - поднял он руку в предупреждающем жесте. – Их взор давно уже устремлен в вечность.
Путь их закончился в небольшом гроте, со сводчатым потолком, выложенным мозаикой в виде цветной спирали. В стенах, в узких нишах тускло горели светильники.
- Надо же, их магия еще действует, - старик подошел к первой нише, сдул невидимую пыль с хрустального шара и тот вдруг загорелся ярче.
- Ты не передумал? – слепые глаза вопрошающе воззрились на эльфа.
- Нет.
Получив ответ, оракул кивнул и направился в центр пещеры, к большой каменной чаше в виде цветка, вокруг которой лепестками располагались четыре одинаковых каменных ложа.
- Подойди! – приказал он спутнику. И хотя никто, за последние три сотни лет, не мог позволить приказывать Иефиру Солмелдиру – сыну повелителя эльфов, тот подчинился.
Поверхность чаши оказалась затянута слоем льда. Под ним, медленно кружился поток прозрачных вод.
- Нужна добровольная жертва, иначе водоворот Времени останется бесстрастен к твоим мольбам.
Иефир не раздумывая полоснул ножом по ладони. И когда темные, густые капли крови упали на лед, тот разломился на тысячи осколков, изошедших невесомым паром. Оракул опустил в чашу руки, зачерпнул горсть содержимого и сделал пару глотков.
- Время откликается на твой призыв, - произнес он изменившимся голосом. Теперь весь его образ уже был другим: не молодой и не старый, но все и тот же слепец. Стоило лишь ему прикоснуться к гладкому камню ложа, как поверхность вдруг треснула, раскололась на две равные части, превратив монолит в чудесный, будто выстланный светом, хрустальный саркофаг.
- Теперь жди.
Поднявшись по трем невысоким ступеням, оракул возлег на свое необычное ложе. Свет наполнил лежащее тело, отчего оно стало казаться нереальным, бесплотным духом.
Потянулись минуты, а Иефиру казалось – часы. «Получу ли я ответы на вопросы? – думал он, ожидая того, что может узреть в будущем. - Или то, что предречет оракул, окажется только тенью правды?».
Тишина и магия этого места начали угнетать эльфа. Внутренняя гармония рушилась, Иефир перестал ощущать связь с внешним миром, с природой, питающей эльфийскую магию. Будучи здесь незваным гостем, вторгшимся в чужое, сакральное пространство, теперь он мечтал скорее убраться отсюда, вдохнуть полной грудью напоенный влагой морской воздух, почувствовать силу ветра, раздувающего паруса быстроходного Менелтора, уносящего его в благословенные земли Хэри Эльа.
Говорят, эльфы никогда не сожалеют. Но в эти минуты, Иефир испытал именно это чувство.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов