— Что, прямо сейчас? — Влад задумался… он не был уверен, что все помнит… — Знаешь, там еще жуть как много…
— Ну хотя бы чуть-чуть… пожалуйста.
— Ладно, — сдался Влад. — Сейчас, припомню, что там было в третьей книге…
Рон была просто счастлива. Она уже устроилась поудобней и приготовилась слушать, когда заметила, что с Владом происходит что-то странное. Он как-то весь подобрался, застыл, сосредоточенный и напряженный, будто перед боем. Взгляд, не моргающий, словно застекленевший смотрел туда, где тропинка выныривала из цветущих зарослей.
Рон присмотрелась тоже. Вроде бы там не было ничего особенного. Бегали дети: двое мальчишек-близнецов лет пяти… Дети!..
Влад смотрел на них, даже привстал со скамейки… Его лицо тогда изменилось до неузнаваемости, черты исказились, как от боли или как от какого-то ужасного шока…
А один из мальчишек тем временем смело подбежал к нему и остановился рядом, глядя на Влада снизу вверх.
— Здравствуй, бледнолицый брат! — гордо сказал он.
Щегленок выглядел забавно: по лицу была размазана акварельная краска, что, видно, делало его похожим на индейца вставшего на тропу войны, а в волосах было натыкано с десяток голубиных перьев…
— Здравствуй! — ответил ему Влад, улыбнувшись.
— Ты не видел, куда убежал глупый ковбой? — поинтересовался «индеец», очевидно, имея в виду своего брата.
— Слава! — послышался сердитый женский голос. — Иди сюда, мы тебя обыскались!
К скамейка подошла женщина. Она была невысокого роста, худенькая, с большими черными глазами, с короткой модной стрижкой… и носила замечательное платье из желтого бархата. Она вела за руку второго близняшку, на голове у которого была огромная ковбойская шляпа; он еще все время приподнимал один край, чтобы хоть что-то видеть.
— Извините, — сказала она Владу, виновато рассмеявшись. — Дети…
Влад не ответил. Он и не мог ничего ответить. Только прошептал, одними губами: «Мама»… Никому не дано знать, каких трудов ему стоило сдержать этот крик, заставить себя сидеть здесь, сидеть, не шелохнувшись вместо того, чтобы вскочить, обнять ее и зарыдать от горя и счастья…
Женщина, глядя на него, в недоумении пожала плечами и пошла дальше по тропинке, ведя за руку обоих близняшек, которые то и дело оглядывались…
Они уходили… уходили… да он все равно не сумел бы поймать прошлого. Все равно… Он мог только ловить последние секунды подаренного счастья…
Влад видел, как мама говорила что-то маленькому «индейцу», видел, как она запнулась о нагло вылезший на дорожку корень… сломала каблук и, не долго думая, взяла туфли в руки и пошла босиком… да, она была такая… А дети весело прыгали вокруг нее и просили: «А можно нам тоже?», но она строго отвечала «Нет, нельзя», потому что не хотела чтобы они простудились и заболели…
— Влад, — Рон обняла его одной рукой. Влад был как каменный. А рука чувствовала бегущую по его телу мелкую дрожь…
— Это был я, — прошептал он. — Те близняшки — это я и Денис. А она, она моя мама…
67
ТЯЖЕЛО БЫТЬ САМЫМ СТАРШИМ РЕБЕНКОМ В БОЛЬШОЙ СЕМЬЕ, ВЕРНО, РОЙХО? СНАЧАЛА ОТ ТЕБЯ ТРЕБУЮТ, ЧТОБЫ ТЫ ВЗРОСЛЕЛ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, ПОТОМ ПОГИБАЕТ ТВОЕ «Я» И ТЫ НАЧИНАЕШЬ ЖИТЬ РАДИ СЕМЬИ… МАЛЕНЬКИЙ ВЗРОСЛЫЙ, ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА БЫТЬ СОБОЙ, ВЕДЬ У ТЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО ДЕЛ. ТЫ ВСЕМ ВСЕ ДОЛЖЕН ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТЫ СТАРШИЙ…
ТЯЖЕЛО БЫТЬ РЕБЕНКОМ НА ВОЙНЕ, ВЕРНО, ВЛАД? ТЕБЕ ДАЛИ ОРУЖИЕ В ДЕСЯТЬ ЛЕТ… ДРУГИМ ДАВАЛИ И РАНЬШЕ… И СКАЗАЛИ, ЧТО ТЫ ВЗРОСЛЫЙ МУЖЧИНА, ЧТО ТЫ СОЛДАТ. ПРОШЛО СОВСЕМ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ, ТВОЕ «Я» РАСТВОРИЛОСЬ В ВОЙНЕ И ТЫ НАЧАЛ ЖИТЬ РАДИ… РАДИ НИЧЕГО… ТАК ЖИВЕТ ЗВЕРЬ: ПРОСТО ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ.
ЭТО БЫЛО ПОХОЖЕ НА ДОЛГИЙ СОН, ВЕРНО, РОЙХО-ВЛАД? СТАРШИЙ БОГ И ВОПЛОЩЕНИЕ ВОЙНЫ… ТЫ ЖИЛ В ГАРМОНИИ С СОБОЙ И НЕ НАРУШАЛ НИКАКИХ ЗАКОНОВ, ИМЕННО ТАК ВСЕ И ЕСТЬ ВО СНЕ.
А ТЕПЕРЬ?
ТЫ ПРОСНУЛСЯ, ПЕРЕЧЕРКНУЛ ПРОШЛОЕ И НАДЕЛАЛ КУЧУ ОШИБОК. УЖЕ НЕ ОСОЗНАЕШЬ, ЧТО ТВОРИШЬ, УЖЕ НЕ КОНТРОЛИРУЕШЬ СВОИ ЖЕЛАНИЯ. А ЖЕЛАНИЯ ХРАНИТЕЛЯ ВСЕГДА ИСПОЛНЯЮТСЯ, ХОЧЕТ ОН ТОГО ИЛИ НЕТ… А РАЗНИЦА МЕЖДУ ТАКИМИ ХРАНИТЕЛЯМИ, КАК ТЫ И, НАПРИМЕР, РОН ТОЛЬКО В ТОМ, ЧТО ВРЕМЯ ОТВЕДЕННОЕ НА ВЫПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ СОКРАЩАЕТСЯ, А МАСШТАБ ВЛИЯНИЯ НА МИР УВЕЛИЧИВАЕТСЯ… ЭТО ДАР, РОЙХО-ВЛАД… И ПРОКЛЯТЬЕ… И ПРОСТО ТРУДНЫЙ ВОЗРАСТ…
68
Ледяной ветер трепал старую палатку, изо всех сил ломясь внутрь, где было тепло и где, отгородившись от всего мира, пытались уснуть двое. Таш и Дина.
Им было холодно, именно потому, что они засыпали. Они лежали под одним одеялом, согревая друг друга. Дышали на замерзшие руки, выуживали последние капли тепла из ручной керосиновой грелки…