Включив телефон в воскресенье ночью, я обнаружила там тонну звонков от Чарли и сообщение от Эрика: «У меня есть кое-какая идея. Позвони, когда наконец устанешь писать». Засыпала я с глупой улыбкой, а проснулась ни свет ни заря, конечно же, совершенно не выспавшейся. Пожалуй, меня поймет каждый творческий человек. Невозможно спокойно спать, когда мозг неустанно генерирует идеи.
В итоге, из зеркала на меня смотрела натуральная панда, а наикрепчайший кофе, оказывается, совершенно не бодрит, если не спать нормально две ночи подряд.
На работе было ужасно тяжело сконцентрироваться на статье, которую миссис Дарлинг требовала с меня уже к сегодняшнему вечеру. Чарли гудела над ухом, требуя рассказать, как все прошло с Эриком, над вторым ухом почти каждый перерыв гудел Джон Симмонс. Они с Чес оживленно обсуждали недавнее происшествие.
- Да ладно, все так и было?
- Да, две девушки, молоденькие, представляешь? Наверное, студентки, мне пока так и не удалось узнать, сколько им было - чертовы копы все замалчивают.
Чарли плаксиво скривилась:
- Бедные крошки.
- Да-да, - Джон с жаром сплетника в пятом поколении размахивал руками: - Тела нашли на берегу Чарльза, в пятнадцати минутах от Бостонского колледжа. Камеры на Нонантам-роуд не зафиксировали ни одной свернувшей на берег машины. Есть предположение, что девочек убили в другом месте, а тела перевезли по реке.
- А следы сексуального насилия?
Симмонс пожал плечами, облокотившись на перегородку:
- Экспертизы все ещё проводятся. У меня на крючке есть один паренек из следовательской комиссии, если что станет известно – он свистнет. Только бы написать об этом первым! Если Кортни из «Бостон Университи» снова меня обскочит – ей богу, Дарлинг потребует заявление на стол или смертную казнь.
- Вот везунчик, - Чарли надулась. – Тебе всегда есть, о чем писать.
- Хэ-хэ, да уж, пока мир полнится маньяками и ублюдками, Джонни Симмонс на коне. Дай пять, Бэкки!
Здоровенная ручища мелькнула перед мои лицом, загораживая монитор. Я закатила глаза, чувствуя, что из ушей вот-вот повалит дым.
- Вообще-то я работаю.
- А, о’кей, прости. Чарли, встретимся на перекуре.
Блондинка яро закивала «угу-угу», а потом хмуро повернулась ко мне.
- Мало того, что ничего не рассказываешь, так ещё срываешься на коллег.
Обреченно вздохнув, я отстранилась от компьютера и потерла уставшие глаза. Интересно, что случится быстрее – я ослепну, или пальцы отвалятся?
- Прости, Чес. У меня выдались бурные выходные.
- Да-а-а-а? – Прямо-таки слышу, как щелкает в голове подруги сексометр. – Вы развлекались все выходные?..
- Ты сдурела, да? Чтобы Ребекка Дуглас потянула в постель малознакомого парня? Ей бы не хватило смелости.
- Давно говорила тебе, что надо сходить на курсы.
- Курсы? Какие ещё курсы?
Чес прицокнула языком и закатила глаза, мол, вот же забывчивая курица.
- Курсы «Как добиться успеха у мужчин», которые ведет моя кузина. Как по мне, все эти сексистские штучки крайне оскорбительны, но похоже девушкам вроде тебя могут быть полезны.
Я махнула рукой, глядя на недописанную статью.
- Мне сейчас не до этого. Надо закончить работу и следующую главу. А выходные я провела не в постели, а перед ноутбуком. И кажется, скоро не смогу разогнуться из сидячего положения, поэтому пошли обедать.
Сегодня мы ели в закусочной на Окленд-стрит - здесь подавали любимую Джоном тайскую еду. Для меня она была слишком острой, поэтому пока Симмонс и Чарли уплетали Том Ям Кунг, я ковырялась вилкой в салате. Не знаю, то ли подобные разговоры способствовали лучшему пищеварению, то ли мои коллеги просто-напросто извращенцы, но они снова обсуждали недавнее происшествие на берегу Чарльза. Я слушала только краем уха, мне было, о чем подумать. Например, о том, что за идея посетила Эрика. После субботней встречи, на которой мы проболтали чуть ли не до самого закрытия, я не могла воспринимать его как незнакомого человека. Видимо, когда два творческих духа переплетаются, создавая одну идею, побратимство происходит само собой. Когда я думала об Эрике, по всему телу и будто даже внутри пробегали мурашки. Словно бы с ним в самом деле задумали какую-то аферу века и вот-вот должны были приступить к её воплощению. А может, мне просто не терпелось снова увидеться с ним. Все-таки, какая девушка будет чувствовать себя спокойно, когда рядом идет такой красавчик? Парень с обложки, мечта, прямо-таки идеальный кен для идеальной барби. Но было в нем ещё что-то такое… земное, что ли. Чем больше и чаще я видела Эрика в естественной среде обитания, а не в своих мыслях, тем человечнее он казался. Я частенько брала интервью у всяких красоток-моделей и даже некоторых актрис, часто держала в руках только-только сфальцованные журналы, на обложках которых красовались мужчины невообразимо стильные и эффектные. И столь же часто задавалась вопросом – какого чувствовать себя красавцем? Просыпаться утром, глядеть в зеркало и понимать, что ты идеален, что стоит тебе только улыбнуться и тысячи тысяч людей, будут грезить твоей улыбкой во снах, рисовать тебя в свадебном костюме перед алтарем, с детишками на руках. Какого это - быть эталоном?