— Это плохая идея, босс, — снова подал голос Лу. — У меня плохое предчувствие!
— У тебя не может быть предчувствий, ты же робот, — ответил ему Зэй, продолжая уверенно манипулировать рычагами и кнопками на пульте.
— Там может быть опасно, — настаивал Лу. — Ты не знаешь, что там случилось…
— Вот я и выясню, — бросил Зэй. — Что бы там ни произошло, будет гораздо хуже, если я подведу Крину. Она с меня три шкуры спустит и заставит их все съесть!
— Это образное выражение, — сердито ответил Лу. — Такое в принципе невозможно!
— Ты не знаешь Крины, — со вздохом ответил Зэй. — Она всё может… Лучше позаботься о безопасной посадке на Моттэю. Просчитай удобное место для посадки.
Они сели на планету, а Архон всё ещё пререкался с Ванессой, которая никак не могла уговорить его взять один из шокобластеров.
— Стрелять из него не сложно, — уверяла она. — Чёрт знает, с чем мы можем там столкнуться. Если видишь, что дела плохи, просто нажимаешь на кнопку, и всё! Понятно?
— Нет, — ответил Архон. — Я не могу убивать или обездвиживать всех без разбору. В Эриноре мы так никогда не делали!
— Здесь совсем другое, — настаивала Ванесса. — Ты выжить хочешь или нет?
— Оставь парня, — устало сказал ей Зэй. — Чего ты наседаешь?
— Когда я наседаю, не жалуются, а кайфуют, — Ванесса усмехнулась, показывая зубы. — Впрочем, дело ваше. Лично я сумею за себя постоять. И охранять тебя там, мальчишка, на Моттэе никто не будет.
Зэй только кашлянул в ответ на её грубую шутку. Архон непонимающе переводил взгляд с мужчины на девушку. Между ними явно что-то было, какие-то намёки… Но принцу сложно было понять такой принцип общения. Девушки Эринора были совсем не такие, как Ванесса, и он терялся. Поэтому он решил промолчать и просто прикрепил шпагу к своему поясу.
— Вот что, — заговорил Зэй. — Слушайте меня внимательно. Мы выходим на планету и ищем Этта. Как только я с ним разберусь, вы оба свободны и можете идти, куда хотите. Понятно?
— Понятно, — с готовностью ответил принц.
— Слушай, а ты не находишь, что для принца он слишком уступчив? — громким шёпотом спросила Ванесса у Зэя и насмешливо улыбнулась.
— После праздника Луны я не принц, — Архон нахмурился. — И не называй меня так, пожалуйста.
— Хорошо, принц.
— Я же просил! — возмутился Архон, окидывая её сердитым взглядом.
— Просто ты меня бесишь!
— Ладно, у нас мало времени, — перебил его Зэй. — Выходим. И смотрите в оба! Тебя тоже касается, Лу.
Лишь дверь шлюза открылась, в корабль проник жаркий и сухой воздух Моттэи. Архон, привыкший к прохладному и влажному климату Воту, с удивлением стал принюхиваться к необычному воздуху и новым тропическим запахам. Он вышел следом за Зэем и подал девушке руку, чем немало удивил её. Она проигнорировала его жест и сама легко спрыгнула на землю.
— Не отставать, — тихо скомандовал Зэй.
Он шёл по сухой шуршащей траве. Моттэя по большей части была засушливой планетой, но для безопасности они сели в небольшой роще, где росли толстые деревья с узкими коричневыми листьями. И когда вышли на пустырь, жаркое солнце стало немилосердно жечь их незащищённые головы. Они прошли так около пятисот метров и вышли к большому каменному валуну. Зэй присел и стал смотреть вперёд, туда, где возвышались скучные на вид песчаные склоны. Архон не увидел там ничего интересного для себя и принялся глазеть по сторонам: изучать красноватый песок под ногами, по которому они шли, редкую желтоватую траву, сухую, как бумага. Слева от них до самого горизонта расстилалась красно-жёлтая пустыня с редкими островами оазисов, а над горизонтами поднималась чуть розоватая дымка облаков. Небо над головой было светло-лиловым.
— Архон, хватит зевать, — окликнула его Ванесса. — Мы не на прогулке!
Принц вздрогнул и увидел, что Зэй с Ванессой уже перебрались через валун. Он торопливо последовал за ними и увидел, что сразу за валуном начинается песчаная насыпь, медленно поднимающаяся вверх. Они, оказывается, находились в низине, чуть ли не в яме.
Утопая в рыхлом расползающемся песке, они стали подниматься по этому склону.
— Ты знаешь, куда мы идём? — спросил Архон у Зэя. — Ты был тут раньше?
— Естественно, малыш, — буркнул в ответ Зэй, не отрывая глаз от экранчика с роботом, где сейчас мелькали какие-то непонятные принцу символы. — До города Тэ осталось совсем немного. Мы почти на месте…
Неожиданно он замолчал. Они поднялись почти на самый верх песчаной насыпи, и Зэй в недоумении уставился прямо перед собой.
— А… где же город? — удивлённо спросила Ванесса.