— Нечего не понимаю, — в недоумении пробормотал Архон, видя, что они вышли в другой коридор и теперь направляются к космическому ангару. — Чем же он тогда нам поможет?
— Ну, он же вроде как отец правящей принцессы, — ответила Ванесса, но уже не так уверенно, как до этого. — Может, он на неё повлияет! А что, у тебя есть идея получше?
Архон окинул её недоверчивым взглядом, но решил пока промолчать, потому что своей идеи у него не было. Вместо этого он спросил:
— Куда мы идём?
— Я знаю человека, который отвезёт нас к нему, — с воодушевлением сказала девушка. — И если он до сих пор здесь…
— Даррен Дейв, — выдохнул принц обречённо, а Ванесса, издав радостный вопль, уже подскочила к высокому молодому человеку, стоящему возле чёрного шатла. Мужчина стиснул девушку в объятиях, но почти сразу же отстранил от себя, лучезарно улыбаясь. Ванесса быстро заговорила, и подошедший к ним принц уловил только окончание её длинной фразы.
Радостная улыбка Даррена тут же сменилась удивлением, едва он понял, о чём его просят.
— К сожалению, я не могу вас отвезти к королю Вессиану, — ответил он.
— Почему? — Ванесса нахмурилась. — Король больше не принимает подданных? Или кого-то из вас двоих просто нужно попросить как следует?
— Ты не поняла, — сразу ответил Даррен, снова улыбаясь. — Просто я сам только что оттуда. Мне уже был отдан приказ навестить короля.
— И? — нетерпеливо спросила Ванесса.
— И король Вессиан выразил желание сам прилететь сюда, — ответил мужчина, хитро улыбаясь. — Он на моём корабле! Прилетел, чтобы лично посмотреть соревнование на шпагах, о котором говорил генерал. Короче говоря, он здесь из-за тебя, Архон Лартерье, — добавил Ларрен, поворачиваясь к изумлённому принцу. — И кстати, привет.
Глава 36. Король Земли
Архон с изумлением уставился на высокого мужчину в строгой одежде без каких-либо знаков отличия, но по его взгляду и гордой осанке сразу можно было понять, что этот человек — королевских кровей. Он вышагивал по ступенькам трапа ничуть не хуже лестницы, ведущей к собственному трону, и простую военную пилотку нёс точно как корону. Поэтому даже принц невольно склонил перед ним голову, делая лёгкий поклон, когда король подошёл к ним поближе.
— Ваше величество, — в голосе Архона не было подобострастия, только безмерное уважение. Но мужчина неожиданно шагнул ближе и потрепал юношу по плечу.
— Да бросьте, сержант, мы же не во дворце, — произнёс он глубоким басом, который плохо сочетался с его непринуждённой манерой общения. — Ну что там, когда начало соревнований? Я уже в нетерпении увидеть те трюки на шпагах, о которых столько наслышан!
Архон в изумлении только плечами пожал. Он понятия не имел, когда эти соревнования начнутся, и его мысли занимали совершенно другие вопросы. Поэтому он немало удивился, когда король заглянул ему в лицо с высоты своего роста.
— Эй, а у меня есть для тебя подарочек, — произнёс он, выуживая из кармана рукоятку меча, только без лезвия. Принц машинально протянул руку, и король вложил ему этот предмет в руку.
Стоящий неподалёку Даррен восхищённо присвистнул.
— Да это же трансформатор металла, — произнёс он. — Очень редкая вещь!
— И главное, пригодится тебе на соревнованиях, — важно добавил король. А Архон только продолжал смущённо смотреть на непонятный предмет на своей ладони, не зная, как с ними обращаться.
— Благодарю вас, ваше величество, — на всякий случай сказал он. — Это такая честь для меня!
— Да ты не знаешь, как им пользоваться, — сообразил наконец-то Даррен и, взяв рукоятку, стал показывать. — Смотри, тут несколько основных режимов, учебных и боевых, один случайный генератор и одно персональное оружие, которое ты сможешь собрать сам из предлагаемых деталей. Покопаешься на досуге, а пока возьми из готовых. Нажимаешь сюда и сюда, чтобы выбрать, — он нажал несколько неприметных кнопок, которых глазами даже не было видно, и рукоятка превратилась в длинную рапиру. Даррен переключал кнопки, и металл послушно трансформировался в меч, кривой клинок, саблю и даже короткое копьё. Архон в изумлении смотрел на это чудо техники. Выбрав одноручный меч, Архон отошёл назад и сделал несколько взмахов, словно сражаясь с невидимым врагом. Король восхищённо развёл руками.
— В общем, до встречи, — проговорил он и неспешно удалился, а принц всё ещё не мог отвести глаз от этого шикарного оружия. Металл блестел как настоящий, и Архон для верности даже потрогал его пальцами, убедившись, что само лезвие острое как бритва.