Но Зэй не мог смириться с поражением. Он дождался, когда свита вокруг принцессы несколько поредеет и, вскочив со своего места, быстрым шагом направился к ней. Двое военных из её свиты успели среагировать и вытянуть руки к Зэю, не давая ему приблизится к девушке вплотную. Но это не спасло её от пристального взгляда Зэя, которым он буквально впился в её красивое, но немного уставшее лицо.
— Ваше высочество, — окликнул он. — Вы что, мне не поверили?
Крисанна, увлечённая разговором с одним из своих министров, повернулась к пилоту и, словно увидев его впервые, слегка покраснела под его обжигающим взглядом тёмно-карих глаз и не смогла рассердится. Она даже улыбнулась пилоту краешком губ.
— Кроме вас троих, никто не вернулся с Моттэи, — мягко ответила она. — Я верю, что на красной планете вы попали в засаду и что луманские солдаты едва не поймали вас в плен. Но всё остальное слишком невероятно, хотя я допускаю, что вы, Зэй Бэрри, чтобы понравиться мне, приписываете себе все эти подвиги…
— Подвиги? — изумился Зэй и даже замолчал на несколько секунд, не зная, что ответить.
— Поймать короля Анольдиса, а потом отпустить его… Это звучит очень бахвально даже для такого известного заливалы, как вы, — добавила принцесса, пользуясь его замешательством.
— Вам лучше вернуться в свою каюту, — сказал один из офицеров, положив руку на плечо пилоту и отстраняя его подальше от принцессы. — У нас есть абсолютно точные сведения, что король Анольдис не покидал планеты Стикс. Поэтому вы никак не могли видеть его на Моттэе!
Зэй настолько сильно удивился, что невольно оглянулся на Ванессу и принца, которые стояли рядом, словно хотел получить от них поддержку. А затем снова уставился на принцессу и нахмурился.
— Но я собственными глазами его видел, — ответил он.
— И мы тоже, — вмешался Архон. — Ваше высочество, поверьте, мы…
— У её высочества больше нет времени на вас, — перебил его офицер, и легионеры создали что-то вроде коридора, по которому принцесса Крисанна могла пройти к выходу из зала.
— К чёрту короля Анольдиса! — воскликнул Зэй, пытаясь вырваться из рук двух легионеров, что удерживали его. — Его оружие! Оно уничтожило корабль и крейсеры всего за несколько секунд! Вы слышите???
Но Крисанна даже не обернулась. Зэй обвис на руках удерживающих его мужчин, в бессилии глядя вслед удаляющейся принцессе.
— Глупая девчонка, — пробурчал он.
— Отпустите его, — вмешалась Ванесса, дотрагиваясь пилоту до плеча. Легионеры отпустил Зэя и пошли следом за принцессой. Архон подошёл ближе и остановился рядом с Зэем, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.
— Значит, нам просто не поверили, — вполголоса сказал он.
— Конечно, — Ванесса развела руками. — Ведь это только наши слова — и про базу луманских воинов, и про короля, которого удалось захватить в плен, — она сердито покусала губы. — Чёрт, зря ты тогда помешал убить его, Архон! Если бы мы притащили сюда его шкуру… Или хотя бы скальп… Думаю, принцесса была бы более благосклонной! А так она решила, что мы просто ищем славы и денег.
— Надо предоставить доказательства того, что мы говорим правду, — миролюбиво добавил принц.
— Ага, попробуй убедить этих остолопов, — пробурчал Зэй. — А ещё управляет целой Федерацией… Короче, мне тут нечего делать, — развернувшись, он быстрым шагом покинул зал. Ванесса и Архон остались одни, беспомощно глядя друг на друга.
— Ну, и что ты на меня так смотришь? — спросила Ванесса, сверкнув на принца глазами. — Я думаю!
— Я тоже, — кивнул принц.
— И что-то уже надумал? — ехидно усмехнулась девушка.
— Что тут скажешь, — Архон развёл руками. — Надеюсь, что одна принцесса не решает за всю Федерацию. Может, есть кто-то другой, кто нас выслушает, и…
— Ты гений! — Ванесса хлопнула его по плечу. — Как же я сразу не догадалась! Такой человек действительно есть, — она даже кивнула для убедительности. — И это король Вессиан, отец нашей разлюбезной принцессы!
Она развернулась и бросилась догонять Зэя. Архону пришлось поспешить, чтобы не отстать от неё.
— Подожди, какой ещё король? — воскликнул он, хватая её за руку и пытаясь замедлить её быстый шаг. — Впервые слышу о нём!
— Долго объяснять, — отмахнулась Ванесса. — Король Вессиан несколько лет назад отошёл от управления государством и официально передал бразды правления своей дочери, Крисанне. Теперь он только разводит курочек и нюхает цветочки на своей ферме.