Но тем не менее, как близко в этот момент он был к истине!..
Глава 43. Миссия вора
…Зэй медленно открыл глаза. С трудом сфокусировав взгляд, он попытался вспомнить, что произошло и как он оказался здесь.
Он лежал на холодной каменной земле, практически в полной темноте, и только слабый свет падал откуда-то сверху рассеянными лучами. Зэй вспомнил, как по дороге обратно через джунгли он вдруг на ровном месте провалился в какое-то подземелье. Похоже, от удара он потерял сознание, и скорее всего, провалялся так несколько часов.
Сначала Зэй решил, что попал в замаскированную ловушку для крупного животного, но оглядевшись как следует, понял, что это действительно подземелье, а не просто вырытая глубокая яма. Поднявшись на ноги, Зэй увидел отверстие, через которое попал сюда, и почти сразу же сделал два неприятных открытия — во-первых, оно было достаточно высоко, и до него нельзя было ни допрыгнуть, ни как-то забраться. А второе — то, что упал он более неудачно, чем подумал изначально, потому что его правая рука, похоже, при падении сломалась. Во всяком случае, запястье сильно распухло и разболелось. Вытащив фонарик, Зэй обвёл узким лучом пещеру и понял, что попал в настоящую галерею подземных ходов. Это немного приободрило его, ведь он был уверен, что один из этих ходов обязательно выведет его на поверхность.
Длинный коридор петлял и разветвлялся, постепенно превращаясь в настоящий подземный лабиринт. Чтобы не заблудиться, Зэй всё время выбирал правый коридор, но поскольку он давно привык полагаться на Лу, без его точных навигационных данных сейчас ему казалось, что он кружится по одному и тому же месту. Воздух становился всё тяжелее, в нём отчётливо ощущался запах сырости. Голова начинала кружиться, глаза слипались. Случайно пропустив один из коридоров, Зэй не сразу заметил это, а вернувшись немного назад, уже не смог вспомнить, по какому из коридоров он пришёл. Теперь он не мог вернуться к месту своего падения и в отчаянии сел на один из камней, чтобы немного передохнуть и собраться с мыслями.
— Так, Зэй Бэрри, не раскисать, — строго сказал он сам себе, и его голос глухо прозвучал в тишине длинного тоннеля. — Сам попал сюда, сам и выбирайся. Бывали места и похуже, чем это…
Он снова огляделся. Темнота почти физически давила на него. Зэй снова встал и побрёл по коридору, освещая свой путь тонким лучом фонарика.
…Ему казалось, что прошло много-много часов, пока он блуждал по этим бесконечным подземным коридорам. Он уже понял, что вряд ли выберется отсюда без посторонней помощи. Снова и снова в мыслях призывая на помощь свою счастливую звезду, Зэй не позволял отчаянию охватить его. Миновав очередной коридор, он неожиданно вышел в просторный каменный грот и от неожиданности чуть не выронил фонарик.
Вдоль каменной стены просторного грота протянулась целая вереница прикованных скелетов!..
В первый момент Зэй испугался, а потом ощутил приступ надежды — ведь если в это подземелье приходили люди, значит, в неё есть вход снаружи, а следовательно, и выход для него. Зэй, стараясь не смотреть на скелеты, быстрым шагом прошёл мимо них.
Вдруг глаза ближайшего скелета вспыхнули, и он начал шевелиться. Следом за первым зашевелились и остальные. Они с силой вырывали свои цепи из стены вместе с кусками камней и, как обезумевшие зомби, двигались прямо на него. При ходьбе они издавали жуткие клацающие звуки своими челюстями. Зэй не мог поверить своим глазам и упустил момент, когда можно было вернуться в коридор, из которого он попал сюда — скелеты двигались всё быстрее и перегородили ему выход из пещеры.
Зэй выхватил свой шокобластер и стал стрелять, но лучи не причиняли скелетам никакого вреда. Они окружили Зэя, пытаясь схватить его своими костлявыми руками, и ему пришлось вступить в рукопашную, откидывая скелетов от себя, но они казались неуязвимыми и неумолимо окружали его снова и снова, пытаясь вырвать из рук оружие. Их пустые глазницы полыхали красным огнём. Зэй отступал к дальней стене и наконец, прижался к ней спиной, продолжая время от времени ногами отбрасывать скелетов. Здоровой рукой он продолжал ощупывать стену за своей спиной, и тут его пальцы нашли круглую выемку, точно такую же, как в той пещере, где они застали Анольдиса. Ни на что особо не надеясь, Зэй оттолкнул от себя очередного скелета и, вытащив из кармана блонт, воткнул туда. Его спину сразу обдало потоком холодного воздуха, и Зэй увидел узкую нишу, которая открылась позади него. Пилот сразу проскользнул туда, оставив блонт снаружи, и ниша тут же закрылась.